靠近洛城城门的一个市集，原本应当是热闹非凡的一个地方，如今成了一片荒凉地。 路上穿着体面的行人步履匆匆，不时注意着周遭的动向，看到角落里爬出个人形的阴影，立马撒腿跑起来。角落里爬了一半的人只好又缩了回去。 有骨瘦如柴的佝偻老者在废墟里翻找着什么，只是哪有能入腹的东西，但他不信，还执着往深处挖。突闻佩刀撞击物件的声响，他头也不回，向着差役相反的方向逃。只是饿了几天的人，哪还有力气逃跑，没跑两步，被差役用佩刀压住了后脖颈。 掀开车帘一角，看清楚佝偻老者面样的元良良惊呼：“他是个年轻人。差役大哥要带他们去哪？” 两名差役用刀鞘抵着佝偻男人一路向前，看到一队马车过来，又急忙退到边上让路。心知这伙人不是普通人，单看最前方几个人，虽穿着普通家丁常服，然步履平整，面相庄严，绝不是普通府里家丁的样子。以及围在马车周边的目光如炬，身手矫健的年轻人，说马车里只是一位富甲一方的员外郎，谁能信。 差役等着马车过去，然马车这时候却停下了。 幺平从车前跳下来，走到差役面前，将两人连同着佝偻男人一起请到马车前。 幺平问：“他是什么人？你俩为什么抓他？” 差役不知来人身份，但依旧恭敬回：“此人是城外偷跑进城的难民，奉我们蔡大人之命，将这些人赶出城去。” 幺平看着佝偻男人问：“你说说，他们的话是与不是？” 佝偻男人显见怕极差役，一时哆嗦着不敢回话。 幺平道：“你有话直说，我们大人可保你周全。” 听到“大人”两字，佝偻男人才立马道，“我不是偷跑进城的，是林大人答应放我们进城的，但蔡大人又反悔了，就说要赶我们出去。” 幺平听刚才差役也说起蔡大人，心里有了猜想，当是洛城的父母官了。“蔡大人为什么反悔？” 佝偻男人去看差役。 幺平瞪着其中一个差役：“你说。” 差役知有些事哪能为外人道，他紧盯着透不出一丝缝隙的马车，反问：“敢问马车内的大人是哪位大人？我等是洛城城守府的差役，奉蔡城守之令行事，其余概不知晓。” 只听马车内男人清冷肃然的声音传出：“既是中州州牧林大人下令放灾民进城，那蔡城守何故要违抗上级指令？若只为私心，当诛。” 差役吓得连忙跪倒，反应过来他们似乎还不知道人家身份，貌似跪的草率了。但想想男人威严的声音，定是个当官的无疑了。 当一把剑悬在差役头上，差役连忙道来：“城外灾民过多，还是从几个重灾地涌过来的，蔡城守不敢全部放进城，就只是放了一部分应付林州牧。前几日蔡城守得知四殿下要来中州赈灾，怕被看到乌烟瘴气的景象，遂命令我等把这些不属于我们城的灾民赶出城。” 问完话，幺平打发走两个差役，把佝偻男人留下。 元良良犹豫，还是将一碟点心放回原位，和车帘外的春雨说：“春雨，给人拿点东西吃。” 春雨答“是”，便从包袱里拿出一油纸，是中午打包的油墩子递给幺平，幺平再塞给佝偻男人。佝偻男人显见饿坏了，拳头大的油墩子，他一口一个，转眼全部下了肚。 元良良看着佝偻男人几口吞下全部油墩子，她竟觉得有些反胃，捂着嘴忍了好久才平复下去那股酸意。 帘外，幺平问佝偻男人城外的现状，不曾想，佝偻男人大哭出声，却连一句完整的话都说不出。谁也没催他，只等着他哭完再道来不迟。 而佝偻男人平静过后还是沉默。那场景，他实在一辈子都不愿再想起。 幺平问他要去哪，佝偻男人说不愿出城，只要不出城，他做牛做马都愿意。 元良良实在好奇佝偻男人的年纪，就让春雨问，得知佝偻男人才十四，大家都震惊了。 元良良眼珠转转，隔着帘子戳春雨丫头的后背，春雨不情不愿冲佝偻少年说：“我家主子说了，你只要说出城外的情况，我们大人就留你下来。不说当官封爵吧，混口饱饭还是没问题的。” 佝偻少年眼里闪过精光，马上想到自己的父母妹妹，他又吧嗒吧嗒掉眼泪：“我家在驿城，旱灾太严重，今年颗粒无收，前两个月还能食草裹腹，如今就连一片绿叶子都见不着了。什么都没得吃，什么都没得吃，我父母全饿死了，他们为了我，把我妹给卖了。也不知道那些人是把她卖了还是、还是把她给，把她给……吃了……呜呜呜呜……”说着，少年忍不住又痛哭出声。 闻听此言，所有人都沉默不语。 四殿下向来无甚表情