取战机。睦贵妃虽无分毫错失，但边地战事一起，哪怕她对北周王庭的谋算一无所知，只因这一场亲事，就落得个惨死空门的下场。连带她的子嗣，和身边的宫人，无有幸免。” 话说到这儿，那淙淙山溪般的话音如灌入渊潭，略滞了一滞，沉了口气才又开口。 “有句话，庄和初说得没错。成亲的原因可能有千万种，但成亲一事本身没有假，你与他一旦结成夫妻，便是将自己的安危与他紧紧捆在一起了。” 听到这个“紧紧捆在一起”，千钟忽想起些什么。 因为一桩亲事与庄和初紧紧捆在一起的，可不止她一个人，在她之前，就已经有过这么一家人了。 梅重九离乡背井，远来皇城，原就是因为一桩与庄和初捆在一起的亲事。 如今她与梅重九的户籍落在了一处，一旦她与庄和初成亲，便是又将梅重九捆进了与从前一样的境地里。 “兄长您放心，”千钟忙道，“我到底不是您的真妹妹，要是真有一日到了绝处，我就说，是我长得太像梅知雪了，我贪图富贵，冒领了梅知雪的身份，糊弄了所有人。反正假的就是假的，总能查个清楚，一定不会牵累您。” 梅重九听得一怔，恍然明白她是把话想到了哪处去，不由得眉头一沉，“我不是要与你说这个——” 开口正要解释，话已到了嘴边，梅重九到底还是叹了一声，“罢了，你既心意已决，就随你所愿吧。只是，有件事我也要与你说清楚。” “您说，我都听着。”千钟乖顺道。 梅重九清冽的话音一凛，肃然道：“无论我从前说过什么，今日起，你就是我的妹妹。梅家纵只剩我这一个无用的瞎子，我在之处，也永远是你的娘家。往后再说什么不是我的真妹妹，我便要使家法罚你了，明白吗？” 千钟怔然片刻，忽明白这话里的意思，心头一热，“咚”一下就跪上前去。 “我明白，明白了！”千钟端端正正磕了个头，“拜见兄长！往后，我也一定永远护着兄长。” 只听那话音的方向，梅重九便知她拿着什么姿势在说话，急忙朝话音来处一垂手，正摸到人肩上。 “快起来！可不许再动不动就磕头了。” 千钟一起身，顺势挽了梅重九的胳膊，就像小猫一样地偎了过来，挨着他脆生生甜丝丝地唤了声兄长。 “晚上，兄长就跟我一块儿吃饭吧。” 梅重九难得笑了一笑，“年夜饭，自然是一家人一起吃的。” 千钟顺杆儿就爬，“那庄大人也能一起吃吗？” 眼见着那道本就浅淡的笑意在梅重九脸上一凝，千钟忙又道：“他得时时守着我呀，总不能，咱们吃饭，叫他看着吧？” 梅重九到底说了句全都随她，也算是松了口。 许是谢老太医这桩事在姜浓那里算不上棘手，银柳很快便回来张罗除夕年饭的事了，里里外外一点儿没耽搁。 顾着梅重九行动不便，年饭的席面就设在了他这处。 千钟原以为这些日子来也算见过了世面，从前在街上想都不敢想的饭食都吃过了不少，可瞧着一碟碟一碗碗送上桌来，还是惊得挪不开眼。 往年除夕的后半夜，家家户户燃灯守岁，小孩子们满街满巷里追逐跑闹，各家宅门都是虚掩的，说着吉祥话讨上门去，总能得些年饭上剩下来的饭食。 从前只知道，那些是一年到头里能讨到的最好吃的东西，但赏到她碗里来时都是些零碎的边角，她怎么想也想象不到，这些饭食摆在碗碟里端上饭桌时，竟是这样玲珑精致的花样。 鱼跃龙门，富贵花开，金玉满堂，五谷丰登…… 一应她从前日日挂在嘴边却不解其意的吉祥话，在这一席桌面上全都有了最生动的诠释。 开席前，梅重九特意着银柳拿来个装了柿子、橘子和柏枝的盘子，他自己折断了那根柏枝，又将柿子给了庄和初，叫他掰开，再将那橘子交给千钟掰。 千钟看得糊涂，梅重九只淡淡说是规矩，到底是庄和初小声与她说，这是年饭时一家人讨吉利做的事，取柏枝、柿子、橘子依次掰开，便是“柏柿橘”，也就是“百事吉”的意思。 庄和初虽是放轻了声与她耳语，但凭梅重九的耳力，千钟相信他定能听个一清二楚，便是如此，梅重九也没对那声“一家人”做什么反驳。 其中之意，心照不宣，已再明白不过了。 年饭吃罢，原该围炉守岁，可千钟在庄府那两日一直守着庄和初，几乎没太合眼，食足饭饱就哈欠连连，被梅重九听得一清二楚，直撵她回去睡觉。 庄和初的伤情，梅重九