长鞭上有细密短小的钩刺，每抽一下，就像锈透的锯刨削木，木屑如渣，每次都能刮下一点皮肉。 丁颉受不住酷刑折磨，长鞭还未落下时，立马开口说了几句不痛不痒的传闻：李平看上刘桂家的小妾，林相为不争气的儿子找大夫治疾……只可当茶余饭后的笑料来听。 洛听风听得意兴阑珊，身体往椅背一靠：“无趣。” 白钰得了命令，几鞭挥下去，惨叫响彻荒宅，丁颉被程家供养得细皮嫩肉，压根经不住毒打，第四鞭时就因剧痛昏厥过去，当即又被一桶凉水浇醒。丁颉睁开眼，哗一下喘着气，再这样下去他真的会死，他怕极了死，想他寒窗苦读多年，好不容易争来的荣华富贵，怎能这样撒手！他想回京，想穿金戴银，想搂着美丽的妻妾，他还想复仇，但这一切的前提都是活下去。 丁颉最终还是败给了怕死，虚弱道：“你到底想知道什么，只要我知道，我一定会说。” 白钰看一眼洛听风，替答道：“只看丁大人愿意说什么。” 丁颉刚醒，几乎又要被这句话气昏过去。他搜肠刮肚，张口说出哪些人与他一样有偷题卖官的路子，哪些人私下里有不为人知的癖好，又是从哪里买到美丽听话的女子，该说的不该说的他全招。 深夜，乌云遮月，密林之中，荒废庭院中不断回荡着惨叫，受刑之人反反复复又被泼醒三下，气力渐衰。此人皮脆，求生欲却强得很，醒后嘶哑着嗓子持续着说。 “我还知道，药，药……” 这是他能说的最后一件事了。 “有次，我去相府拜访，那日林、林渊崇不在，出来与我寒暄的是林府管家。我们在亭中聊了片刻，我看见林家那位小公子搂着美人，神采奕奕从小园穿过……” 白钰道：“丁大人若要继续聊他的隐疾，大可不必。” “不，不是，我要说的与军粮相关。” 洛听风终于抬起眼皮，冷道：“让他继续。” “那位小公子之前从马上摔下来，半身不遂，再也没出过家门。如今能跳能走，我忍不住问了管家一句，管家只说他们找到位神医。之后，我又去了相府几次，机缘巧合之下，我远远看见那位神医一次……我觉得应该是他，他蒙着面，我只看见他露在外面的手，上面是大片黑色的刺青。” 丁颉仔细回想。 “边境大部分军粮一直由西北世家设法提供，但京中时不时也会送一些过去，我听说那日将粮装车时，负责此事的官员抓住一个准备洒药的细作，他脸蒙得紧，扯开布料后，长得鼻歪眼斜，满脸刺青。那人手里只拿了一小包东西，灰尘似的，他被人发现之后当即把那包灰生吞了下去。” “他被抓了起来，但嘴闭得紧，审不出什么有用的东西，那群人见他没死，觉得他吃下的东西古怪，便准备尽快剖了他，验一验他吞了什么。” “可还没来得及动手，他被人劫走了……” 丁颉累得气喘吁吁，歇了一会儿，又道：“他被擒那日，我还去了相府，得知那位身体日益康健的小公子突发恶疾，我问管家神医何在？管家神色古怪，没有回答我的话。就在那人逃狱不久，小公子很快痊愈，世上哪有这么巧的事。” 他说完了，被血模糊的眼珠转动，忐忑不安地等待审判。 血气冲天的房屋只剩烛火噼啪作响，良久，洛听风幽暗的眸子盯着他，讥讽道：“丁大人真是相府常客啊。” 丁颉时不时就要给林渊崇送礼，为了保住地位，走动得比谁都勤。此时，他已经没了无地自容的闲心，直言道：“我知道的全说了，林渊崇在家中养了个叛国的细作，十恶不赦，当诛九族！你们拿这件事去皇上面前……” 洛听风懒得听他废话，手指在边沿轻轻一点。 白钰会意，猛地抽出刀刃，一道寒光于半空闪过，锋利的长刃刺透丁颉胸膛，血红抽出，丁颉无力地倒了下去。 洛听风让开脚下脏污的血迹，转身离开：“处理干净。” “是。” 夜风吹散血腥，很快，此地空余一座暮气沉沉的荒宅。 ＊ 江篱与舟舟分开后的第一日，她又去一趟兴阳。江篱站在当初发现舟舟的岸边，眼前，碎石浅滩几乎被水淹没，碧绿的绸带淘洗泥沙，化身成一股湍急的黄流，幸而上涨的水位没有波及主路，兴阳依然是个安逸的小镇。 江篱能调动的人手有限，接过画像后，她传信向别处求援，大家分散行事，找得更快些。 江篱负责兴阳附近。她仔细想了想，如果送舟舟出城的另有其人，这些家伙途经兴阳走了多远才发现舟舟不见？她们会不会在附近停留？寻找她的线索？