间，大家都疲惫得不行。
这里是热带草原气候，气温不高，白天不到30度，夜里降到20度以下。但空气干燥，蚊虫也多，大家都全身涂了天然驱蚊药物。
那些土著光着身子，也不知如何能抗住蚊虫叮咬。
土著们还在继续带路往前走，探矿师却停下来，指着地表的小土堆说：“铁帽。”
“铁矿？”王崇度问。
探矿师摇头：“不一定，也有可能是铜矿。”
王崇度皱眉说：“这里虽然有土著部落，但人口还是太少了，距离海岸也有两三天路程。就算发现铜矿，也很难开采。除非……”
“除非是有金矿。”李祖洽道。
铜矿是无法吸引冒险者的，靠本地的人力资源又采不了多少。
只有金矿，现阶段才有开采价值。
探矿师在附近寻找到十多处铁帽，研究一番惋惜道：“都是铁帽铜矿，如果放在国内就发财了。”
那些冒出地面的小土堆，是铜的氧化物和氢氧化物，再与铁反应混合而形成的铁帽。开采难度比寻常铜矿更高，同时还混杂有金银等物质。
在土著的带领下，继续南行一日。
探矿师已经快疯了，因为过了铁帽带之后，他很快就发现露天富铜矿。
附近部落的铜匕首，就是从这一片获取的。
“记录下来吧，”王崇度叹息，“这里太远太荒凉，根本无法开采，但可以禀报给朝廷立功。”
他们就此北返，拿出几把铁斧，换取了一些天然铜疙瘩。
又用布等物，换取上百颗欧泊宝石。
继续乘船东行。
三艘大船启航的时候，两个部落皆派人来送行，跪在岸边依依不舍送他们远去。
船队每行一段距离，就派人登陆探查，陆续遇到好几个部落。
可惜，他们探查得并不深入。
其中一次探寻，如果再继续往南行走几日，就能抵达整个澳洲最大的银矿产区。
根据1997年的统计数据，那里的白银储量有2.3万吨，年产量占全世界银矿总产量的7%，而且杂质少、易开采。
最重要的是，银矿山距离海岸只有300多公里，沿途还有一些小河通向大海！
哎，错过了。
倒是欧泊宝石，王崇度换来了更多。这玩意儿特别漂亮，布灵布灵的，估计运回大明能卖个好价钱。
那处银矿，也在欧泊产区之内，并且比较靠近核心区域。
今后如果来收购欧泊宝石，或许能够意外发现银矿。
渐渐的，船队从热带草原气候区，驶入澳洲东北角的热带雨林气候区。
继而转向，沿着澳洲东海岸南下。
整个东海岸，人口越来越多，部落分布也愈发密集。
这里适合人类居住！
他们一直沿着海岸线航行，时不时的上岸跟土著交流。
东海岸的土著更具攻击性，时常有部落战争发生，似乎已经形成了一些小规模的部落联盟。
大明探索队甚至卷入其中，在跟一个部落交易时，遭到另一个部落的突袭。有一人被投石器投出的飞石砸伤，气得王崇度带人把那个部落给平了。
而之前被突袭的部落，全程协同作战，对他们敬若神明。
大概用了两个月时间，船队走走停停来到澳洲东南角。
他们在一处天然良港靠岸，后世叫做墨尔本。
华人对那里还有另一个称呼：新金山！
旧金山在美国，新金山在澳洲，这两个地方都是有金子的。
在跟当地土著交换物品时，李祖洽走到王崇度身后：“那个酋长的项链，黄澄澄的是不是金子？”
王崇度走得更近仔细观察，越看越像是金子。
项链是由草绳串起来的，有骨头也有石头磨制的饰品，间杂着几颗金灿灿的玩意儿。
王崇度拿出一小包精盐，请那位酋长品尝味道。
然后，指着对方的项链尝试交换。
或许是项链非常珍贵，又搭上一匹布，终于把项链给换过来。
当晚，探险队的主要成员聚在一起。
王崇度说：“这附近有金子。土著肯定没有开采金矿的技术，要么是从河里淘来的金沙，要么是从哪里捡来的狗头金。”
“我们发财了！”高文宝一脸狞笑。
李彬说：“不要露出马脚，明日再打听打听。”
(本章完)
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