矮子……也就是河上彦斋，并不避讳，爽快地承认了自己的身份。
“在下正是河上彦斋！”
青登扫动视线，从头至脚地打量了对方几眼后，“呵”地冷笑出声：
“自打攻入这座城池后，我就总是碰见操持着长州口音的家伙。长州果然派人来支援天诛组了啊。”
河上彦斋淡淡地说：
“同为立下宏愿的尊攘志士，本就应该互帮互助！”
河上彦斋——对于此人的大名，青登早就耳闻已久了。
不过，虽是久闻其名，但青登并不怎么了解此人。
只是听说此人是一位拔刀术的高手，出刀极高，其剑术乃是自创的“玄斋流”，实力高深莫测。
市井间流传着这么一则逸话——
曾经有那么一天，尊攘志士们在某料亭里聚会，说起一个幕吏时，群情激愤，大家指名道姓地破口大骂起来，冷不丁的，河上彦斋从席间消失了，没过多久，他回来了，扔下一颗血淋淋的首级：“是这个家伙吗？”，众人前去检视，正是他们刚才唾骂的那位幕吏的首级。
这则逸话的真假，暂且不论。
不管它是真是假，有件事情是可以确定的——此人绝非等闲之辈！
若无真本事在身，他也不可能会拥有“人斩彦斋”的称号。
忽然，河上彦斋主动开口道：
“橘青登，同为被他人封以‘人斩’之号的剑士，我老早就想跟你比试一番了！”
青登莞尔：
“彼此彼此。”
说罢，他架起手中的毗卢遮那。
二人互行“注目礼”。
河上彦斋采青眼构式：
“玄斋流”
“河上彦斋。”
青登扬起刀尖，霞段起势。
“天然理心流”
“橘青登。”
就在互报家门的下一瞬间，双方脸上现出骇人的凄厉之色！
只见河上彦斋一个箭步向前，以刀锋节节逼近青登。
青登静静地抬头挺胸，握紧掌中刀。
流光瞬息之际，二人的攻击范围交融作一块儿——河上彦斋挥刀朝青登站立的地方横扫过去。
啪——的一声，空中激起刺眼的蓝色火花。
青登举刀格挡。
下一息，紫光一闪——毗卢遮那向空中高高地划出弧线，刀锋直取河上彦斋的咽喉。
不出所料，青登的斩击又被躲开了。
青登并不寄希望于这一击，故而早有准备。
唰——的一声，他将刀拉回至手边，然后行云流水地递出第二击、第三击、第四击。
河上彦斋一闪、再闪、三闪、四闪……刹那间，他瞅准稍纵即逝的战机，滑行般无声地急速逼近青登，对准其肩膀，就是一击。
对于河上彦斋的这种“行无声，静无形，冷不防就给你一下”的战斗风格，青登已经差不多习惯了。
伴随着一声巨响，空中绽出青白色的火焰，河上彦斋的刀被弹开。
“唔……！”
一道痛苦的抽气声自河上彦斋的齿缝间泄出。
从刚才的声音听来，青登刚才的那下与其说是“防御”，倒不如说是“试图打断河上彦斋的刀”。
连青白色的火焰都炸出来了，可想可知青登使出了多大的力量。
得亏河上彦斋的佩刀并非凡品，否则他的刀现在非得断成两截不可。
不过，顺着刀身传递回来的巨力，却也着实使他喝了一壶。
他用尽双臂间的力量，以致十指都发白了，才总算是没让刀剑脱手。
本来，青登大可以趁着这个机会追砍对方。
但他却没有这么做。
如同被烫到一般，青登急速后撤，拉开足够距离后保持残心姿势。
眼见青登主动退了，河上彦斋没有浪费这个宝贵的良机，他跟着后撤，重新调整架势，伺机而动。
这次换青登先攻了。
他放低刀身，将毗卢遮那拖到右身后，采用“使敌人难以测量攻击范围”的架势，然后以极微小的碎步前移，俨然在丈量与对手的距离。
当两人间距缩短至7、8步时，青登猛地加速！旋风般扑向河上彦斋。
河上彦斋低喝一声，举刀迎击。
这一轮的激战持续了许多个回合。
青登灵活地变换身位，脚下生风，闪转腾挪，虚虚实实。
时而出现在河上彦斋的左侧，虚晃一招。
时而出现在河上彦斋的右侧，挺刀直刺。
时而进逼至河上彦斋的正面，以示现流般的连续挥斩来压迫对方。
河上彦斋见招拆招，左闪右躲，伸屈自如地将青登的攻势一一化解。
不过，他很快就发现不对劲儿了。
他敏锐地发现：青登与其说是在进攻……倒不如说是在观察他在面对各种各样的攻击时，会采取什么样的方式来应对！
就这么来回对打了十数个回合之后，青登再度主动后撤，又一次拉开间距。
——嗯……差不多了。
青登扭了扭脖颈，活动了下握刀的双腕，做了个深呼吸。