孙述的身份没完全暴露，回城的路上李丹罚那胖子去替老宋赶车，让孙述上了黑马，两人并辔而行。 “陆九不知从哪里寻来这匹黑马？”李丹打量着孙述胯下这匹笑道：“他见杨千户骑着黑马甚是威武，便吵着也要寻一匹，不想还真找到了。” 说完告诉孙述：“昨日快传来送信我就知道了徐二叔推荐你来的事情。二叔说孙先生擅长识别矿石，对找矿甚有体会，在京城小有名气。不过我很奇怪一件事。” “都巡检在奇怪什么？” “方才先生说中京冬日里薪炭价高可是真的？” “确实！”孙述点头：“而今这时节一斤炭价值两文（即两枚铜钱），干柴薪一捆约二十斤价值也是两文。 而入冬后，一斤炭价值自五文起，银丝炭有至七文者，柴薪一捆则四文，就连麦秸也是百斤二钱银子的价哩！” “麦秸都能卖这样贵？为什么？” “林木缺少。”孙述苦笑，用马鞭一指周围：“中原平坦，适宜开垦，但千年以来林木愈加匮乏。不像这南方的树木草如此繁盛，中原的树木砍伐后生长不易。 国朝定都五十年来，周边林木毁坏殆尽，伐木采薪就要到更远的地方去，价格自然也就高了。至于冬季需求旺盛，甚至需要从颍川运薪炭过来贩卖，是以冬季价格更昂贵。” 李丹点点头，忽然问：“难道京师人都不用石炭吗？” “有用的，尽是饭店、混堂这种地方。平常居家不敢用，因那石炭有毒气，所以家用不慎就容易出事。” “哦，原来是这样啊！”李丹点头：“那我们建高炉的时候可要小心些！” “高炉？都巡检说的可是炼铁炉？”孙述问。 “正是！刚才不是说过？我们要在黄金埠这地方建冶炼厂、铁器工厂。有了铁，方才你看到的塔吊就能做得更结实，起吊的物品可以更重！” 孙述乐了：“就刚才我见到的那些已经够惊人了，你还想把它做成钢铁的？有这么多铁能打多少农具呵！” “是呀，不过你得帮我先忙点别的。” “何事？” 李丹告诉他自己现在绕不过去的几个门槛：矿石破碎、分选和清洗，以及造石墨坩埚。 “你要用黑铅做坩埚？”孙述惊讶地看他眼，说：“前两个不难。你要用黑铅做坩埚，可是想每锅出铁水更多？但是那得费多少炭呀？” “不用木炭，用石炭！” “哦！这倒是可以。”孙述点头：“都巡检想做个多大的？三百斤还是五百斤？” “凡事不能开始就贪大求全。咱们先做个小的，然后慢慢再做大。”李丹说：“我打算先做个两千五百斤的！你看怎样？” 这话差点噎着孙述，两千五百斤算小吗？ 他记得看过官方户部记录，说是江西进贤铁工所的高炉最大者每炉产三千斤，昼夜可产六千斤，这是当时最高的水平。看来李三郎是想直追进贤，起码将来要与之比肩了？ “敢问都巡检，不是说对岸就有江山军活动吗？你们搞这样大动静，就不怕他们打来？”孙述说出了一直不解的问题。 “你说杨星那厮？暂时他不会这么做的。”李丹笑笑：“他刚派了部将一枝香（廉大香）去佯攻进贤，为杨贺攻抚州助力，这下子带走了两千精锐。” “所以他无力来攻安仁？”孙述恍然。 不料李丹摆摆手：“不止如此。前些天他派人给安仁送给养，结果这伙人被我派一片石（石大军）给劫了。 他当时只以为是哪个不听话的土匪所为，就让部将林秃子带了五百多人来剿。结果这伙人就是这么自觉，又掉进我们设的包围圈里，在璜溪镇西北被歼灭了。 等会儿你进南门时，可以看到那贼秃头正挂在城墙上哩。 从这里回东乡，一来一回就得五天，算起来如果有漏网的，那杨星得到消息最快也得明天，然后暴跳如雷，然后立即点兵出发，那样也要在七天后才能到达。” 李丹说完笑着转脸对孙述道：“等他的人赶到，大桥已经连桥面都铺完，一切晚矣！” “都巡检为什么费这样大力气来建这座桥？难道就用浮桥不好吗？” “用浮桥当然可以，但是我们的重型载货车过不去。”李丹往南一指： “这座桥和夺取东乡之后我们要建的西桥，是连接东乡、余江、璜溪、鹰潭的军事要道。如果要向南攻取贵溪、收复戈阳，这桥会是我们出发和补给的起点！” 孙述大吃一惊，脱口而出：“你还要打东乡、贵溪和戈阳？” “这是南昌给本府同知赵大人的命令。”李丹苦笑。