重血色，看着已几乎如雪塑的一般了。 许是力气实在不济，也许是震愕间不知说什么是好，那人一时没出声，谢恂也没打算听他说什么，只径自淡声道。 “是在先帝朝时，为着一段差事，我蜕皮做了几年叫花子。有一日捡干草做铺盖的时候，把她从一堆干草里翻了出来。一看就是刚出生，没裹襁褓，没有衣裳，更没有信物一类的东西，该是个穷苦人家里丢出来的。我为着行动方便，没入任何帮派，但总是一人行事不免惹眼，我就把她养在了身边，算个遮掩。” 谢恂这段过往，庄和初以前丝毫不知，但他也还记得，谢恂在先帝朝时，曾有几年奉旨外出修研医术，先帝驾崩，今上登位之后，才从外回来的。 谢恂回来，那就意味着…… “是今上登位那时……” “是。”只听他一开口，谢恂便明白他想问什么，“一朝天子一朝臣，何况是皇城探事司这样只听命于天子的衙门。那段日子，所有先帝朝探事司成员都要接受严格审查，她来路不明，会是我极大的麻烦，一个不慎，就可能牵累我谢家满门受过。所以，我就先以死从她身边脱身，又辗转蜕了两层皮，才回到如今的身份上。” 一口气倒完这些，谢恂如释重负似地又一叹，话音顿时轻快了几分。 “不过，这些陈年旧事，早已没有任何可查的凭据，那日也就是你，若换做旁人去查她的记录，我都未必会费心去抽那一点蛛丝马迹。” 越是没有凭据可查，作为唯一活着的凭据，千钟就越是至关重要。 谢恂这些年是在做些什么，又为何不准他与千钟接触，庄和初瞬间了悟，可真的话到嘴边，还是觉得有千钧之重。 “那这些年，司公是在……是在……” “等她死。”谢恂淡淡替他补全。 当年被掩埋下的麻烦，并非是一片叶，一朵花，而是一坛酒。 埋得再久，那麻烦也不会自己消失，只会越来越浓厚，彼时事发，误的也许只是前程，而今若再掘出来，就是欺君之罪，欺瞒的，还是先帝朝之事。 欺瞒了什么事不重要。 就只凭如今谢恂坐在这个位子上，却有这一个守先帝朝秘密而欺当朝之君的行为，便足够让谢家万劫不复。 所以他必得让这祸根永永远远地埋下去。 杀人灭口，又非正道所为，也太过惹眼。 何况，他根本也用不着动手。 “所以，司公在脱身之前，对她留下那一番临终叮嘱，要求她只能靠自己讨活路，不能卖身，也不能有让人养着的念头……” 庄和初先前一直想不通，这番嘱咐若对个少年人说，算是合情合理，可对一个尚不足十岁的孩童而言，在街面上独自谋生几乎是条绝路。 何况，她还被教着去坚守那些善恶是非、因果报应的道理，为着一个虚无缥缈的来世，不能偷不能抢，不能与人为恶，就只能在极为有限的门路里苦苦挣扎求生…… 如今，一切疑雾都消散了，化作根根尖刺，密密地扎在他心头一处。 心头一处太痛，伤口的这点疼痛便好似被镇住了，庄和初定定看着那被千钟几乎日日挂在嘴边念着的人，缓缓站起身。 “司公不是为她计深远，是怕她一旦被收养进了什么人家，会把与你一起生活的细节透出去，被探事司的耳目捕捉到，暴露你瞒报的事。” 庄和初步步欺近，一字一声，“这不是在等她死，司公就是在杀她。” 既想要她死，又连亲自下手给她个痛快的了结都嫌脏了手，于是在诸多法子之中选了最为阴毒的一种。 以包裹着疼爱的谆谆教导为刀，让她自己握着刀，一刀刀将自己凌迟到死。 在绵延无止的苦痛中，她还牢牢记着那人嘱咐过她的每一句话，想念着与那人一同生活过的时光，宁可在雪地里挨打，也万般珍惜地护着那人留给她的最后半只瓷碗的念想。 却不知，她盼着那人在天上保佑她时，那人正在每一场酷暑，每一场严寒，每一场毒打驱撵之中，殷殷盼着她早日气绝魂消。 庄和初已走到谢恂身前，仍又向前迫近一步，心头剧烈的痛意漫上眼底，凝成一片冰雪，肃杀之重，迫得谢恂不由得退了一步。 “司公如此作孽，不怕报应吗？”