头了。
“薛将军见过姜简之后，就急着赶回去么？”羽棱铁奴却考虑不到，他刚才的话，如果落在别人的耳朵里，有可能会给姜简带来麻烦，想了想，又低声询问。
“应该没那么急，我身边这些弟兄，都是跟着我出生入死多年的。给大都护送信和为大军当向导的事情，他们都能做。”薛礼被问得一愣，笑着回应，“怎么，最近还有别的战事，可以让薛某助你等一臂之力。”
“肯定有。”羽棱铁奴心中的失望来得快，去得也快，说话间，眼睛里就涌起了兴奋的光芒，“如果车鼻可汗继续追杀婆润，我们就继续打那些投靠他的部落。如果车鼻可汗放弃婆润，过来追杀我们，我们就掉头向北，带着他去更远的地方兜圈子。如果车鼻可汗分兵堵截，少不得就要跟他派出来拦路的人做上几场。薛将军这么好的身手，若是能够留下来帮忙，姜简和我们，肯定全都感激不尽！”
这话说的，又充满了孩子气。也就是羽棱铁奴这种对大唐官秩等级毫无了解，并且心地单纯的少年才能说得出来。如果换了别人，光是听到“折冲都尉”四个字，就知道薛礼的官职不会比姜简低，留在联军当中，很容易造成指挥权混乱的麻烦。
然而薛礼，却不介意羽棱铁奴的鲁莽与大胆，笑了笑，柔声回应，“照你这么说，我留下来，肯定有仗打，好过顶着寒风跑来跑去。”
“我就知道，薛将军肯定会这么说！”羽棱铁奴闻听，立刻兴奋地拍手，“你留下来，我把我这最好的战马，最锋利的兵器，都任你挑。这些日子，姜简动不动就一个人策马冲阵，太累了。我们都想帮他的忙，然而一个个身手却照着他差得太远。可照这样下去，大伙真的担心，哪天他忽然支撑不住。如果他受了重伤，或者累趴下了，不光联军这边会失去主心骨，婆润那边估计也得一片大乱。你留下来，肯定好过他一个人支撑所有。”
“嗯，那我便留下来，跟你们一起过冬！”薛礼先是一愣，随即笑着许诺。
如果对方年纪稍微大一些，他肯不会如此好说话，也不会跟对方说这么多。正因为羽棱铁奴看起来只有十七八岁，心思单纯得就像一张白纸，他才不忍心让对方过于失望。
原因也很简单，想当初，他跟羽棱铁奴同样年龄的时候，在军中的经历也颇为坎坷。对大唐朝廷，对心目中的许多英雄，也曾经感觉非常失望。然而，每当他形神俱疲，想要放弃，回家种田经商，蹉跎此生的时候，却总有军中前辈会及时地拉他一下，告诉他大唐没有他想得那样糟糕。
于是，一年年咬紧牙关坚持下来，他渐渐发现，很多事情的确并不像自己当初想得那么简单。大唐就像一座山峦，有很多险峻挺拔的高峰，也很多幽深黑暗的裂谷。有洒满阳光的缓坡，也有悬崖峭壁。一年四季，从不同方向去看，风光永远不同。
想要看得更清楚，你就需要多换几个角度。想要领略更瑰丽的风景，你就需要爬得更高。如果他在二十出头那会儿，因为失望而放弃，就不会有现在的薛礼。更不会，看到这座高山之上，一些新生的大树，如何取代那些垂垂老朽，成为擎天栋梁。
所以，看到与自己当初同样热血且单纯的年轻人，顺手提携指点一二，对薛礼来说，几乎是本能。他认为只有这样，当自己白发苍苍，失去进取之心的时候，才会有新人成长起来，补上自己因为老迈昏庸而造成的失误。并且，也只有这样，大唐才会永远保持年青。
“咱们可以老，大唐不能！”薛礼已经记不清，到底是谁跟自己说过这句话。却知道，这句话正确至极。
“薛仁贵已经走了有两个多月了吧，最近可有信来？”太极宫，凌烟阁后，紧邻东海马球场旁，李世民缓缓收起拳架儿，喘息着发问。
这套拳，名为五禽戏，是孙思邈多年之前传授给他的，据说经常打，有益寿延年和强身健体之功效。李世民原来一直没时间认真去练，直到最近几个月，将大多数国事都交给了太子李治，才在尉迟恭和程咬金两人的反复催促之下，又重新将其拾了起来。
能不能益寿延年不知道，能活血顺气，倒是真的。每次将五套动作打完之后，李世民都会出一身透汗，胸口处，也感觉不像每天睡醒觉时那样淤塞。
他是个马上皇帝，文武双全，看不惯男人软手笨脚。因此，练拳的时候，有资格陪着他一起活动筋骨的人，整个长安城里也超不过十个人。而这十个人里头，有资格回答他刚才问题的，却只剩下了尉迟敬德和程咬金。
程咬金是个闲不住的性子，整天东跑西颠，除非李世民派人邀请，否则轻易不进皇宫。而尉迟恭，最近几乎每天都陪在李世民身边。因此，他一边亲手拿了一块缣布（棉布）做的面巾，替李世民擦汗，一边笑着摇头，“这事儿陛下得问太子，末将这边肯定没收到。薛仁贵这厮谨慎得很，奉命出征在外，肯定把公事放在前头。即便给末将写信，也不会涉及到半点军务。顶多随信送上一些不值钱的鹿皮，狼皮之类，还多半是他亲手打到之后请人帮忙鞣制的，连钱都不用花。”
“太子没跟朕汇报，想必是没信回来。”李世民知道尉迟敬德说的是实话，一边擦汗，