果然前边热闹，大和尚们在院中数列排开，地心一个大炉里头火光冲天，烧着黑白二色丝线与香烛。一旁架着硕大的纸屋纸马，烟雾缭绕里什么都看不真切，一不留神还真以为自己进到了梵音真境，就是有些呛人，闹闹嚷嚷的，大抵还是脱不出红尘。 薛熙琳跪在灵位旁，正对着一个身穿白衣、腰束黑带、面画浓妆的女子。郑连珂牵着虔意的袖子讶然问，“做什么这是？给郡公唱戏呢？” 王惠吾摇头，仔细辨认半晌，才迟疑着说，“应该哭丧的。也有人家请这式样人来，不拘白天夜里，扮做孝子贤孙，来灵前酹酒唱歌。或是引着丧主家人，绕着灵柩转圈唱孝歌。” 果然，打头那个穿白衣裳的哭天抢地嚎了两嗓子，口中开始含糊不清地唱着变调的词，虔意听不太清，只能依稀分辨，大抵是什么“黄泉路啊你慢些行……” 旁边几个女人打扮得花枝招展的，想必也是一班儿。看着倒不像正经哭丧的。她们围着灵柩来回转圈，口中哀嚎，用力过猛差点儿把自己也哭得上气不接下气。看见薛娘子看过来，立刻又换了副嘴脸，笑容满面迎上前来索要酬金。 薛娘子果真偏头看一眼撷翠，撷翠手上有早备好碎银子，唱一句便给一点。那起子人越发得兴，围着撷翠要钱。 郑连珂不觉嘟嘟囔囔，“什么人啊这都是……” 奈何灵前是万万不能闹起来的，不但惊动了亡者，便是教底下的来客看着也不好看相。 虔意耐着性子等她们把钱要完，唱着收了场，才绕到薛娘子跟前去，压着声，“不必姊姊动手，我去问问她们。姊姊放不放心我，姊姊若是一味这样让下去，银子要不要紧是小事，活着的去了的看着都生气。姊姊只要点一点头，出了什么事记在我头上。” 薛娘子闭上眼叹了口气，“愿愿，算了吧。他们都是市井的粗人，编排手段厉害着。搭着我不要紧，我该。如今已经一摊子事了，何苦再把你牵扯进去。” “有什么该不该？合该这样受欺负？一群人在灵堂上张口闭口要银钱，对得起哪个？”虔意攥着袖口，还是尽量放了和缓语气，“之前是因为这是姊姊家里事，我替你办不了什么。但是如今好不好我都得去做，软的不行就上拳头！我看不得有人欺压你到这个份上。我有分寸，申饬人用的是我的嘴，便是来客无礼我也做得，一切与姊姊不相干。” 果然那几个人正在厢房里卸妆，虔意她们在门口站定了，就听见里头一个尖细的声音调笑道，“我还以为好难缠，嘴里没个把儿，手上就是那无星的戥子！你用甜话儿趱趱她，银子不就来了？” 旁边一个道，“这样没三思，若不是咱们伏娘子把持着，哪里办得成事？呸，就是个绣花枕头，横眉冷目的，还真把自己当盘菜！” 虔意一眼瞧出其中的乖张来，当即气坏了肠子，抢先一步迈了进去，厉声问道：“你们这是干什么？一会儿哭一会儿笑，到底是来哭是来闹的！” 里头的人显然慌了神，没料到她会突然闯进来。穿白衣裳那个脸上的妆褪了一半，将桌子狠狠拍得作响，登时把手里的梳子朝虔意扔过去，站起来骂，“哪里来的没眼色的丫头子！这就是你们做主人家的待客之道？老娘乃是你们家姑娘三请四邀请来给老郡公哭丧的，你脑中长了什么花，满嘴里嚼什么蛆！” 梳子不偏不倚掼在虔意肩头，虽然不是沉甸甸的木头，甩过来还是疼。她没料想到这一着，就连避也没来得及。王惠吾刚提着裙子迈过门槛，就见到这一出，气得立起眉头断喝，“老婢子叫甚么！” 白衣裳的眼见又来了两个，不免愣了愣。看来不是薛家家生的丫头子。就算如此，薛家那老太婆眼花耳聋主不得事，剩下个小的就是个软蛋子，算不了什么。 想到这里胆子愈发壮，撑着腰道，“娘子！看娘子打扮也是高门贵女，说话这样尖酸刻薄可怎么好？传出去该说长辈不在没家教，真真不像是高门里出来的人品。” 虔意冷笑一声，“怎么好！就是长辈不在，才看着好揉捏！你们靠着谁撑腰，腌臜心思以为谁又不知道？抹两把眼泪就要钱，东京城看遍了也没有这样的规矩！” 这话说得让人很拱火，白衣裳的登时变了脸，脆生生唤句娘子，“主人家请我们来唱戏，我们唱好便是。唱得好了，主人家不该给我们结赏钱？郗娘子左挑剔右嫌弃，那想必是有通天的能耐!要不然姑娘自己来唱戏好了！何必巴巴儿请我们！” “唱得好，好在哪里？围着主人家要钱是唱得好，背后编排小娘子是唱得好？得亏你脸上敷了些油彩，成全你好厚的一张脸皮！” 惠吾扯着她袖子，心疼她平白无故被扔梳子，拦在她前边端正神色道，“你们好理论，方才说了什么，里里外外彼此都听得清楚。班头要有生意才做得长久，你们仗着人撑腰，在郡