秋日迟迟，金风送爽，御花园中的金菊开得正盛，每一朵花瓣都尽情的舒展着身姿，散发出秋日茂盛的气象。 这本应是一年中最顶好过的季节，无论是赏花品茶，还是吟诗作赋都实在是再应景不过，可端坐在厅中的一众嫔妃们却反倒神色厌厌，眉间化不开的愁容，好似重的能把双眉压弯。 她们是后宫中早些年同届入选的妃子，而这么多年来，大家的位份升得升，贬得贬，除开那几位在皇上心中向来有份量的娘娘们，能得青眼的新欢也左右不过就那几位。 如今虽无人敢说，可自打春后，那位的身体便一日不如一日，现下身边也只留皇贵妃、熹贵妃和敬贵妃娘娘交替侍疾，任谁都瞧得出，只怕这秋天难过，而如今像她们这些个有宠位低的妃子，更是身如浮萍。 一但圣躬不豫，后半生更不知要落到何处？ 孙氏坐在人群中的角落中，微垂着眉眼，将茜色的丝帕攥在手心里，眼观鼻鼻观心，并不敢与人交谈。 她母家并不鼎赫，父亲只是翰林院内阁中的一个小小国史编纂，并无甚权力。刚进宫时也曾因姿容娇俏，性情小意承宠过几日，被封为答应。可皇上毕竟年事已高，用药也是后宫之中人人皆知的事，身子欠安之后，也渐渐少了召幸。 后宫之中虽说向来是新人胜旧人的地方，但放在眼下便突显出这旧人的好处来，她位份低资历浅，如今又无召幸，故一向深入浅出，生怕冲撞贵人。 今日会出门前来赏菊，也是因为接到同期孟常在的应邀，她在众人中家世最好，虽算不得最受宠，但胜在人极其和婉。 平时里又素与人为善，后宫中受过她照拂的姐妹许多，也因此大家都肯卖她三分薄面，唤一声“姐姐”，故而在接到她的邀请后，孙宁馨也只是踌躇了片刻，便带着丫鬟卉儿前来赴约。 现下坐定一瞧，只见座中妃子多是当初与她一同进宫的答应、常在。 本来大家都是十七八岁如花的年纪，此时聚坐在花团锦簇中，本应是人比花娇，却偏偏每个人都不自觉地面带愁容，即便是一向温柔可亲的孟常在尽力地说话逗乐，活跃着气氛，可眉目间也依然凝着抹化不开的郁闷之色。 冷不丁地，有人在亭中轻吟出声：“黄花零落重阳后，减尽风流”。 众人循声望去，只见一身着碧色宫衣，面颊怯生的妃子，坐在亭西北角，一脸愁云地伸手拨弄着金菊花蕊，暗暗出神，似是并不知自己已沉吟出声。 此时见众人话语声停，目光集聚，才反应过来自己话已脱口，一时间垂头羞得一脸绯红。 黄花零落重阳后，减尽风流。 人对黄花独自羞，花依旧，人比黄花瘦。 这是元朝张养皓的词，此时此刻，莫不应景，众人皆是一叹。 孟常在抬手扶了扶头上的攒珠发钗，敛起神色，轻声道：“妹妹们怕是还不知道，近日里来熹贵妃娘娘又加派了勤政殿的侍卫，与皇贵妃和敬贵妃娘娘轮番照顾皇上，如今其他嫔妃若想探望，都须经过娘娘同意”。 此话一出，四下里各妃嫔均倒抽了一口凉气，纵使皇上身体日暮在这后宫之中已是大家心照不宣的秘密，却没想到已是近油尽灯枯之色。 闻言，孙宁馨默默将手中的帕子绕在指尖紧了又紧，暗自惴惴，一双素眉不由蹙起。 “那……咱们个儿是不是就再见不着皇上了”？一旁胆大的妃子忍不住颤声问，可还没等回答，就先自己忍不住捏着帕子啜泣起来。 如今后宫局势明朗，熹贵妃娘娘手掌凤印位同副后，在后宫风头无二，膝下六阿哥年幼，但极受皇上宠爱，四阿哥为养子，但学识武艺出众，来日无论那位皇子继位，她都是板上钉钉的皇太后。 皇贵妃、敬贵妃德高望重，欣贵嫔膝下有女傍身，宁嫔有宠有功，而如她们这般刚进宫几年，不过承宠几日，家世低微的答应、常在，即便是命好，也不过是迁到太妃宫苑或遁入道观，发配守陵，与青灯古佛相伴，空度余生。 若是命不好，孙宁馨心尖微微一颤。 突然座下有一长相娇艳的妃子冷笑出声道：“哭有何用，现在哭能让你哭出个皇子傍身吗”？ “别的不说，尽哭一门子的倒楣晦气”！话语之凌厉，丝毫不顾那位份低的妃子被她在人前下了脸面，现已哭倒在丫鬟的怀里。 几句怒话下来，颇为感伤的众妃们神色均有些不虞，连带着刚刚吟诗的妃子都面色难堪了起来。 孟常在凑巧就坐在哭泣女子身侧，忙倾身安慰几句，回过头来冲着说话人笑笑，语带化解之意道：“妹妹不知道，沈家妹妹一向情真，此番也是感伤龙体抱恙。” 语罢，又回过头，在沈氏肩上轻