青登提着他的便当，在某位御中臈的带领下，快步走向江户城本丸深处。
【注·御中臈：江户时代大奥官职的一种。主要负责侍奉将军或御台所，同时也是将军侧室候选人的主要阶级】
不消片刻，二人来到一片僻静幽深的地带。
御中臈踩着小碎步，进入御次间，跪伏在地，对着前方的御座间恭声道：
“天璋院殿下，橘大人到了。”
取次间、御座间——二者皆为日本古代宫殿房间中的功能性区域。前者是属下向主君禀报消息和主君下达指令的地方；君主则通常坐在后者接受臣子的朝拜，听下属禀报消息，并传召或下达指令。
御中臈的话音刚落，御座间内便传出了轻柔的、对青登而言熟悉至极的女声：
“让他进来吧。还有，你们都退下。”
御中臈耷下肩头，双手的食指、中指、无名指轻贴榻榻米，弯低腰身，额头几近伏地，以恭敬却又不失中气的嗓音应和道：
“是！”
紧接着，分别跪坐在御座间的门外左右侧的两名御小姓，不约而同地伸出纤细的手臂，整齐划一地将门缓缓拉开。
【御小姓：御台所贴身侍女。由7到13岁的旗本家女孩担任。（13岁元服后为“元服小姓”），有机会升为御中臈】
一尘不染的榻榻米、富有品味的室内摆饰、修剪得恰到好处的绿色盆栽、绰绰约约的绝色美女……
就在青登与佳人四目相对的下一瞬间，她露出风华绝代的微笑。
佐那子平日里主要有两种类型的打扮风格。
一种是身穿女式和服、头发挽成岛田髻的“大和抚子模式”。
另一种则是身穿女式剑道服、头发束成高马尾的“女武士模式”。
而天璋院平日里也同样有两种类型的打扮风格。
一种是只有在月宫神社里才这么穿搭的“巫女模式”。
服装是上白下紫的上级巫女服，发型也是很典型的巫女发式：头发扎成一条拖在背后的低马尾，辫根包上白色的和纸，并系上白色和红色的线。
另一种便是幕府阁僚们最广为熟知的“大御台所模式”。
头发以白色发带束成一条短马尾；因已出家为尼，故而不能穿着太过鲜艳浮夸的服装，因此“大御台所模式”的穿扮风格整体偏淡雅，外层是一件紫色的罩衣，中层是青色的振袖，最里层是洁白的底衣，从里到外皆为纯色，布料上没有任何精致的花纹，头上也没有插着发髻等装饰物。
就跟佐那子的“大和抚子模式”、“女武士模式”能带给人迥然相异的观感一样，天璋院的这两种模式也同样可使人有截然不同的感受。
如若说“巫女模式”下的天璋院，是古灵精怪的大姐姐。
那么，“大御台所模式”的天璋院，就是稳重从容的华贵女王，能令人直观地感受到——眼前的这名女子，乃是江户幕府最尊贵的大人物之一！
青登驾轻就熟地挺身跨步，迈过取次间，踏进御座间。
他的前脚刚踩到舒适柔软的榻榻米，后脚便响起房门被合拢的声音。
紧接着，细碎的脚步声逐渐远去……御中臈和御小姓们都遵从着天璋院适才的命令，不带半分停留地快步离去。
这片安静的空间，刻下只剩一对目目相看的孤男寡女。
就在御中臈、御小姓们的脚步声彻底消失的下一刹那——
“哈啊啊……累死了……这种一板一眼的坐姿，果然很累人啊……！”
天璋院的腰肢仿佛失去了骨头似的，瞬间弯了下来。
她先是上半身前倾，接着身体往左侧倒去，整个人如烂泥一般瘫倒在榻榻米上。
好了，青登所熟知的那个古灵精怪的大姐姐回来了。
“殿下，假使让大奥的女官们、幕府的阁僚们瞧见你现在的这副样子，怕是得吓瘫在地啊。”
青登一边半开玩笑地吐槽道，一边盘膝坐在天璋院的正对面。
在没有外人在场的情况下，他跟德川家茂、天璋院的相处模式，向来很随意。
“所以我才特地支开她们啊。”
侧躺在地的天璋院翻了个身，在面朝青登的同时支起左前臂，撑住脑袋，笑盈盈地继续说道：
“没有闲杂人等来打扰，你我都能轻松自在许多，不是吗？”
“那倒没错。”
青登点了点头，以示赞同。
随后，他一转话锋：
“好了，说回正题吧。殿下，突然唤我来此，所欲为何？”
“没什么，只是突然想跟你一起吃个午饭，顺便……一起来玩玩双六吧？”
说着，她像变戏法一样，从身后摸出一盘‘双六’，推至青登的膝前。
“‘双六’？”
青登挑了