等十一个人都坐到休息室的长桌边，达尔文先开口道：“首先我必须通知各位，由于受到袭击，阿尔戈号的能源不足以我们进行下一次空间跳跃。我们现在只行进到路程的五分之一处，星舰将会在倪克斯航空港停留，在那里经过领主的调查后，运输公司会为各位安排接下来的行程。” 布尔先生捂着他在袭击中磕到地上的额头，气愤地骂骂咧咧。莫里斯则问道：“那我们得在倪克斯停留多长时间？” “这要看公司的安排，如果按现行的客运计划的话，大概要等上五天。” 五天，这简直要了布尔先生的命，他瘫倒在椅子上，大声嚷嚷着要星际运输公司给他个说法。 “我知道这会给您带来不便，但眼下我们有更重要的事要考虑，危险可能就藏在我们身边。” 达尔文舰长顿了顿，接着说道：“我想大家都觉得蹊跷，阿尔戈号只是一艘普通的星际运输舰，舰上并没有运送什么珍贵资源（听到这话，布尔先生冷哼一声），而游牧者却出动了一艘火炬舰船来阻止我们前进。而且看样子，他们对货舱里的物品并没有兴趣。” “我在登舰前已经看过了各位的资料，对于我们舰上的成员更是熟悉，”达尔文又一次看向桌边的两排人，“我并不想怀疑各位，但事情既然已经发生，就要走这个流程，请各位介绍一下自己的身份以及这趟行程的目的。” 安娜接下来所听到的，和之前莫里斯告诉她的没什么不同。只在她和尤里森表明身份时，布尔先生阴阳怪气地说：“一艘有人失踪的舰船上居然有两个侦探，这可真是凑巧。” 不过没人在意他这句话，达尔文对有侦探与他们同行感到放心不少，请他们一同参与调查。 他说起失踪的那位舰员：“我们舰上的大多数成员都是多年的老朋友了，只有戈登舰员，他是半年前才来到阿尔戈号上，平时不怎么和别人打交道。我们对他了解得也不多。” 莫里斯问道：“既然这样，会不会戈登舰员就是私通游牧者的内应，在火炬舰来袭时，偷溜出前舱，搭上‘歼灭者’走了？” “不能排除这种可能，不过我们还是得先在舰内搜寻一遍，”达尔文说，“阿尔戈号的隐蔽场一直撑到最后，戈登无法在隐蔽场失效前离开舰船。我倾向于戈登舰员依然留在阿尔戈号上，无论生死。” 听到这话，布尔先生额上又冒出一层冷汗，似乎被某种无形的恐惧攫住了，一时连咒骂都忘了发出。而格兰特先生依旧保持着他那副严肃的神情，表情没有一丝波动，让安娜觉得有些不可思议。 “我建议我们分成两人一组，在星舰内部巡查。我们班组会分成三组，布尔先生，您看……您是加入我们这一组，还是和其他乘客一组？” 布尔先生恶狠狠地瞪了侦探一眼，没好气儿地冲舰长说：“我和你们一组。” 尤里森极为自然地跟着开口：“那我就和安娜小姐……” “等一下，”莫里斯打断他，“这船上现在危机四伏，我们还不知道戈登舰员是生是死，是敌是友，即便只是巡查也是有风险的。” 尤里森微微皱眉，打算听听他到底要说什么。 莫里斯转向安娜，接着说：“两位侦探既然是外出查案，身上一定带有武器吧。” 听到这话，尤里森眉头皱得更紧，连安娜都侧目过来。 莫里斯连连摆手：“别担心，我不是在怀疑二位。只是我和格兰特先生都是手无寸铁的普通公民，让我们两个结伴而行总归不太保险。不如，两位侦探分散开，让安娜小姐与我同行，遇到危险也能有个照应，您意下如何？” 莫里斯话说到这样，饶是尤里森也难以拂他的意。几人就这样定下了分组，达尔文将舰上用于联络的通信装置分给了他们。 安娜和莫里斯被达尔文安排去搜查货舱上方的廊式夹层，这里是星舰引擎密隔舱和武器库所在的位置。夹层低矮封闭，平日不会有人进来，也因此成为隐匿行踪的绝佳位置。 两人乘坐升降机来到夹层入口，只见幽深的廊道一眼望不到尽头，从下层传来的蓝光映在两侧舱室紧闭的舱门上，低矮的空间里不断回荡着如喘息般断断续续的排气声。 安娜一只手紧握住衣襟内的神经击昏器，莫里斯则点亮了手里的照明器。 一道强烈的白光瞬间从两人站立的地方冲向矮廊深处，将他们的面容照得苍白。莫里斯冲安娜伸出手，说道：“我们走吧，侦探小姐？” 安娜没理会莫里斯，她掏出神经击昏器，朝着被光线照亮的地方走去。夹层并未考虑供人通行，地面上不时有气流管道和检修井突出，阻拦两人的步伐。他们在夹层中前进的速度极为缓慢，周围一片寂静，只有不规律的气流声，伴随着两人的脚