四月底,京城爆发了件大事。大理寺查出新科状元科考舞弊原来是招人陷害,而罪魁祸首便是这次的监考官耿易青。 耿易青利用职务之便徇私受贿,亲手誊录新科状元郎尹少卿的考卷,并李代桃僵,致使尹少卿含冤入狱。 此案由大理寺右少卿褚广浚审理,证据确凿,呈上龙案时,据说圣人大发雷霆,当即下令彻查有关人员。 一时间,因此案牵扯进去的官员竟有数十个,首当其冲,便是今年春闱的主考官宋缊白。 原因之一,乃耿易青是宋缊白所举荐。 早朝时有人上了封弹劾的折子,直言宋缊白与耿易青私交甚好,甚至有人看见他们一同出入茶楼酒肆。 因着前段时日圣上钦点的状元郎爆出舞弊丑闻,圣上好一段时间被民间议论得没脸。一肚子气没地方发泄,如今大理寺给了个机会,他当即下旨,让吏部左侍郎宋缊白停职待查。 宋缊白乃三品大员,朝廷命官,算是这桩科举舞弊案牵扯最大的官员,就这么说停职就停职,众人唏嘘。 京城百姓们除了议论新科状元郎翻案之事,也暗暗揣度襄阳侯府怎么扭转乾坤。 怎么扭转? 宋缊白回府见到三弟,无奈摊手:“眼下只有等了。” 宋缊纤是宋家第三子,虽也在朝堂做官,可领的是个闲职,没什么权力更没什么人脉。整个襄阳侯府就指着他二哥宋缊白光宗耀祖了,哪曾想...... “此事母亲知晓了吗?”宋缊白问。 宋缊阡点头:“事情闹这么大,母亲又岂会不知。” 他问:“二哥,真就没半点法子了吗?” 宋缊白不语。 沉默片刻,宋缊阡道:“二嫂出自国公府,不然请二嫂回娘家......” “哎......”宋缊白打住他:“我跟你二嫂是什么情况你清楚,我哪还有脸去求她帮忙?” “话可不是这么说,夫妻本是一体,如今你招祸她又岂能独善其身?” “再说吧,”宋缊白说:“你先去忙你的。对了,我近日兴许不得闲,母亲那你多看着些,莫让她老人家为此伤神。” “好。”宋缊阡叹气,摇头走了。 . 这厢,戚婉月在靖水别庄也听到了消息。 张嬷嬷问:“小姐,你可要回去看看?” 戚婉月停下笔:“我回去看能有什么用?” “旁的不说,小姐回去看看阿黎也好。如今襄阳侯府人人惶恐,阿黎年纪小必定也害怕。” 提起女儿,戚婉月迟疑。 “小姐还是回去吧。”张嬷嬷劝:“往回便罢了,可现如今二老爷遇难你若不闻不问,太伤夫妻情分。” “难道小姐真打算不过日子了?”张嬷嬷说:“越是这种时候越不能让那狐狸精钻空子,回头她温柔小意哄走二老爷的心,届时后悔都来不及。” 戚婉月气得撂下笔:“你老糊涂了?莫不是让我自降身份去学那些狐媚手段挽回他?他的心爱跟谁走就跟谁走,我戚婉月难不成离不得他?” “哎呀,我并非此意啊。”张嬷嬷自打了个嘴巴:“我是担心阿黎,阿黎这么小,你们大人闹归闹,可阿黎无辜。” 闻言,戚婉月不吭声了。 半晌,她叹气:“罢了,收拾东西,我回去。” . 莳华馆是京城有名的烟花场所,这里的女子才情过人却卖艺不卖身,尽管接客价钱不菲,却仍旧有数不清的文人雅士趋之若鹜。 此刻,莳华馆内丝竹喧嚣,衣着华贵的客人们来来往往,而一片热闹中,却有一处极其幽静。 莳华馆的最顶层设了个奢华的雅间,周边围栏种满奇花异草,远远看去,倒像是空中世外桃源。 一个貌美女子恭敬地跪坐在铺垫上煮茶倒水,另一头,两名少年闲适对弈。 这两人便是容辞和孟子维。 莳华馆是孟子维的地盘,雅间对外封闭,除却容辞和他,旁的闲杂人等一概不得入。 一盘棋下完,孟子维撇撇嘴:“你老奸巨猾,我早就该看透,偏不死心要赌一回。” 说着,他抬眼去看对面之人,问出心中疑惑:“容辞,其实我一直想问了,你上哪学的这些老辣手段?我跟着你这么些年,也没见你偷偷练功啊。” 煮茶的女子噗呲笑出声。 孟子维扭头:“小凤儿,你又皮了,居然敢嘲笑爷。” 这位叫小凤儿的姑娘