这就是你为自己的人生规划吗？” 弗林特哑口无言。 “说赝品都是抬举她，”希格斯不屑地笑，“米斯兰迪尔身上那些叫你念念不忘的品质，梅琳达·波宾身上体现出哪怕一成吗？她顶多模仿瑞菲尔德的穿着打扮，如果换成嘉玛……我一定舍不得折辱自己藏在心尖的女孩。” 弗林特涨红了面孔，张嘴硬要反驳，希格斯不给他机会，身体向后一步，语言却向前一步，“如果你真有自己想象的那么糟，当初在盥洗室你不会只被她打断一条腿——你是主动放弃抵抗的，遗忘咒失效了……你早就想起来那段记忆，我说的对吗？你为什么瞒着？你有机会‘背叛’，但你没有，你选择了她的阵营——在米斯兰迪尔的身份暴露之前。” 一件又一件隐秘的心事被戳破，弗林特面孔变得煞白，两只青黑的眼圈显得十分可怖。 “我叔叔说你是个值得打交道的人，马库斯，我们看中的不是弗林特家族，是你，”希格斯再接再厉，“不是谁都有这个机会，也不是谁都一直有机会，希望你不要叫我们失望…也不要辜负她的期待。” “可她没有……”弗林特又不说话了。 可她没有给他机会。 身边老友陆续升官，老弗林特十分焦虑，反复来信向儿子询问，马库斯确认米斯兰迪尔没有向弗林特抛出过橄榄枝。 或许事情不像特伦斯想得那么乐观…… “你还是没明白，我们分工不同，每个人都有需要扮演的角色——好比斯卡比奥不能像帕尔默一样四处招兵买马，但你敢说他派不上用处吗？他能做到帕尔默做不到的事，”希格斯已经平复下来，谆谆诱导，“再好好想想，马库斯，你跟我们有什么区别？她若想借力扳倒某个人…只需要一个契机、一个大家都在抢的契机，你有什么优势？” 希格斯与法利私下分析，波宾跟伦考恩和乌姆里奇是互利互惠的关系，富有的商人挂着半个学者的贤名、高位的政客借着职务的便利，二者手上握着许多上位者的“黑料”，一旦这个游离在现有权力中心之外的团体发展壮大，后果是不可预测的。 击溃伦考恩与乌姆里奇不能指望一日之功，需要用波宾做切入点将这一不稳固的阵营打成散沙，这样即便他们这回可以逃脱，未来但凡敢从藏匿的角落膨胀出势头，可以轻松地逐个击破，况且以英国的情形……一家独大不是好事。 对付波宾，米斯兰迪尔和诺特用了障眼法，利用这家人自恋与擅长臆想的特性，误导他们自以为侥幸地避开报复，逐渐放松戒备，坚定错误的举措并不管不顾地执行下去，等野心饲养成熟，首先露给老波宾竹篮打水的苗头，距离公告还有一个半月，他肯定不甘心就此罢休，最诱人的法子是扳倒拟定名单上待任的几位，这些人是米斯兰迪尔推上去的，波宾自然会把歪念头打到欧若拉身上。 波宾能触及的阶层有限，小波宾传递的情报导致老波宾对欧若拉的认知片面地停留在六个月前，父女俩认定她在欧洲及北美顶流势力中如鱼得水只是因为高昂的婚姻价值，于是不择手段地污蔑已故米斯兰迪尔夫人的名声，当然，这样做无法动摇米斯兰迪尔的根基，这群人先前做过两手准备。 倘若欧若拉敢把世界杯决赛场地设计稿交出去，福吉必然急着招募人马建设场地，米斯兰迪尔没有能够监工的成年人，随便在搭建时闹出几件影响恶劣的人命官司，毁掉一个家族的声誉还不简单？一个声名狼藉的富家女孩，没有在魔法部撑腰的直系亲属，到时候不是任人摆布？但是如何保证无人阻拦？不如像小巴多克那样毁掉她身为女孩的名声，失去“可娶”价值，自然没人愿意帮她出头。 欧若拉寸步不离校园，老波宾能做的有限，接力棒传到小波宾手上，梅琳达·波宾的行事风格显而易见——爱而不得心生歹意，小波宾一定会选择自己看不上、又对波宾和米斯兰迪尔都怀揣好感的男生给欧若拉设套，能配合米斯兰迪尔轰轰烈烈地演场戏，少说毕业以后仕途平顺，这便是希格斯口中“大家都在争夺的契机”。 出于私心，希格斯和法利希望弗林特把握住这个机会。