……
数个小时后——
江户，月宫神社，某座房间——
“哈哈哈哈哈哈！”
天璋院捂着肚子，不顾个人形象地放声大笑。
“盛晴，你有看见松平春岳的那副仿佛吃了屎一样的表情吗？哈哈哈哈哈哈哈！”
端坐在天璋院身前的青登，一脸无奈地说道：
“殿下，你也笑得太夸张了吧？”
室内除了青登与天璋院之外，再无旁人。
“哈哈哈哈！没、没办法呀！哈哈哈哈哈！因为实在太好笑了！哈哈哈哈哈！”
将“一桥庆喜和松平春岳找茬，结果却被青登反杀”的这组小插曲排除在外后，总体而言，今日的这场“赏梅宴”姑且算是圆满结束了。
青登不知道其他人是怎么想的，反正他是尽兴而归了。
吹上庭院的景色很漂亮，他很满意。
若是能带佐那子、木下舞和总司一起来观赏、游玩，那就更完美了。
待宴会结束之后，青登本想就这么回试卫馆休息。
可谁知，他前脚刚离开江户城，后脚就见到了前来拦他的纱重、八重。
这俩姐妹都跟冻龄了似的——这一点倒是和总司、木下舞很相似——相貌、身高全都没有分毫改变，仍是完美的“合法萝莉”。
她们也不废话，直截了当地告知青登：天璋院找他，要求他即刻前往月宫神社。
实话讲，在听见这则命令的下一瞬间，青登的第一反应不是欣然领命，而是当作没有听见，直接拨转牛头，扬长而去。
被“赏梅宴”上的那一整套繁琐礼节给折腾得够呛的他，实在是不想再去任何地方了。
他只想以最快的速度返回试卫馆，然后将自己抛进澡堂的浴池里，让热得正好的水流消去他全身的疲劳。
然而……这毕竟是直属上级的命令，他不能不听从。
于是乎，他只得按捺住满心的不愿，遵令照办。
刚一抵达月宫神社，他就见到了仍穿着宴席上的那套盛装的天璋院。
连衣服都没换……她应该是在宴席刚刚结束时，就立即马不停蹄地直奔月宫神社。
青登连声问好都来不及说，便被天璋院的笑声给打断了。
越笑越大声、越笑越开心的天璋院，索性一个骨碌翻倒在地上，肚皮朝天地继续欢笑。
直至笑得尽兴之后，她才慢吞吞地从榻榻米上爬起身来。
“盛晴，你今天的表现实在痛快！话说，你是啥时候学会写诗的啊？我都不知道你竟然有这样的技能。”
青登微微一笑，搬出敷衍胜麟太郎时所用的那套说辞：
“只是因为吹上庭院的景致太美，激发了我的灵感而已。换作平日里，我可写不出这么好的诗词。”
天璋院懵懵懂懂地点了点头。
“原来如此……哈哈哈，古有李太白不品美酒难以挥毫，今有橘青登不观美景难呈佳作。”
在开了个小小的玩笑后，天璋院稍稍坐直身子。
“盛晴，今天真的是多亏你了。”
“老实说，我当时都已经准备举手投降，直接坦承我根本就不通文墨，任由他们嘲笑、羞辱我了。”
“多亏了你的出手相助，我今日算是捡回一点脸面了。”
“我欠你一个人情……”
天璋院的话还没说完，便被青登给打断道：
“殿下，请不要说这种话。”
“嗯？”
天璋院扬起困惑的眼神——一张云淡风轻的平静笑脸，映入其眼帘。
“不管怎么说，你也是我的朋友啊。坐视朋友被他人欺负……这种事情对我而言，实在是难以办到啊。”
刹那间，天璋院便像是听见什么不可思议的咒语似的，倏地瞪大双眼。
“朋友？”
迎着对方投来的讶异视线，青登挠了挠头皮，构思措辞：
“该怎么说呢……我是不知道殿下你是怎么看待我的啦，但经过那么长时间的相处，我早就将你视为我的可靠友人了。”
“朋友间的互帮互助，不过只是一件稀松平常的事情，不是吗？”
“你曾帮助过我，而且还是帮助过我很多次，所以这次就轮到我来帮助你了，就这么简单。”
天璋院用力地眨巴了几下眼睛。
须臾，她神情木然地垂下螓首，反复咀嚼同一个词汇：
“朋友……朋友……”
她的这副模样，令青登既感疑惑，又觉得有那么一点惊悚。
在犹豫了一会儿，他以试探性的口吻轻声问道：
“殿下？殿下？”
“……盛晴，你把双手举起来。”
“啊？”