事。
在天神町，怪奇的故事毫不值钱、流传甚广，每个小孩子都有过听着那些志怪物语入睡，又在梦中再次遇见诡谲的妖物而惊醒的经历。因此，在这种连幼稚园生都能随口说出鬼怪故事的前提下，狩野稚现在念的那个和平而温馨的小故事，实在是有些乏味。
不过比起峰回路转、邪祟批皮的怪谈，总是有人更喜欢平淡温馨的故事的。
“这本，是凛最喜欢的故事。”扎着双马尾的女孩子抱着绘本，依依不舍的递给狩野。吐字虽然不够清楚，她眼睛里的期待却闪闪发光，足以代替任何语言，“妈妈平常每天都会念的……今天老师可不可以念给凛听？”
还没到睡觉的时间，就已经想听睡前故事了吗……
狩野稚苦笑着接过绘本，无奈地点了点头。
今天一天下来，他不知道已经回绝了多少异想天开的请求了，这个还算是好的，有礼貌一点的，不那么过分的要求了……
三岁的小孩子，一般来说还不能很好地组织自己的语序，说话像是一个词一个词地往外蹦，经常最后变成经典的三段式。
简而言之，非常可爱，以至于他觉得就算纵容一下也没关系——绝对不是被这股不读就哭的气势给威胁了。
青年教师抽了抽嘴角，默默接过了那本被小主人爱惜着的绘本，尽可能轻柔地翻开了封面。
映入眼帘的画面给人的第一感觉就是温柔。
色彩算不上明艳，甚至可以说是黯淡而昏黄，画风也不符合当下的审美，笔触像草稿般潦草的同时，又意外的吻合整个故事的意境——那是一双女子的手，看上去白皙而纤细，却缠满了绷带，正捻着一根纤长的白羽，借着跃动的火光端详。
而手的主人背对着读者，独自跪坐在织布机的面前。
昏暗的色调下，只能看见她白皙的脖颈和盘起的长发，以及火光映射出的、顺着和服垂落的衣角延伸出的奇异倒影。
《鹤の恩返し（白鹤报恩）》。
连故事的标题都不需要看，仅仅凭借那身姿绰约的影子，狩野稚就能笃定地说出故事的名字。
和学识渊博无关，那鹤形的倒影实在是最清晰不过的暗示。
“嗯……老师可以念给大家听，不过有几件事要提前跟大家说清楚才行哦。”狩野稚环视一圈，举起食指摆了摆，“第一，凛喜欢的故事，大家不一定喜欢，但是不管大家喜不喜欢，都不可以这么说，可以做到吗？”
“好——”向日葵班的新生们齐声应道。
“那么第二件事。”狩野稚盘腿坐下，翻开书到第一页，“因为今天还有一点空余时间，再加上凛是第一个勇敢提出来的小朋友，所以才会给凛念故事。等之后的话，必须要等有多余时间，老师才会考虑念大家喜欢的故事，大家同意吗？”
“同意——”
“那今天的故事就开始了哦，大家要保持安静。”狩野稚的指尖摩挲过绘本上的画面，轻声念道。
“故事开始在很久很久以前的一个冬天……”
《白鹤报恩》，是一则流传已久的民间传说。
故事情节和大多数怪力乱神的故事一样乏善可陈，贫穷但善良的主人公对着踩中捕兽圈套的白鹤伸出了援手，随后在紧接而来的雪夜里，再次帮助了声称无处可去的落魄女子。
化身成人前来报恩的鹤女勤劳又能干，纺得一手好布，但在彼此携手成为夫妻，即将迎来Happy Ending的结局前，无法忍耐好奇心的丈夫违背了对鹤女的约定，意外了发现鹤女的真身，最后不得不告别彼此，从此道桥两别。
犬井户缔和诸伏景光同样坐在地板上，只不过是在围着狩野老师的人群最外围。比起那些完全沉入故事里，随着鹤女的遭遇而情感起伏的同学，他们两人一个昏昏欲睡，眼睛都快睁不开了，一个撑着脸颊，满脸思索的神色。
眼看着故事渐入尾声，诸伏景光终于忍不住了。他身体前倾，一只手高高举起，表情意外的认真：“狩野老师——请问，为什么妻子（鹤女）被发现了就要离开呢？”
狩野稚捧着绘本，有些惊讶地看了过来。
虽然今天忙的确实有些晕头转向，但他对这个孩子还是有印象的。
最重要的原因是，不管是这个男生，还是他旁边坐着的犬井户缔，今天一整天都过于安静了。团体活动是一个没参与，一排到他们就让给后面的人。
狩野稚都觉得两人有些内向过头，思考要不要在通园手册上写一笔了……不过说是这么说，他们两个能这么安静的照顾好自己，实在是帮了狩野大忙了。
在中午吃饭的时候，狩野稚不知道多少次转头看向能自己乖乖吃饭而不会搞到哪里都是的诸伏景光，以此来安慰自己。
再坚持坚持，多教几天，其他的小朋友也可以自己吃饭的——诸如此类。
就是诸伏提出的这个问题…… 在心里挑挑拣拣，筛选出适合讲给小朋友听的理由后，狩野稚自然地露出了一个温柔的笑容：“是因为她是鹤呀。”
“为什么她被发现是鹤就要离开？”
“嗯……因为鹤是不适合和人类生活在一起的。”