在贫困线上挣扎。精神却愉快多了，总算有一个属于自己的窝了，而且还多出了一间以备娶亲用的“洞房。” 新当上的生产队长田红人来派活，碰见了夏雪莲，打招呼说：“咦，田嫂，你不是有两个小孩跟你一起出去的吗？怎么现在只见一个田永祥呢？你还有个儿子呢？” 夏雪莲伤心地说：“别提了，他在前几年病死了。” 队长忙安慰说：“噢！对不起，嫂子也别太难过了，你还有个宝贝儿子嘛！要好好保重自己的身体啊！将来呀，田永祥娶了老婆，给你生一大群孙子，命脉不就旺起来了吗？” 夏雪莲这才破涕为笑，转忧为喜。更让她高兴的是，田永祥虽然还是个年纪轻轻的小伙子，可他却能干起了青壮年人的活儿，又挺懂事在行的。难怪说“穷人的孩子早当家。”田永祥每天要去干些又脏又累的粗活，弄得全身伤痕累累。但他从没抱怨谁，从没流一滴眼泪。 每次母亲问到他，伤疤怎么来的？身上痛不痛？ 他都会忍住说，不痛。 母亲看见自己的儿子小小年纪就苦得跟耕田的牛牯似的，稚嫩的肩膀过早地压上了沉重的生活负担，身上还这儿青一块那儿紫一块的，她的心里就像刀割一样的疼痛。更让做母亲的愧疚为难的是，由于过早地失去了父爱，孤儿寡母能够活命都已经实在不容易了，自己在旧社会从没进一天学堂门，就连儿子这一代也耽搁了，聪明的孩子失去了接受教育的机会，也只能沦为平庸，守在田间地头做个平头百姓了。每当夏雪莲看见儿子当牛作马般地去抬杉木、修水库、开山取石、挑重担，卖力干活的时候，她觉得自己往常只顾活命——哪怕像狗一样屈辱地活着，却忘了让他读书奔前途，自己真是个失职的窝囊的母亲。 过去，夏雪莲寄希望于自己的男人，苦苦盼望着田华龙早日归来，帮一下家里的忙，可等待的结果却是一场空，盼星星盼月亮盼得个透心凉。当那“狠心贼”、“负心汉”逃离家园的时候，夏雪莲还是二十七、八岁的少妇，每天夜深人静的时候，她就会想起以前所发生的事情，还留存在记忆中的生活画面便像放电影似的历历在目。 她自己每天对着家门口的仙人球，默默地在心里头诉说对爱人的怀想，整夜抱着寂寞入睡，愈加思念丈夫。寡妇的日子可真寂寞难熬啊！想想自己的男人成为赌鬼以后，把家搞得乌烟瘴气，一贫如洗，还被逐出家门，痛失爱子，遭受孙强盛非人的蹂躏，她心里对田华龙恨得咬牙切齿，可如今时间一久，那股恨意渐渐地冰消雪融了，化作了隐藏在心底的绵绵不绝的爱。她在心头一次又一次地呼唤：“田华龙，我的男人，儿子他爸，你快回来吧！我一定会宽容、原谅你的过失，现在世道变了，穷苦人得解放了，你不用躲债了，孙强盛那混蛋也早死了，你是男子汉，就早点回来跟家人团聚吧！……” 每逢农历初一、十五，夏雪莲就在神龛前焚烧一根香，默默地祈祷神佛保佑自己的丈夫早日平安回来。也许是她的虔诚感动了上天吧！那天她在晾晒衣物的时候，队长来到家门口，高兴地说： “夏嫂，你家大哥给你回信了！” 夏雪莲喜不自胜，简直不敢相信自己的耳朵，惊呼道：“队长，你说啥？你刚才说谁寄信来了？” 队长慢吞吞地有板有眼地说：“我是告诉你，你家大男人田华龙终于给你回信了。”队长说着把手中的一封信塞给了夏雪莲，“你自个儿看看吧！”