西域之地,蕞尔小国林立。漠北之战以前，这里常年处于匈奴的控制之下。刘彻还曾经派张骞出使大月氏，共谋夹击匈奴。
不过在漠北之战的大胜之后,这一切都成为历史的陈迹。
漠北之战后,匈奴远遁,漠南再无王庭。西域也成为了无主之地。刘彻看准了这个机会，再度派张骞出使西域诸国，询问他们是否愿意接受大汉的庇护。
张骞对打仗不在行,但外交可是他的老本行。顶着大汉博望侯的名头,重新拿上汉使的旌节，去西域游说了一圈,竟然真的说动了不少国家使节前来谒见刘彻。
江陵月便问道：“所以,一共有多少使节要来长安谒见陛下呢？”
刘彻看了一眼卫青，后者就流利地把一连串的国名复述了一遍：“一共有十八个国家。”
十八个！
这个数字令江陵月大吃一惊。西域一共也就三十六个国家,张骞去了一圈竟然能游说来一半,足见刚刚打败匈奴帝国的大汉巨大的影响力。
她几乎立刻意识到刘彻交给她的这份差使沉甸甸的重量。虽然说来了十八个国家的使节,但关注着这一回出使结果的，远远不止这些。说不定,使节的队伍里就藏着其他国家的探子呢？
江陵月说出了自己的想法，就听见刘彻哼了一声：“这是怕自己太上赶着,让朕看轻了他们呢。”
“他们此前从未和大汉接触过，谨慎些也是人之常情。”
卫青唇角微弯，笑容：“同样的,咱们大汉也合该谨慎为上。他们说是来归顺,未必没存着旁的心思。”
江陵月表示赞同：“大将军说得对。”
这不是猜测，而是事实。
纵贯历史，小国们的生存之道,无非是在大国之间左右摇摆、左右逢源。后来的西域不就是这么做的么？一旦大汉有少许衰弱的苗头，他们就会立刻和匈奴联合起来，反咬一口。
所以，这次迎接西域诸国使节，除去招抚以外，更重要的是……震慑！
展现大汉的实力，让西域诸国惧怕。唯有惧怕，才能带来真正的臣服。
江陵月垂头沉思之际，余光瞥见了昆明池渺渺的水天一色。忽地，一个念头浮上了她的心头。
“陛下，要不我们就在昆明池设宴，接见诸位使臣吧？”
“嗯？为什么？”
一时间，刘彻、卫青和霍去病的目光都聚集在她身上，等待着江陵月的下文。这个提议听起来天马行空，但几人都知道，她不是无的放矢之人。
“因为西域那边……缺水嘛。”
江陵月不需要多加回忆，就能回想起漠北行军时口中的苦腥味儿，和找到水源时如同久旱逢甘霖的狂喜。西域人常年生活在内陆，对水的渴望只会比他们多，不会比他们少。
甚至于，他们很多和大汉人迥异的生活习惯、生产方式，都是因为缺少水源所致。
所以……
她
眨了眨眼，狡黠道：“在水源充足、气候湿润的地方招待使臣，怎么不算一种对他们的尊重呢。”
刘彻拊掌大笑：“善！大善！”
卫青含笑不语，霍去病更是唇角微扬，直接拢住了她的肩头，轻轻按了按。
几人都不是傻子，自然听懂了江陵月的言外之意。，看似是体贴，实际上却是一种秀肌肉的行为——你在大陆深处视若珍宝的水源，在我们大汉这儿啊，却是随处可见。
甚至于，昆明池还不是天然湖泊，而是刘彻派人挖出来的，用来观光加训练水军的。
卫青适时提议道：“近来少府新造了几座船，不如就在船上设宴宴请西域使臣们吧。”
刘彻自然没有异议。
他看了一眼江陵月：“朕把这个任务交给你，果然没错。你还有什么新点子，只管跟仲卿、少府还有张骞他们提。”
在此之前，大汉朝着西域、滇国、南越等地几次派出使臣皆是不顺。这让刘彻对接待使节也提不起什么兴趣。但江陵月提出这个点子后……嗯，西域使臣们惊愕无比的表情，他已经迫不及待看到了。
江陵月重重点头：“嗯，我不会让陛下失望的。”
他们这边欢声笑语，站在他们几步之外的中朝诸官们却急得直挠头——啊！陛下！你们到底在说什么啊！
我们也想听！
呜呜呜！
中朝独立于外朝，皆是刘彻一手提拔的心腹。有些外朝会巴结他们，好探听些陛下的心思。而他们一旦被陛下重用，也会被提拔到外朝，拥有正式的官衔。
正因如此，他们平时看外朝的朝官们，心里也是有些优越感的。
但是如今……
眼睁睁看着几人言笑晏晏，被彻底屏蔽在外的，成为“外朝官员”的成了他们自己，中朝诸官们才知道这滋味到底有多么不好受。
但掐指一算，这一切都是有迹可循。卫霍的战功在那，没人敢轻言动摇他们的地位。江陵月就不一样了，她一个身世无依的孤女，一开始被引荐入宫就崭露头角，短短一年就扶摇直上，顺利得不可思议。
中朝官员们第一次开会，见到这个小娘子的时候，听到她侃侃而谈时，就隐隐意识到她未来