从金融危机初见苗头的1890年开始，到如今的1895年，已经是第五个年头了。 倒闭的公司和银行越来越多，失业的工人和手工业者也越来越多，大约100万工人、20%的劳动力群体失去工作。 农产品价格的下跌削弱了西部农民们的购买力，西部的农民们赫然发现，广袤而又肥沃的西部土地竟然无法养活自己。 纽约的暴动不是个例。 各种各样的恶性事件在全国各地蔓延。 工会和平民党也在趁着这个机会发展壮大，挑战着民主党和共和党的政治格局。 人饿死不是一下子的事情。 他们会变得面黄肌瘦、然后营养不良，最后在某个不经意的瞬间，倒毙在路边，成为路上的一具饿殍。 经济也是一样。 最终在1895年，美国经济也迎来了它即将死亡的那一刻。 4月5日的早晨，几个穿着考究的男人走进了联邦财政部的大楼里。 接待他们的，是一位带着眼镜的年轻职员。 “先生，请问能有什么能帮到您的？”职员非常客气的问道。 “我们手上有一些到期的联邦债券，需要今天进行兑付，可否帮我们处理一下。” 为首的一位白胡子绅士彬彬有礼地说道。 他操着一口非常标准的伦敦腔，同时从怀里掏出一叠债券，连同其他几个人手里的一起，递到了职员的手里。 “我们要求用黄金进行支付。”绅士强调道。 职员双手接过了债券。 这个业务他并不陌生。 自从金融危机之后，几乎每天都有人来要求政府兑现他们的诺言，将手中美元换成黄金。 而他们中的很多人，都来自欧洲。 职员习以为常地接过债券，开始核实票据本身的真伪。 但越看，他的眉头便锁得越紧，直到心脏开始剧烈地跳动起来。 这些债券的金额都非常大，而且数量繁多，厚厚一叠。 职员赶紧坐了下来，掏出了一张纸和一支笔，将债券上的面值加了起来。 不多久后，结果出来了。 而职员则一屁股坐在了椅子上，呆呆地看着那个数字。 一千二百万美元！ 这是一个天文数字。 “怎么了？请问有什么问题吗？”老绅士看着职员的样子，关心地问了一句。 “额，先生，1200万美元，那可是72万盎司，18吨的黄金啊！”职员终于从震惊中回过神来。 他看着眼前的那几个英国佬：“你们一时半会儿也带不走吧！” “这就不用您操心了，小朋友。”绅士笑呵呵说道，“我们的马车就在门外。” 职员的脑子几乎是一片空白。 他现在的第一反应，就是将这件事情上报给自己的上司。 这个事情，怕不是他这个层级的小虾米所能决定的。 “各位先生，可不能可以稍等下，我要向我的上司汇报一下这件事情，你们看可以吗？”职员站起了身，问道。 “不用着急，我们的时间很充裕。”老绅士看上去极为善解人意，“我们就在这里等候您的消息。” 很快，职员将这个消息告诉了司长。 五分钟后，在财政部长雅各布斯·莱特的办公室里。 美国储蓄债券司和国库管理局的局长两人站在了部长的面前。 莱特原本是一个非常有精神的民主党老头。 上任财政部长卡莱尔由于自己的言行不当以及和国务卿、总统先生的政见不合愤而辞职。 莱特接过的是一片烂摊子。 而面对这片烂摊子，他也无能为力。 以他的能力，只能让这艘破船晚点沉。 深深的无力感让他看起来老了很多。 “1200万美元？一次性黄金支付？”莱特盯着司长问道。 “额，是的，看起来好像是伦敦那边来的。”司长仓促地回答道，“部长先生，这段时间以来，要求兑付黄金的人越来越多了，这样下去我们迟早会完蛋的。” “我们有更好的选择吗？如果不兑付，那美元就会失去信誉，那后果将不堪设想。”莱特叹了口气。 “美元早就没有信誉了，部长，在欧洲，美元就跟废纸一样，他们都不接受用美元进行结算了！”司长有些坦直，说出了真相，“该死的白银采购法案！” 两人一问一答，但他们都没注意到，这间