望寄于他人的念头，从自己身上扎扎实实地磨出些可以让自己依靠的本事来，才能拼得出一条长久的活路。 到如今，那些念头，她当真是一丝也没有了。 但她今日三番五次受他恩赏，这会儿手里还抱着他赏的吃食，若把这些话原原本本说给他听，那可显得有些不识好歹了。 所以千钟话止于此，又拿手里的骨头把自己的嘴占上了。 庄和初只略略思量片刻，也没有追问。 父母之爱子，必为之计深远，无论这一番深谋远虑究竟是出于什么计量，眼下有一件事定是确凿无疑的。 她今夜来见他要说的事，定然是与生计无关。 庄和初到供桌前捡出几颗红枣，又转回茶案旁坐下来。 “也罢，今日在百福巷答应你的话，还是作数的，你想要些什么，都可以与我说。君子言出必行，只要是我力所能及之事，一定为你办到。” 她今日冒死跑到这儿来，为的就是他这话。 千钟忙撂下手里的骨头，举起破烂的袖子胡乱抹了把脸，又把满是油渍的手在身上使劲儿蹭了蹭，一番整理妥当，走到他面前端正跪下来，才郑重开口。 “大人，我爹说过，讨赏不能得寸进尺，再心善的贵人也不能逮着一个没完没了地讨，但我确实有一桩事，非得求您这样的大人物才行。” 庄和初笑笑，将那几颗红枣一一对半撕开，尽数丢进茶壶里，扣回壶盖，袖起手来，不急不忙道：“无妨，且说来听听吧。” “我想求您为我翻案。” “翻案？”庄和初恍然想起来，“今日那包子铺店家与我说，京兆府有你的案底，是为的这桩案子吗？” “我是冤枉的！” 一听那店家已在他面前告了状，千钟不由得急起来。 “那个抓我去京兆府的官爷，他是那店家的一门亲戚，管店家叫一声叔。他们叔侄俩在堂上你一句我一句，坐堂断案的官爷根本不容我说话，就要打我板子，说要打到我招供为止。我……我是怕，他们要活活打死我，才画押认罪的。” 自裕王坐镇京兆府以来，京兆府打板子都是把人拖到大门口，当着满街往来行人的面打，为的便是一个威慑，是以下手之狠，莫说她这一把嶙峋瘦骨，就是虎豹一般的体格，也受不过二十下就要服软了。 她再如何伶牙俐齿，脑筋活络，进了京兆府都是枉然，暂避一时锋芒，留得青山，再从长计议，的确是她那般处境之下的上策。 “既如此，你实话说，当日真相究竟如何？” “我……我那天就是在那铺子外睡觉，迷迷糊糊一睁眼，就见碗里有个吃了半截的包子，应该是路过的贵人赏下的，可店家老爷瞧见非说是我偷的，碰巧他那京兆府当差的侄子巡街巡过来，为了给他出气，就把我抓去了。” 京兆府判案，真相从来都不是最要紧的。 当日她认罪画押之后，京兆府便以偷窃罪判了她十下板子，也不曾走收押入狱那些繁琐手续，当堂干脆利落地打完就把她丢回了街上。 幸亏她嘴上殷勤了些，哄得行刑的衙役心软，下手留情不少，既没有伤筋动骨，也没有皮开肉绽。 否则，就算没有当场咽气，回到街上也活不下来。 到今日，这桩涉案钱款仅一文的案子该早已封卷归档，灰都积上一层了。 “你为何想要翻案？” “我就是想让京兆府还我清白。” 庄和初一怔，哑然失笑，“我是问你，你想要京兆府翻案，还你清白，再然后呢？是想要那店家和官差向你赔罪，还是想将那顿板子打回到他们身上？” 庄和初话没说完，千钟已吓得连连摇头了。 “不不……要是惹恼了那店家，还有他那个在京兆府当差的侄子，我可真就没有活路了！我不要这些，我就……就是想要个清白。” 庄和初不远不近地看着她，灯火通明，看得清楚，却看不明白。 清白诚然重要，但重要的却非清白本身，而是系于清白之身上那些或实在或虚渺的东西，惧怕失去这些的人，才会执着于清白。 一个浑身上下就只剩一条命的人，又何惧于失去什么？ 人不会无缘无故执着于一件无关痛痒的东西。 “要清白，做什么用？” 千钟俨然没想到会有这么一问，愣了一愣，才道：“我爹以前总说，天地之间有一笔账，每个人一辈子做的事都记在上头，人不能做坏事，不然下辈子就要受苦受难还回来，这叫因……因……” “因果循环，报