系，没关系，你能平安归来就好。只要你能平安归来，比什么事情都重要。”
藤堂平助用力点头：
“是啊，橘先生，您不必道歉，我们能理解您的苦衷。”
其他人这时也纷纷出声，七嘴八舌地说着“藤堂说得对”、“橘君，不必如此”等诸如此类的话语。
兴许是为了缓和此时稍显拘谨的氛围吧，从刚才起就一直没有说话的山南敬助，这时忽然微笑道：
“说起来，橘君，你最近一直住在医馆里休养，无暇外出，所以你对外界的现况应该不甚了解吧？”
说到这，山南敬助停了一停，在换上一副感慨万千的表情后，才把话续了下去：
“古有‘凡有井水处，皆能歌柳词’，今有‘凡有炊烟处，皆颂仁王名’。从此以往，橘青登之名将永不磨灭地刻印在三千青史上。”
近藤勇苦笑着接过话头：
“咱试卫馆的门槛呀，近来都快被踏破了啊……有想要来慰问你的，有想要一睹仁王风采的，有想要亲自对你表示谢意的，什么人都有。”
就跟说相声似的，这边的近藤勇刚“唱”完，那边的土方岁三就“和”道：
“江户的黎民百姓们现在真的是把你当成英雄一样地崇拜着。”
“更有甚者视你为神明，认为你真的就是‘仁王的化身’，是专程下凡来拯救世人的。”
“嘛，虽然听来蛮夸张的，但是就凭你的功绩，给你冠上‘英雄’、‘神明’等威风头衔，倒也无可厚非。”
听着山南敬助、近藤勇、土方岁三的你一言我一语，青登不禁哑然失笑。
一时之间，他竟不知该摆出什么样的表情才好。
他近期虽不能外出，但对于外界的传言、时事，他还是略有耳闻的。
靠剑与血起家，并长期攫取非法利益的清水一族，乃人人得而诛之的大害。
长久以来，不知有多少无辜民众深受其害。
那一夜，青登似乎只是摧毁了清水邸、杀了一批人而已。
在关东经营多年的清水一族，在许多地方仍有分部、据点，还有不少干部级的人物侥幸躲过了青登的刀锋。
不过，稍有点智商的人都明白——清水一族已经完了！
“天使投资人”罗刹死亡、首领清水荣一死亡，高层人员和最精锐的打手们也死伤大半……这些人可是清水一族的根基。
根基被刨了，再高再粗的树木也只剩腐朽、倒塌一途！
元气大伤的清水一族，未来就算没有在“黑吃黑”的血腥火拼中被其他极道组织吞并，也翻不起什么大浪了。
清水一族的衰亡，实乃大快人心！
江户的男女老少在得知清水邸被毁、以清水荣一为首的奸贼们悉数伏诛后，无不拍手称快！对于毁灭清水一族……并且还是以一己之力完成此项壮举的青登，他们自然是抱以极大的敬意！
山南等人适才所述的种种，绝无半点虚假成分。
这一个多月来，江户内外凡是有炊烟的地方，就必定能听见人们讨论、称颂青登的声音！
别的地方不敢说，但至少在而今的江户，青登俨然已成信仰一般的存在。
只不过……在这一边倒的赞颂声中，也有那么一些不和谐的音符。
不论怎么讲，“青登杀了很多人”终究是一个绕不过去的问题。
杀人总得有个理由吧？
讨夷组是幕府钦定的恐怖组织，所以砍杀他们无需理由。
但清水一族不是这样。
虽然是个人都知道清水一族是万恶的雅库扎集团，但就法律层面而言，清水一族乃合理合法的商业组织。
如果拿不出足以用来解释“青登为什么可以大开杀戒”的证据，那么从法律的角度出发，青登就只是一个斩人无数的杀人犯。
关于如何“洗白”青登……德川家茂和天璋院使出了浑身解数！
于是乎，经过一番绞尽脑汁的头脑风暴，这对母子编出了这样一则故事——
幕府收集到清水一族从事危险活动的情报，于是决定派出才华出众并且值得信赖的能臣前去调查。
青登之所以会被逮捕、关进小传马町牢屋敷，是因为受到小人的构陷。
而陷害他的人，正是清水一族的奸佞们。（这还真没说错，确实是清水一族的干部北原耕之介主导了青登的入狱事件）
小传马町牢屋敷的失火、赤井家的灭门惨案，也是清水一族的奸佞们搞的鬼。
他们憎恶战功赫赫的青登，想要借此除掉青登并毁其名声。
幸而青登神通广大，纵使火海凶凶，也照样如履平地。
在逃出火场后，他碰上了幕府的密探。
具体细节就按下不表了，总之青登毅然决然地接下这项以“摧毁清水一族”为最高目