一边解除挥刀的姿势，一边不紧不慢地转过身来。
在阴凉的树荫下，柴崎炼十郎的脚步踉踉跄跄。
他背对着青登，头和手无力地垂了下来。
他摇摇晃晃地又往前走了几步——铛啷——的一声，其掌中的打刀掉到地上。
然后，他就像是被抽掉了脊梁骨一般轰然倒地，动也不动。
青登觉得根本不用特地走过去查看，他手上还残留着刀刃结结实实地砍进人体之中的感觉。
他的刀直接砍断了对方的胸骨、脊骨，半截身子被砍断……这样的伤势，压根儿就用不着去检查对方是否还活着。
挲——青登用力振刀，抖去刀身上的血污，淋漓洒下的点点血迹，化为地上的块块斑点。
紧接着，他从怀里掏出一张怀纸，仔细地擦净刀身，随后才把刀放回鞘中。
随着战斗的终结，他那灼热的体温、飞窜的热血、飙升的肾上腺素，逐一地消停下来
天赋“为战而生9”也渐渐解除了。
他缓缓地转过身子，侧过脑袋，望向不远处的柴崎炼十郎的尸体。
深邃的眼眸中，闪过一抹……遗憾和失望。
就像是买到了不中意的玩具的小孩。
口中嘟囔：
“真没劲儿啊……”
这个时候，佐那子的声音自其身后响起：
“橘君，赢了吗？”
佐那子喘着粗气，三步并作两步地走到青登的身边。
喷溅在她身上的血液，仍在向外冒着热气。
青登弯起嘴角：
“这还用问吗？”
说着，他朝柴崎炼十郎的尸首努了努嘴。
佐那子莞尔：
“抱歉。看样子，我确实是问了一个愚蠢的问题。”
青登反问回来：
“先不说我了，你们那边如何了？”
佐那子回答道：
“贼寇们死的死、逃的逃，全无还手之力，已基本肃清。”
青登微微颔首，轻轻地“嗯”了一声。
却在这个时候，一员会津骑兵急匆匆地奔了上来，扯着嗓子呼号：
“仁王大人！不好了！有大队人马正在自东边逼近！”
简单的一句话，瞬间令得青登和佐那子双双蹙起眉头，如临大敌。
佐那子自言自语：
“贼寇们的援军吗……”
青登当即说道：
“在哪儿？快带我去。”
在这位会津骑兵的带领下，青登和佐那子风驰电掣地奔下山去。
幸存的会津骑兵们，都已在山脚下集合——他们绷起神经，紧握兵器，随时准备投入新的战斗。
刚一回到山脚，青登就听见了急促的马蹄声。
循声望去——十来号骑兵追风逐电般向他们逼来。
在见到这队骑兵的真貌后，青登的表情渐渐放松了下来。
只见这队骑兵的全部成员，皆是顶盔掼甲，人人穿着精良的具足铠甲。
他们胯下的马匹也都是体型健壮的优秀战马。
一看就是正规军。
区区贼寇，不可能拥有这么精良的装备。
青登对身旁的佐那子等人说道：
“别紧张，似乎不是贼寇。”
虽然嘴上这么说，但他还是微微地抬起右臂，随时准备拔刀。
很快，这队骑兵稳稳地停在了青登面前10米开外的地方，继而投出一束束警惕、疑惑的视线。
在见到青登等人身上的大量血污后，惊骇的情绪布满了他们的颊间。
未等对面出声，青登就先声夺人
“你们是什么人？！”
骑兵队的为首之人——一个皮肤黝黑的壮汉——毫不犹豫地回应道：
“吾等乃左近卫权中将麾下武士！在下细谷左卫门！”
青登挑了下眉。
“左近卫权中将……也就是说，你们是尾张藩的藩士？”
为首的壮汉……也就是细谷左卫门，高高地昂起脑袋，面露骄傲的神情。
“正是！尔等乃何人？为何闯我藩境？”
尾张藩——“御三家”之一。
其疆域基本囊括了整个浓尾平原（日本的三大平原之一），所以格外富裕，坐拥61万石高。
论综合势力，其乃“御三家”里的最强者。
尾张藩的现任当权者，乃是第16代藩主、今年刚过6岁的德川义宜，京都朝廷授予他的官位是从三位左近卫权中将。
按照“朝廷官位的逼格在幕府官职之上”的政治惯例，对德川义宜的最正式的敬称，就是左近卫权中将。
这与绝大多数人都尊称松平容保为“肥后大人”，是相同的道理。（松平容保的朝廷官位是从五位上肥后守）
细谷左卫门的话音刚落，青登等人的表情纷纷发生细微且有趣的变化。
佐那子眨了眨眼，喃喃道：
“藩境……我们现在是在尾张藩的境内吗……”
从伊贺到尾张……光是直线距离，就有足足的80公里！
算上因地形崎岖、道路不通而多走的那些路，青登等人的追击距离，少说也有上百公里！