周延儒对湖广战局的内幕细节，有了第一手的了解后，上朝时自然能准备充分，有的放矢。 不过他也不会鲁莽，他知道方孔炤的案子只能算是小事。今天朝议的主题，肯定还是对湖广诸将和督抚的总体奖惩，他完全不用急着一上来就提。 随着时间到点，众臣依次而入，崇祯也在王承恩的搀扶下践祚而上，垂拱端坐，朝议正式开始。 崇祯也不含糊，一开场，就直接向周延儒、陈新甲提了前天看的杨嗣昌遗表，让众人议议。 “诸卿，杨嗣昌有表，言及湖广战事斩获、光复州府、重创张献忠。其中功过赏罚，大家都议一议。陈新甲，你最了解情况，跟大伙儿先转述一下。” 朝臣当中，陈新甲是最早知道对张献忠作战的大胜的，所以他也是精神抖擞，当着众多同僚的面，把湖广最新战况转述了一遍。 说的时候，他也是满面红光，精神抖擞，与有荣焉，把杨嗣昌奏表中每一个细节，都毫不遗漏地描绘了一番。 似乎这件大功，连他这个兵部尚书也有份儿似的——虽然严格来说，兵部尚书还确实有份，至少有统筹调度、选贤任将之功。 而其他文武臣工，有的略感惊讶，但更多还是自然而然地趁机高呼万岁、恭贺崇祯。 “原来湖广局势已经扭转了！” “陛下圣明，洪福齐天，令将士用命，方有此胜！” “张献忠受此重创，必不久矣！不日定当献首阙下，告慰太庙！”内阁首辅周延儒领衔如是奏道。 “张献忠若灭，朝廷‘剿饷’开支必然也能宽裕得多，百姓得了喘息，闯贼能裹挟附逆的愚民必然也会锐减，大明中兴有望啊！” 说这话的则是户部尚书蒋德璟，他也跟沈家关系密切，自然要趁机从自己工作的角度，帮沈树人说几句好话，从侧面变着法儿强调沈树人此胜的重大意义。 “好，好，众卿所言甚得朕心！那便说说，杨嗣昌表沈树人代湖广巡抚之职，可算妥当？”崇祯也免不了又难得飘了一次，忘却了最近连番的苦逼，被中兴的幻境重新暂时麻醉。 一些相对谄谀的朝臣，见崇祯心情好，揣摩上意之后，还以为崇祯是真心想重用，只是怕提拔太快不能服众，于是立刻跳出来帮崇祯排忧解难。 官员铨选主要是吏部的职责，但礼部掌管科举，对于人才的选用，也有一定的了解。此刻作为首辅的吏部尚书周延儒矜持，没有立刻表态，于是吏部的人也都在观望，就被礼部的人抢了先。 只听礼部右侍郎魏藻德出班奏道：“陛下！沈树人立此战功，乃我大明之幸。如今正当除恶务尽，追尽穷寇，只加巡抚之衔，尚不利于越境剿贼。 不如破格拔擢其为湖广总督，并给督师专剿张献忠之权！无论张献忠逃到何处，都要除恶务尽！” 或许有些看官会诧异——这个礼部侍郎魏藻德，怎么跟两年半前、沈树人中进士二甲吊车尾时、那个同年的状元同名？ 但现实就是如此讽刺，这个魏藻德，还真就是两年半前那个状元，同一个人。 沈树人在外面立了那么多战功，平灭了革左五营中的四营，如今还重创了张献忠，也才刚要升正牌一省巡抚，跟大半年前那个巡抚相比，只是扩大了不少所抚的辖区，多了点实惠，但行政级别并不算高升。 而这个魏藻德在京城，就靠溜须拍马唱高调，做忠君爱国号召大家捐款助军的道德楷模，竟也做到了六部侍郎的程度！ 短短两年半，从翰林院修撰，到礼部右侍郎，只能说崇祯末年有些京官，实在是贬值得厉害！ 魏藻德此言，当然是立刻就搅浑了水。 首先是他的上司、礼部尚书黄景昉，觉得魏藻德这人揣摩上意的水平一向不错。而且他已经代表礼部表了态，自己非要跟他对着干，也只会两头都不念他好。 于是黄景昉连忙表示：“陛下，臣也附议。此前李闯张逆屡剿不净，皆因地方推诿塞责。如今杨嗣昌衰老病笃，正需忠直之士承其遗策。” 但与此同时，礼部这边的表态，当然也引来了不少老成持重的硬气御史言官不满。 去年沈树人要升官时、就跳出来反对过的左都御史刘宗周、以及刘宗周手下的黄道周，这次果然又跳出来了，纷纷斥责魏藻德胡言乱语。 刘宗周：“陛下！魏藻德之言，实在荒谬！沈树人如此年轻，岂能当总督大任？何况一年不再赏，他当上巡抚，也不过是年初二月时之事，如今才过去七八个月，就又升总督，将来陛下还如何用他？” 黄道周：“陛下！魏藻德与沈树人有同年之谊，均为前科取中，他如此举荐，莫非有私心？有培植党羽之嫌？他莫不是觉得沈树人升迁得快了，将来就没有人再会说他们这批崇祯十三年科的人升迁过速了？” 魏藻德听了也是气得不行，连忙反驳：“黄道周，你这是血口喷人！陛下面前，你怎敢如此捕风捉影？我此言之公心，天日可鉴！ 何况前科殿试之时，陛下亲自召对，知我与沈树人政见不合，我与他素无交情，此番更可说是外举不避仇！” 魏藻德这番话倒是不错，两年半前殿试后的召对，崇祯是全程亲自听过的，他知道魏藻德和沈树人分属两派不同的政见，当时还互相攻讦过， 所以崇祯倒是真的完全不担心魏藻德会和沈树人勾结。于是他就稍微申饬了一下黄道周，让他别乱说话。 见有皇帝亲自作证，黄道周才哑火了。 不过，刘宗周表达的那一派“沈树人太年轻，一年不可再升”的老成持重之言，还是起到了很大作用，朝中很多大臣也附和。