几天没套出一个字。只能新媳妇儿过来打听打听。 女人家嘴里没个门把，多磕把儿瓜子就松了口，为这他特意给了方小太太两吊子钱。 方小太太打是着感谢圆圆给女儿送衣料的旗号来的，提了一盒子自己做的酸萝卜还礼。 她进门饭菜已经收拾走了，屋里只有几个体面的婆子坐在杌儿上围着两母女说笑话儿。 陈姨妈边上还有个大南瓜用彩瓷装了放着观赏。 方小太太就笑：“外头一匹布能买个小媳妇儿，嫂子真是大财主，把个南瓜还用玉盒子装了！” 陈姨妈叫人搬来个软垫椅子，请她坐了，也笑：“先头乡下遭了灾，下头人送了盆南瓜和洋柿子给咱们母女两个当花儿种着玩儿。” 许多年没下过地，陈姨妈把南瓜千心万苦种出来，留了一个瞧着就当爹娘的坟。 只是这话不好说出来，她岔开话道：“圆圆还种的洋柿子，用来炒鸡蛋怪好吃的，你叫下头给你多留点儿，害喜吃着玩也怪美的。” 又半真半假道：“你才是稀客，怎么挺着肚子过来了？在我这有个好歹二叔可不把我们骂死了？” 方小太太摸着肚皮道：“哪儿能！外头请的大夫说它稳着呢！我想爷儿几个在外头做生意太辛苦，我在家也没管过大事，来跟嫂嫂取点儿管家经，也好帮点儿忙。” 陈姨妈眉心一跳，也是在宅子里混了半辈子的人了，看她捧着肚子都要眼巴巴地来取经，取什么经她也不能应啊，只怕惹祸上身，就叹气道：“我如今什么都糊里糊涂的，少不得哪天就一病去了，哪能教人管事？” 话里还冒着火气。 这话说的是宁宣不把外头的大事跟她说。 宁宣一肚子事也不是一天两天了一看就是说给方小太太听的。段圆圆端了茶过去，机灵地道：“姨妈别生气，表哥回来叫她给你跪着捏腿儿！生气要变老的！” 方小太太也知道事情不容易办，谁没事会把自家事拿出来说？非要她来撞回南墙？但两吊子钱赞起来也够给琴姐再打只簪儿戴。 心里叹了口气，还是硬笑：“好端端地这是怎么了？就是外头出了什么事？大家一起商量也好说得很。” 段圆圆也觉出味儿了，摇头道：“我也不知道，表哥从来不跟我说在外头干什么，娘为这个嫌我笨，老训我呢！” 方小太太看两个人你推我我推你一个字不肯多说，还是不死心：“这值什么，几个爷们儿肯对家里说事？天冷冷儿的，这么生气容易上火，你叫副牌过来，咱们一起耍耍，让你娘把火散了。” 她是小官夫人出身，又陪大杨太太打了无数牌，手上有几把刷子。 知道人打牌输多了生起气，就容易说话儿。 陈姨妈不想跟她打，听到隔壁传来的丝竹声，想到今天学里休沐，又改了主意，皱眉道：“几个哥儿又在家里叫戏班子？” 方小太太：“只大爷在家叫了几个姑娘来唱歌儿，二爷三爷跟朋友们出门联诗去了。” 要说家里有什么人不受她控制，也就是这三个儿子。二老爷一点儿都不让他插手。 老大是嫡子，以后家都得归他，在家看见她连行礼的时候都少。 她先前瞒着人不让说，也是怕孩子被几个哥哥折腾没了。 果然坐实了胎之后，三兄弟就常在家叫同窗回来胡闹，唱戏的打鼓的弄得震天响。 半途夫妻，宁二老爷心里还对她防备得紧，有万般手段方小太太也不敢提一个字，三个哥儿一回来，她就带着女儿在老太太着头磨时间。 陈姨妈自己没了孩子，对怀孕的母亲总格外优待些，叹了口气就叫人把牌拿上来。 古代贵妇在家憋着没事干，牌在四川这会儿都玩出花了，陈姨妈以前的对手还是老太太，几个方小太太也打不赢她。 没几下方小太太就输了半吊钱出去，她又没个嫁妆，顿时脸色铁青，又不好一输就叫停。 段圆圆看得好笑，悄悄给陈姨妈喂牌，几圈下来让陈姨妈赢得喜笑颜开。 方小太太跟死了娘老子似的，还不得不挤出笑道：“嫂子气散了，我也走了。” 陈姨妈叫她留下来吃晚饭。 方小太太赶紧道：“嫂子，我不吃了。家里一堆事要做，琴姐年纪轻骨头也轻，离久了要在家造反呢！” 于是散了牌，下人进来收拾东西。 陈姨妈拿了她的酸萝卜，不好叫人空手走，让赵嬷嬷给她装了一大盒子果儿糕点，道：“乡下送来的螃蟹没吃完，我做了点蟹粉酥，这东西寒，你别吃，让琴姐吃吧。下次过来再一齐打！”