> 一太郎的大太刀,划出了一条笔直的、完美的竖线。 然而,青登已经从他刀锋所至的地方消失不见了。 一太郎所砍到的,只是空气。 在他的刀锋即将斩中自己脑门的那千钧一发之际,青登敏捷地将身子一矮并往旁边一跳,闪身到了一太郎的视野盲区的同时,躲开了一太郎的这致命一击。 ——妈的! 一太郎双脚猛踩大地,止住了前冲的身躯,然后眼球如要从眼眶里脱落出来一般,扭身寻找着刚闪到他视野盲区里的青登的身影。 就在这个时候—— 扑哧! 血肉绽开……一太郎的左侧腹忽然裂出一条巨大的裂缝,眨眼间鲜血喷涌而出。 青登此时……维持着出刀的姿势,站在了一太郎的身后二步外。 “咳……咳咳……!”嘴里不受控制地呕出一捧接一捧鲜血的一太郎,用惊愕的目光瞪视着他身后的青登。 虽然只有一瞬间……但一太郎眼角的余光看到了青登出刀的电光火石的那一刹。 就在青登与一太郎的左身侧擦身而过时,一道填满了他余光视野的银白之刃,从他的腰部横扫而过,直接斩断了他的近半个腰身。 这条巨大的裂口,让一太郎的腰部仅剩一半的血肉来连接上下身。 鲜血连续不断地喷涌而出,一太郎下意识地抬起手,想要用手掌来堵住裂口,但这始终是于事无补的。 身体摇晃了几下后,一太郎的身体重重瘫倒在地,溅起薄薄的灰尘。 缓缓解除掉出刀架势的青登,长出了一口气,然后一边血振,甩去刀身上所残留的血迹,一边转过身看了脚边的一太郎的尸首一眼。 ——没有系统音……没有像弟弟那样身怀特殊天赋吗…… 青登本还期待和小治郎为亲兄弟的一太郎,会不会也身怀着什么特殊的天赋,看样子期待是落空了。 静等了几秒,确认脑海内确实没有系统音响起后,青登将橘水收回刀鞘。 ——好了……去找木下小姐吧…… 青登准备去找刚才跑去追人的木下舞。 可……就在他刚于心中这般暗道,一阵阵密集的脚步声,忽然传至青登的耳中。 而这阵阵密集的脚步声……正传自木下舞刚刚所离开的方向…… 青登疑惑地扬起视线,循声望去。 紧接着,他便瞧见了这密集脚步声都是怎么一回事。 只见在东街口,他见着了刚刚才离开、前去追人的木下舞。 木下舞朝他这边飞速狂奔着,眼瞳里满是困惑与迷茫。 她的身后,是乌泱泱的一大群人…… 这一大帮子人中的绝大多数,都身穿黑色的制服,腰佩十手。 他们手里所提的灯笼,上面写有着两个大大的汉字:火盗。 …… …… 时间倒转回不久前—— 江户,北郊,某处—— “所以……只是有人偷开了间小赌坊吗……”听完部下的汇报后,西野抬起手揉了揉眉心,揉散了眉心上的倦意,“有在赌坊内发现什么奇怪的东西吗?” “没有。”站在西野身前的他麾下的一名冈引摇了摇头。 “西野君。” 一名瓮声瓮气的呼喊从西野的身后响起。 这道呼喊声的主人,是一名身穿黑色制服,头戴黑色阵笠,年纪在30岁上下的壮汉。 “涉事人等,我这边都已经捆好了。你们这边情况怎么样?” “已经彻查过一遍赌坊了。”西野淡淡道,“没有任何可疑的物品。” 这名身材结实的壮汉,名唤水岛任三郎。 相比起本名,他的职务名可能要更响亮一点——火付盗贼改四番队队长! 在幕府调派了火付盗贼改来和奉行所联手应付讨夷组后,为了进一步增强江户的守备,火付盗贼改每日晚上都会派出2名队长及其麾下的队员们,与奉行所的“三回”官员们一起值夜班,2名队长及其部队分别驻守南、北番所。 今日的北番所,恰好轮值到西野负责值夜班。 而今夜与西野一起在北番所值夜班的火付盗贼改的部队,便是由这位水岛所统领的四番队。 就在刚才,他们都在北番所内静静地守卫着月夜与星空时,一名经营“夜莺荞麦”的摊主忽然登临北番所。 夜莺荞麦——即