青登扭头看了眼房内的其余人。 其他人虽不像那3人那样,这么离谱地在那聊“今晚下班后要去哪儿玩”,但他们的模样却也是一个比一个散漫。 毫无锐气……没有半点奋然、昂扬的精气神。 一番观察下来,只有他身前的岛崎一和德山茂稍微像点样子——最起码这二人老早就穿戴好了护具。不像某些人,动作慢吞吞的,老半天过去了才刚戴好笼手。 ——真是不像话啊…… 明明比武都快开始了,结果除岛崎一、德山茂之外的这帮子人却仿佛事不关己一样地在这袖手谈风月……说实话,他们这样的态度,让青登有些失望。 不,是很失望。 他原以为“三番组”作为享受着最好的后勤保障、拥有着最严格的兵员遴选条件、肩负着最重要职责的部队,将兵们的身心状态、综合素质,定会远好于一般的武士。 没成想……“预想”与正铺呈于眼前的“现实”,居然有如此大的落差。 青登对即将开始的比武,没那么期待了——很难想象这种精神涣散、双目无神的家伙,能在待会的比试中拥有多么亮眼的表现。 “……橘先生,你觉得这些家伙怎么样?” 突然间,岛崎一向青登这般问道。 与方才和青登聊天时的神态相比,岛崎一眼下的语调变得肃穆了不少。 “什么怎么样?”青登装作没有听懂。 “不要耍笨啦。你应该知道我指的是什么。” “……”青登沉默着,一言不发。 交浅言深可是社交的大忌——这点道理,青登也是懂的。 他与岛崎一、德山茂素昧平生。跟他们这些陌生人聊这种话题,只有害处,没有好处。 所以青登选择了装傻到底、沉默到底。 不过,青登没有出声——岛崎一倒是先自顾自地呢喃道: “我对这帮家伙很失望啊……他们这副样子,成何体统?如果将来发生战争了,就凭这帮家伙的这副德性,是要怎么保卫将军大人啊……” 说完这话,岛崎一低下头,重重地叹了一口气……一股名为“失落”的气息,从其身上散发而出。 不过仅须臾,岛崎一就振作了起来。 他勐地抬起头,身上的失落气息于倏忽之间一扫而空。 “说起‘吉原’……橘先生,你有去过吉原吗?” “没有。”青登不假思索地回答。 “巧了,我也没去过吉原呢。我其实一直很想去吉原那儿开开眼界,看看这座让无数江户男儿魂牵梦绕的‘不夜城’究竟长啥样。” “哈?去吉原开眼界?这有何难的?”青登不解道,“吉原又没有坐落在什么很难前往的穷乡僻壤里。趁着哪天有空时,直接走到吉原那儿,不就能看到吉原长啥样了吗?” “咯咯咯……” 岛崎一笑而不语……俄而,他略显生硬地转移起话题: “说起来——橘先生,您应该已于刚才见过天章院殿下了吧?” “……你问这个做什么?” 虽说在井尹直弼被刺杀、“南纪派”的势力遭到严重动摇、“一桥派”卷土重来之后,天章院的地位、权力遭到了极严重的冲击,但再怎么样,天章院都是大御台所,是现任将军名义上的母亲。 跟陌生人谈论“国母”的是非……这可不是什么理智的行为。 故而在从岛崎一的口中听到天章院的名字之后,青登就眉眼一跳,暗生戒心。 “没什么。” 岛崎一嘻嘻一笑。 “就只是想和您随便聊聊天而已。” “我听说您刚才于黑书院谒见将军大人时,天章院殿下也有在场。” “所以就想问问您:首次见到天章院殿下的感想是什么。” 话说完,岛崎一“呼”的一声,长出了一口气。 面罩下的脸,浮起了几分追忆之色。 “我对天章院殿下的初印象很深刻呢——我第一次见到天章院殿下的时候,真的是大失所望。” “以前常从他人那儿听说天章院殿下是一个长得有多么多么美的女人。” “什么‘天章院殿下是全江户最美的女人’啦,什么‘桶町千叶的千叶左那子与其相比,也稍逊了几分’啦。” “结果到头来,天章院殿下的真实模样竟这么地一般。感觉长得还没有家妹好看。” “家定公说不定就是嫌弃天章