郑叔衡体贴地：“你要在上海爹不劝你，但我们不能等着人家来退婚，你是怎么想？跟爹说说。” 听爹的意思大概懒得跟他计较，所以阿莱也很识相：“我都听爹的。”片刻后，补上一句：“要是能不影响两家交情就更好啦。” 郑叔衡点头强笑：“你们是“一别两宽，各生欢喜”，怎么会呢？”阿莱也跟着笑。他看着她，心其实是疼的：“闺女，别哭了好不好？” 阿莱立马用手抹眼泪，但觉有了爹的理解，娘也会理解，将来再也不必悬着一颗心，在人世间沉浮。只是情绪反反复复，一时好，一时坏，免不得自主地生出许多凄酸苦楚。 转瞬已过两日，临回家前，郑叔衡特意带阿莱去孔府谢礼。已成定局，两家人各怀心事，坐到一块。 阿莱向孔家长辈道谢，不好意思道：“厉少愚正在医院治疗，我替他敬世伯、世叔、二太太还有孔先生一杯。” 孔淮和郑叔衡眼神一对，孔武夫妇也看了看对方，都注意到了，孔可澄看阿莱的眼神，已像是一团水，被冬日的阳光照耀着，泛着耀眼的波光，直到一颗小石子投下，荡出一圈圈涟漪，方散了。 阿莱有意避着，不想长辈们误会。她承孔先生的情，等爹回去以后，早晚要还的。她看着他，点一点头，捧杯，因为谁上谁下而扭捏推拒半天，最后还是二太太出手，让他们平着碰，一口气把酒饮下，像博弈似的，谁都不肯先放下酒杯。 郑叔衡和孔武夫妇悬着心，各自关切自己的孩子，只有孔淮，年纪最长，手心手背都是肉，索性纯粹地看戏。 可澄是长孙，他的妻子一定要门当户对人品贵重，李小姐固然是好，的的确确对得上，但叔衡的闺女也不差，何不再看看呢。 郑家父女在孔府住下一晚，翌日一早收拾好，叔衡便同孔淮上车，启程回家。 “这么说，你是拿定主意要退婚？” 郑叔衡长舒一气，点了头。 见他没有动怒，孔淮笑道：“要不要我给你物色个女婿？” 怪不得非要一车走，原来是想做月老，赶着上啊。 “不要。”郑叔衡干干脆脆，既拒绝又解释了：“和厉家小子的婚事就是我定的，巴巴地让她等了二十年，如今事不成，她不怨我已是天大的好事。她受过教育，有工作，不是什么都不懂，以后全凭她自己做主吧，我真是懒得管了。” 孔淮只好点头，端起桌上的浓茶，喝两口。他只道，叔衡的确不似从前了。临下车时，问：“你也快六十了吧？今年做寿一定给我下张帖子，这么多年，还不懂事。” 要不是救厉少愚，他何至于巴巴地攀孔家的亲。要是传出去，他郑叔衡成什么了？闺女被欺负，心里还记恨着呢，差点把气往孔淮身上撒：“知道了，今年一定第一个给你老兄下帖。” “家里装电话没？” “装了。” 孔淮喜笑颜开：“有空给我来电话！记得代我问一声青韫妹子好。” 好好好。几日上海之行，几乎把他们的前尘往事说个遍。 为什么？为什么越老越遭罪，年轻时分明已经受够了罪。出门要乘船乘车，改换新衫，站在别人门前，被不知礼数的年轻孩子拿枪比着，慢慢地等，慢慢地熬，慢慢地叙，人还没死，已被着层层叠叠的虚礼烦死。 虽然和多慈兄要好，且是最要好。说话情真意切，办事爽快干净......但到底是上门求人，矮人半截的滋味不好受，每时每刻，孔二太太那双眼睛都在提防着，防贼一样。 与此同时，被发觉的孔二太太正在说： “李小姐过两天到上海，让可澄去接一下，既然和李先生已经谈定，那就别让人家挑咱们的理。” 孔武望定对面的可澄，似笑非笑：“是要郑小姐还是要这份家业，你好好想。咱们这个家，也不等着你一个就支起来。” 沉默片刻，孔可澄求助二太太一眼，不得答案。末了，只问：“两个都要，哪里冲突？” “你就准备在财政部做一辈子秘书？”孔武坐起来，神色一敛，“人微言轻，除了姓孔，什么也不是。” 二太太好笑，放任他父子俩打擂台。 孔可澄看着眼前神色大异的父母，竟然真有些为难——那夜，向母亲表达立场，只因感到事情暴露，与郑小姐此生无缘。今日，为难是因事情没暴露，和郑小姐的事重新燃起希望。 他有工作，有收入，也许能搏一搏呢？总不至于被逐出家门。 霎时抖起来了，心一横，牙一咬，孔可澄站起来，郑重其事地表态：“我不会做一辈子秘书，也不会放弃追求郑小姐。” 一气