天启元年十月十五日。
九州岛肥前藩千粟城。
阿苏山上的山火渐渐熄灭,上千名建州蒙古人沿着山脊线向上攀登,抵达山腰后,他们挥舞斧头长刀将一根根燃烧残破的树干砍断。
东征军中的工匠和辅兵们则聚集在阿苏山山麓,安营扎寨,日夜加班制造攻城所需的盾车云梯等器械。
满腔怒火的朝鲜兵披戴好铠甲,注视着两里之外这座挡住大军去路的小城,各人脸上神情紧张而又兴奋。
平辽侯的中军大纛在阿苏山与千粟城之间的空地上迎风飘扬。
这是东征以来,刘招孙第一次身临前线指挥作战。
在过去的两个时辰里,邓长雄指挥两次攻城,已经登上城头的朝鲜兵最终又被肥前武士们挡了回来。
所幸伤亡不大,只有五百多人。
平辽侯及时叫停进攻,让辅兵们继续打造攻城器械,在此之前,不得随意攻城,虽然眼前这座城池规模很小。
面对西部蛮夷的突然进攻,肥前藩没有任何准备。
藩主锅岛忠茂仓促应战,城外遗弃大量粮草,坚壁清野计划也执行的很不彻底,至少开原军制造攻城器械的山林还没有烧毁干净。
明军蓑衣卫呼啸着掠过山谷,将潜伏在密林中阴谋纵火的倭国忍者一一杀死。
这些参与纵火的九州忍者,在装备齐全、战力强横的开原精锐面前,没有任何还手之力。
整个追杀过程,用沈炼的话来说,就像灌木丛中逮兔子一样简单。
云梯和楯车很快打造完毕,随着中军步鼓声响起,各营把总、旗队在前带队,惨烈的攻城战再次开始。
刘招孙下令将围攻东南西三门的火炮全部撤下,换成弓箭袭扰,同时集中所有火炮与神火飞鸦,对北门集中炮击。
三百门各类火炮集中在狭窄的护城河前,大炮嘶吼着,伴随火箭刺耳的呼啸声,城头陷入一片火海。
长达半个时辰的炮火准备开始,隆隆的炮声打破这座九州小城的宁静。红夷大炮轰鸣声中,十二斤重的铁球掠过天空,纷纷砸向低矮的主城城门。
千沧粟城头砖石木屑迸飞,武士们像没头苍蝇似得丢下倭刀,到处乱窜,很多人被迸飞的木屑击中,被同伴拖着遍身血污的尸体,匆匆向瓮城撤退。
平辽侯望着眼前雷霆万钧的火炮攻势,嘴角露出满意笑容。
半个时辰后,平辽侯招来乔一琦、郑一官(郑芝龙)进帐议事。
一起被叫来的还有近卫军军长邓长雄。
等众人进入大帐,刘招孙示意大家坐下,用手指了指案头摆放的两颗血淋淋的人头。
过了一会儿,平辽侯才说道:
“千粟城内守将不愿归降,还杀了本官的使者,两位朝鲜义士因此丧命,可恨!”
沈炼小心翼翼补充道:
“其他各藩,如筑前、肥后也在观望,等待此战最后的结果,咱们这次不能输。”
刘招孙坚定望着沈炼,重复说道:“对,不能输。”
说罢,平辽侯将目光落在郑一官身上。
郑一官这位明末著名海盗,现在还是李旦手下一名账房先生。
他生得文质彬彬,眉清目秀,不知道的还以为这是哪位大人手下的小厮。
很难将眼前这位和二十年后,纵横大明东南的大海盗郑芝龙联系起来。
李旦率各国海盗南下攻打琉球群岛。
临行之际,平辽侯向他要下郑芝龙,说是让帮助自己在釜山清理账目。
李旦对郑芝龙颇为钟意,然而即便如此,考虑到开原军的合作,他还是将这位账房先生送给了刘招孙。
刘招孙希望能借郑芝龙之口,多了解了解日本各藩的现状。
郑芝龙自幼在海船上长大,跟随亲友四处贸易,十三岁时便能独自出海,与日本长崎的外国商人贸易。
“郑一官,这肥前藩是什么来历,为何这般顽固?把本官派去的信使杀了不说,还说要率领城中武士为幕府死战到底。”
平辽侯望着远处被打成瓦砾的千粟城,眼中表情不停变动。
“平辽侯有所不知,这肥前藩藩主山内本是德川亲信,也是幕府安插在九州的钉子。他在九州各藩中很不受待见,不过幕府将军却将他看成心腹。”
当年关原之战,肥前是第一支倒向德川的西军,对德川家康吞并日本,起到了重要作用。
“既然铁了心为幕府卖命,那便成全他。让朝鲜兵开始攻城!告诉领军的朝鲜将领,半个时辰内攻不下此城,把总以上将官,全部斩首!”
平辽侯一声令下,作战命令层层传递下去,片刻之后,一队队朝鲜兵推着盾车云梯迈着整齐步伐往前推进。
一道浅浅的护城河很快被开原军填平,据马和铁蒺藜也被辅兵清理干净。