胥吏全都面有难色，特别是那些灰衣吏，他们可不是空手而来，一个个手里拿着东西呢。 上午已经爬了一次山，美酒、食物、笔墨……诸多物品，跟随提学使搬上搬下。好不容易能到上白村歇歇，这他妈刚下船又要走，还是去更加陡峭的黑风寨。 真的，再这么折腾几日，灰衣吏有可能合起伙来，把提学使给活生生掐死！ 向知县朝着白宗望眨眼，希望对方能够劝劝。这本该他来劝，但向知县又怂了，生怕惹得提学使不愉快。 白宗望还没摸清陆提学的路数，他可不愿冒险，只当啥都没看见。 就在此时，朱铭说道：“提学容禀，那黑风寨路途颇远，此去恐要入夜方能到达。且官兵剿匪之时，攀援峭壁夜袭，将那贼巢烧得精光，如今只有一片废墟而已。实在有碍观瞻，入不得陆提学法眼。” “天黑才能到？”陆提学问道。 “正是，”向知县连忙说，“那贼寨远得很，且山路难行，所以能盘踞数十年。” 陆提学仔细想了想，终于松口：“罢了，今日便不去。” 众人如蒙大赦，负责开道的灰衣吏，飞快敲锣往前走，生怕走得慢了又要变卦。 陆提学虽是个文人，体力却极好，上午一番折腾，此时还精力旺盛。他也不坐白家准备的滑竿，拄着一根手杖阔步而行，估计是长期旅游锻炼出来的。 行进在田埂间，陆提学又关心起农事来，指着田里的稻子说：“此稻种得极好，向知县你劝农有方。” 向知县猛然间得到夸奖，浑身骨头都轻了几两，受宠若惊道：“农为百业之本，下官没甚本领，也只能尽心劝农，为官家尽一份微薄之力。” 白大郎突然冒出来一句：“朱相公种的稻子才叫好呢！” 陆提学不屑笑道：“偏僻乡野，哪来的相公？” 白宗望连忙说：“犬子目光短浅，遇到有德之人便称相公。只是尊其德行而已，并未有僭越之意。” “哦，这朱相公有何德行？”陆提学随口问道。 白宗望说：“提学请那边走。” 众人来到试验田边，此处秧苗明显更加健壮。 陆提学赞道：“好田，好稻。只是为何田中无水？如今该是灌水追肥之时。” 这位提学使，竟然真懂怎么种田！ 朱国祥拱手说：“此田分蘖过旺，须得排水晒田，不让秧苗继续分蘖。” “你又是何人？”陆提学问。 向知县介绍说：“这位正是朱相公，八行士子朱铭之父。” 陆提学这才正眼相看，问道：“排水晒田，不怕水稻枯死吗？” “当谨慎而行，几时排水，几时复灌，须看叶色与茎数。”朱国祥解释说。 陆提学来了兴趣：“且细细讲来。” 朱国祥当即脱鞋下田，挽起袖子拨开稻叶，弯腰指着秧苗底部说：“提学请看……” 陆提学真就走近了，弯腰去瞧稻茎。 朱国祥开始讲述科学种稻，陆提学认认真真仔细聆听。一个讲得起劲，一个听得高兴，完全把旁人忘在那里。 足足讲了十多分钟，疲惫不堪的胥吏们，站在田埂上无聊到打哈欠。 随行共有二十位本县士子，只有寥寥几人在听，余者皆四处张望，只求早点找个地方休息。 而那两位，却越说越起劲。 讲完水稻种植，朱国祥继续科普农业知识：“吾知江南一带，地狭人多，耕种当尽地力，多有套种之举。然套种不得其法，伤土而不能多收。吾研究多年，得出套种十三法。” “何谓套种十三法？”陆提学兴致盎然。 朱国祥说：“第一法，高矮套种。一样高的庄稼，很难套种，光照不足便长不好。高矮不同的庄稼套种，才能通风透光……” “第二法，深浅套种。有的庄稼根子深，有的庄稼根子浅，扎根土里，各取所需，还能互相促进……” “第三法，圆尖套种。有的庄稼是圆叶子，有的庄稼是尖叶子……” 一共说出十三项套种法则，听得陆提学拍手赞叹：“真农家奇才也，该当相公之称！” “提学谬赞了。”朱国祥拱手微笑。 陆提学转身问县学校长：“钱教授，你可知吾传自哪方文脉？” 钱教授连忙说：“还请提学赐教。” 陆提学扫视那二十个随行士子：“吾幼年拜学于清溪先生门下，清溪先生又学自石泉先生，石泉先生又学自大方先生……一竹先生