数日后，谢沉沉顶着眼下两道明晃晃的乌青，前去拜访朝华宫的管事太监袁舜。
领走每月月钱之余，她却又格外多留了半个时辰，就殿中焚香一事向其虚心请教，仔细辨别了些香丸香饼的模样及用途。
袁舜年已近五十，长袖善舞，欺上瞒下，在朝华宫作威作福多年，一贯爱拿鼻孔看人。
就连那日来朝华宫布置打点，对她也是明里暗里的夹枪带棒。不知为何，这日却意外地殷勤。
待她提出要走，老太监甚至又飞快给身后的小德子使了个眼色。
小德子会意，很快从屋后捧出一精巧香盒。
“此物名为帐中香，听闻宁神助眠，颇有奇效。”袁舜道。
说话间，伸手把那香盒推到谢沉沉面前，他那面白无须的脸上竟还挤出一点久违的和善笑容：“方才姑娘说，殿下近日常夜不能寝，心气不顺，依洒家看，不如试试以此香调解。”
沉沉一愣。
说来难以启齿，但她今日前来，实在只因最近魏弃跟着了魔似的，天天变着花样地折腾到半夜，她委实有些受不住。
昨夜又是如旧，但她半梦半醒间，却忽然想起这荒唐事的“始发之夜”，魏弃的那句，“是谁动过殿中香炉”。
左思右想，她猛的惊醒，心想如今这般局面，理应和那香脱不了干系。
又因那日只有老太监袁舜带人进殿布置，个中嫌疑，便自然落到了他头上。
她此来，特意向袁舜问起焚香一事，既是真心想了解一二、以备后患，二来，也略有一点隔山打牛的提醒之意。
可，提醒归提醒，她哪敢真的往魏弃身边带东西？
谁知道会不会又是什么下作玩意儿？
自己和这位疯子殿下的关系，最近难得有所缓和，她可不想再给自己扣上一口大锅。
思及此，沉沉颔首一笑，立刻委婉推拒道：“公公好意，奴婢代殿下心领了。”
她说：“但殿下一向不喜殿中诸事改动，便是我，也是插不进手的，不过是闻得多了，有些好奇罢了。”
袁舜闻言，摆摆手，倒也不强求：“姑娘言重了。”
如今她没有名分，却是皇后御口亲点的皇子妾室，称一句姑娘，倒算周到妥帖。
沉沉略微福身，全了礼数，转身离去。
袁舜没有相送。
倒是一直随侍在他身旁的小德子，见她走得远了，忽的轻嗤出声：“还真以为自己野鸡变凤凰，飞上枝头了？给脸不要脸！”
话落，一转身，看向自个儿师父，这气红了眼的小太监又恨恨道：“这可是皇后娘娘赐下的好东西，师父你舍得给她，她竟这般轻慢！”
袁舜端起手边茶盏，低头轻抿一口，不语。
许久，却突然问了一声：“这妮子在九皇子身边，呆了多久了？”
“三个月。”小德子闷闷回答。
“竟也有三个月了……”
袁舜脸上若有所思，喃喃道：“三个月了，竟还活着。”
上一个能在朝华宫待上三个月的人长什么模样，他都快要记不清了。
只记得那宫女心眼子多，一来便跪下磕头表了态，不愿听他的话，也不愿为皇后做事。
他起初还以为女人心善，后来才知道，这宫女竟已早早打定主意，一门心思只想爬上九皇子的床。
一开始，她的心思藏得好，在九皇子身边服侍，任劳任怨，倒也真的相安无事。
九皇子发过两回病，为了不伤她，甚至把自己关在殿中，每每一夜过去，满头是血，其状如狂。
宫女感恩戴德，泪流不止，发誓对他一生效忠。
可后来。
也是这发誓一生效忠的宫女，在九皇子日日须用的安神香中，下了一味药性极大的□□粉。
彼年九皇子不过十岁，那宫女已二十有五。
她等不及，因为再不攀上高枝，她便要被放出宫去——
那一夜，大雨滂沱。
袁舜却是被一道凄厉至极、几乎穿透雨幕的叫声惊醒的。
彼时他还住在朝华宫中，闻声，顿时心感不妙，提上灯笼快步奔向主殿。
夜浓似墨。
他踏进殿门，忽觉鞋底濡湿得厉害，悚然回望，才发现自己一路行来，竟留下一排血红脚印。
血迹从殿门前一直蜿蜒到此，就在他几步开外，横躺着一赤/身的女子。
她的咽喉处被划开一道血口。
血流满地，每一呼吸，喉咙里便“嗬嗬”作响。
可她的双眼依旧大睁，目光怨毒而诡异，落在面前那少年身上。
“殿……下，妾身……”她说，“殿下，为何……为何不愿……”
少年沉默不答。
却居高临下，以冷静到几乎冷酷的眼神，审视着她濒死时的丑态。
可忽然，女人的目光又变得温柔。
几乎喃喃一般，她轻声呜咽道：“殿下……妾爱慕……殿下……”