第一章 天统五年八月，大兴国皇帝暴崩，无后。 太尉罗文远说：“父死子继，兄终弟及。武皇帝现存的皇子当中，晋王之母班位最高；且武帝在时最爱此子，三岁即加封晋王，立储之意不言而喻。”（注：晋字可拆为亚日，暗示地位仅次于皇帝。历史上由晋王登基皇位者最多。） 丞相屈能举断然否决道：“不可。十数年来，西、北两境戎狄猖獗，战祸不断，武皇帝中道崩殂；未及六年，大行皇帝又英年作古。国家多难，继君宜立长者。晋王今年刚满十二，主少国疑，根基不稳；代王乃武帝长子，为人仁厚，不如立代王。” 罗文远冷笑道：“代王之母出身掖庭，品级仅为婕妤；母贱则子不威，君子无威则不立……” 代王的母舅袁涛寿，官拜郎中令，掌管宫廷侍卫，生平最忌恨别人提及他罪臣之后的出身，闻听此言勃然大怒，从朝列中一步窜了出来，揪住罗文远的衣领破口大骂道：“老匹夫贼心昭彰，罪当灭族！大行皇帝梓宫在侧，你竟敢含沙射影，妄议当年立嫡故事。如今太武皇帝尚且在世的子嗣中，成年者五、六人，你单单提出个年纪最小的晋王，敢说不是想学曹操和杨坚，扶立幼主好方便你弄权篡逆?” 不等罗文远开口，他身后早先跳出个人来，左手按住袁涛寿手腕，右手一拳砸向袁涛寿面门，还口回骂道：“学你娘的曹操和杨坚！我还说你是挟私徇情，想借着代王龙飞，沾光好做国舅爷呢！” 这人是罗文远的儿女亲家，名叫卞吉庆，官居卫尉卿，执掌宫门禁卫及京都城防军。 袁涛寿偏头躲开偷袭，松了罗文远反手来薅卞吉庆，两个人不顾官仪，在朝殿里拳来脚往打成一团。 几个胆大的武官赶忙上前拉架，百官们也瞅着机会一拥而上，七嘴八舌劝的劝拉的拉，费了九牛二虎之力，总算将二人扯住分开。 两个人各自犹不解恨，隔着乌泱泱的人群，蹦高射箭地跳脚唾骂。 丞相与太尉素来不和，大臣们早就心知肚明。暗地里虽然自成两派，明面上象袁涛寿、卞吉庆这样旗帜分明、不怕撕破脸皮的却不多。 平日里尚且虚与委蛇两头敷衍，今天这种商定皇统的敏感时期，众人更是三缄其口明哲保身，除了摇头叹气，谁也不肯轻易开口表态。 到底还是老太傅颤巍巍发了话：“各处王爷那边，礼部都分头派人送信了没有?国不可一日无君，实在不行，就按春秋礼法，哪位王爷先赶回来，哪位就是咱们的新主上罢了。” 于是屈能举派虎贲中郎将杜会，带轻骑兵五十人，前往蔚州迎接代王。 罗文远一路派卞吉庆之弟卞吉光，带队前去绛城迎驾晋王，一路暗地里发流星快马前往马郡，给马郡守备祁无疾送去密信，令其在国境线伏杀代王一行。另又派出心腹之人赶赴边塞北固城，急召侄子罗蓝田返京。 九月朔，晋王乐洛率先抵京，于天统帝灵柩旁受玺践祚。 尚书台起草颁布了新皇登基诏书，刻意跳过丞相签发这一关；诏文中罔顾历朝历代隔年改元的惯例，直接启用了新年号——新平元年。 屈能举愤而无奈递交辞呈，很快就获准致仕。 三日后，代地驿使飞马来报，称代王车驾在晋、代两国边境马郡，遭到盗匪抢劫，随驾的文武官员二百余人，连同杜会等五十一名羽林郎在内，全部遇难。 消息传开，朝野震惊。新平帝敕令刑部，着即派人前往马郡，拘捕马郡郡守、缉盗司郎中等主事官员。 再说派往北固城的信差，星夜兼程赶到军营，一打听才知道，中军佐将罗蓝田已于两日前，只身带着二十名斥候兵，深入沙漠腹地，打探狄人的老巢去了。 信差急得没法，只得修书一封报告罗蓝田去向，信中申明罗蓝田归期未定，托付军情驿使紧急送到太尉府上，自己则眼巴巴地呆在军营里干等。 直等了十多日，罗蓝田才带着整队人马，人均马脖子上挂着一串狄人耳朵，志得意满地回来了。 信差赶紧把罗文远的密信和兵部调令呈上。罗蓝田看了信，向驻军主帅递交了调令辞行，只带了侍卫兵墨宝一人，连夜跟着信差打马回京。 三个人风餐露宿星夜赶路，行至晋国境内断笄山下，时辰约莫在戌亥之间。历时近望，月在西南，照得山路还算亮堂。 连日赶路人困马乏，罗蓝田正打算找个落脚点用饭休息，可巧山前就是片黑松林，松林间山泉蜿蜒成溪。 三人在马上不约而同相视大笑，抖擞精神，快马加鞭赶到溪畔。 刚跳下马来未及解鞍，就听前方山坳里传出一声孩童的凄厉号哭。 罗蓝田立刻掣剑在手，头也不回吩咐墨宝道