寒风掠过，惊起几只乌鸦盘飞诡叫。 萧莫昱沉脸，不言不语不与解释。贺芷瑶心神悲伤，自然无心再与他争辩。 马车徐行渐远，一路气氛沉闷。 白云密密，流散追风。 宗正司正门外，王公公领着几名禁卫，乘马而来。 王公公翻身下了马，匆匆入了宗正司。 在一间房舍外止步，他满面忧愁，低声问门外的守卫：“大宗正呢？” 守卫回道：“回公公，大宗正有事外出了。” 王公公猜测，定是忙于林贺两家的亲事，遂又叹道：“太子殿下，如何了？” 守卫谨慎小声道：“奉旨不给吃食，太子殿下三日滴水未进，此刻昏睡在房内。” 王公公唉声叹气，命道：“开门。” “吱呀”房门开启，一丝暖光破门而入。如佛光万丈，笼罩于床榻上。 萧莫言一身素衣，缩卷在床榻上。发髻微乱，双眸肿胀，唇裂泛白，再无昔日的温润俊朗。 王公公满眼疼惜，唤道：“殿下，老奴求您，给陛下服个软吧！” 萧莫言微微睁眼，虚弱扭头不语。 王公公痛心疾首道：“殿下，您不该让东宫三卫，倾巢出动去寻阮内人。更不应该反悔，与颜尚书之女成婚之事。殿下，您怎么听不进劝呢。一个女子而已，何况您不是一向不喜阮内人。” 萧莫言气息奄奄，闭上眼眸无力搭话。 王公公见其如此执拗，无可奈何道：“康亲王一口咬定，从未加害过太子殿下，那日殿下遇刺之事，绝不是他所为。那名亲卫在狱中自戕未遂，不知还救不救得过来。还有，礼部官员上奏，求陛下亲审此案。沈世子在宫门外跪了一天，为堵住悠悠之口，陛下已答应亲审此案。” 萧莫言拧眉，重新睁开眼眸，声嘶力竭撑着一口气道：“劳公公转告陛下，臣，奏请自废太子之位。” 王公公大惊失色，慌道：“殿下，您能与老奴说句实话吗？这一夕之间，您究竟为何如此，不惜忤逆圣意？” 萧莫言眸中猩红，恨意滔天，切齿道：“这太子之位并非我要的，我累极了，在这宫中五载，日日夜夜如履薄冰，不敢有一丝懈怠，当真是生不如死，度日如年……” “胡言乱语，朕，看你是邪祟上身，神志不清。”骤然间，门外传来元德帝威严怒语。 王公公惊慌失措，迎上前赔笑道：“陛下，怎么亲自来了？” 元德帝不耐烦挥手命道：“都退下，后退数丈，朕，要与太子说些贴己话。” 王公公应声，领着一干人等，退到房外数丈后。 萧莫言撑着余力，翻下床跪地拜道：“臣，拜见吾皇，万岁万万岁。” 元德帝既不免礼，亦不相扶，自行落座冷哼道：“你与朕说句实话，抗旨拒婚，是不是因为那个阮内人？” 萧莫言咬唇不语，他不知元德帝何意，更不敢轻易妄言。 元德帝瞧着他如此狼狈虚弱，自然有些心疼，口吻略软道：“你若不说，朕，便当是了。为了一个女人丧志忤逆，朕，绝不会容她。” 萧莫言挺直背脊，一字一顿，凝重道：“臣，不是为了她。臣，不喜她，更厌恶她贪慕虚荣，利用臣与她昔日的情意。可臣仍念着儿时的情意，不忍她无故招祸而枉死。” 元德帝狐疑不解道：“既然不是为了她，为何不肯大婚之事？” 萧莫言仰首迎上帝王之目，求道：“臣，五年前孤身入京，与包明悟一见如故，情同兄弟。他爱慕的女子，臣怎能觊觎。臣，不想失去朋友，兄弟，亦不想东宫再多出一个可悲之人。” 元德帝错愕起身，咄咄逼人道：“太子，你究竟要骗朕到何时？仅仅因为包明悟喜欢颜尚书之女，你便要抗旨拒婚？好，朕就当你是为了兄弟。” 言语一顿，元德帝又道：“你可知朕，为何将你关到宗正司，面壁思过？” 萧莫言余力渐尽，身躯微颤，道：“臣，这几日反躬自省，自知有愧。陛下，睿智过人，臣那一点小伎俩，如何瞒得过陛下的眼目。臣，有罪，身为储君，不安心侍膳问安，乱交外事私会朝臣，行端不轨，理应受罚。” 元德帝伸手指面，又瞧太子气息短促，苍白憔悴。 虽不是亲父子，终是寄予厚望，教养了五载，怎会无一丝情分。 元德帝收手负后，不想太子看出自己的恻隐之心。仍旧恶声恶气道：“储君，只侍膳问安，不得干政。你德行有亏，朕，念你初犯，以惩为戒。康亲王之事，太子不必再插手了。”