在许多看不见的目光中，伏贞上了马车，她笑道：“你让个女子为谋士，天下人知道了，只会道一声荒唐，要想再招揽贤士，恐是难上加难了！” 赵琛不在乎：“贤士也是长眼睛的，只凭我与皇位无缘这一条，他们就知道哪棵大树不能栖息了。” 伏贞听得出来他是在安慰自己，告诫她莫要把责任往身上揽去，心中一软，便劝道：“莫要妄自菲薄，总会等到时机！” 他转头看她，她又劝：“没有时机也要创造时机。” 当时的赵琛，并没有明白这句话的意思。 距此事不到三日，周家有不少访客欲要见老相，斥他可是老年昏聩，放任家中寡妇干预朝政，又想抨击伏贞，指责她不守妇道，与外男牵扯甚多，视名节于无物，还有人更想当面狠狠朝她吐口水，笑她牝鸡司晨，一女子尔，竟敢为人谋士，是何道理？ 可周家房门紧闭，不放一人进去，又有来者要见周相时，才得知他已启程回了徽州老家。 于是，伏贞头上的罪名又多添一笔：不讲孝悌。 与老相一起走的是柯柔，少女留恋京中繁华，原不肯回穷僻的老家，周相知道这孙女无甚心机，再待到上京恐要惹祸，于是态度强硬，执意要带她离开，只把小孙子留在伏贞身边。 那是周家最后的根，也是周家的希望，他不能让徽州埋没了他。 世瑜第一次与姐姐、翁翁分开，心中不舍，他昨天才哭过一次，方才送姐姐离开，又哭了一次，眼眶和小鼻子一样红，让人看了心疼。 他问伏贞，何时才能见到姐姐和翁翁，伏贞拍拍他的肩膀，似是保证：“很快就会再见，不会太久的！” 明瑜重重点头，分别时的痛苦终于稍稍减轻了些。 这日，她伏案书写，小孩就坐在旁边，挺直了身子认真写字。 不多时，明瑜看见伏贞从盒子里拿出一沓银票递给管家，又听她嘱咐：“银两、谷物、绢布数量均要核对清楚，不可遗漏半分，还有，定要派个可靠的人跟着查验，凡有私吞者皆十杖处置，发卖出府。” 管家应下，恭敬离开。 明瑜不知多少次看她这样做了，却一直不知这些银票要拿去何处，今日他实在好奇，只问出心中疑惑。 伏贞叹气，似有哀愁。 “我的一些故人因种种原因过得不好，然他们都是好人，不该受世俗之苦，这些银票能解得他们不少乏困之处。” “可若银票不够用了呢？”明瑜天真问道。 伏贞轻点他的眉心，惊喜小小孩子竟能想到这一层来。 她不像大人一样敷衍孩子，尤其是对待明瑜，更认真回答他每个问题。 “所以我们自己要努力赚钱，也要教他们怎么赚钱。” 小小的人儿手上还抓着笔，问她如何才能赚钱。 伏贞摸摸孩子的脑袋，回道：“商人最善谋利。世瑜，我们以后要做这片土地上最大的‘商人。’ 小人儿当然不懂她说的话，她自然不要他明白，只把那已写了大半的宣纸拿来细看。 不过八岁的孩子，笔力已初有遒劲之风，真是让她意外。 伏贞看向孩子，隐约间似在他身上看出明瑜当年一点点影子。 恍惚之间，如见十几岁的少年儿郎手持玉笔朝她一笑。 世瑜不明白方才还言笑宴宴的长嫂为何突然间泪水盈眶，然他不敢吱声，只低头思索自己可是说错了话。 伏贞晓得自己失态，拿着手绢轻轻擦拭眼睛，她对世瑜一笑，不无妇人的温婉：“不知怎的，倒让我想起了你哥哥。” 这话题也就到此，伏贞拍拍孩子的头，笑道：“今日收拾收拾，我带你去别庄住上几日。” 孩子肉眼可见的笑咧开了嘴，那嘴巴前才换掉的大牙此时空落落的落在伏贞眼中——平日里他觉着不好看，常常紧抿嘴巴，轻易不肯示人。 “真的？” 伏贞点点头。 她不愿在孩子面前过多提起逝者，怀念固然是人之常情，可若总活在过去的阴影里那就是对生者光阴的不敬了。 周家在城外有一别庄，比起城中富豪所占之地，简直寒酸。 别庄中有百亩良田，奴婢十余人，按理来说养周家这点人口已绰绰有余，可周相总要时时赈赡远在徽州的宗族，这田庄上出来的粮食钱财刚刚扯平。 小孩最爱去别庄玩，与牛与羊与小马在一处都教他肆意开心。 二人坐着马车出城，世瑜早已忍不住撩开车帘子一直向外看去。