和沉树人聊完那些敲打的开场话后，方孔炤的幕僚也很快拿来一堆书信。 方孔炤接过，直接往面前一丢，指着说道：“自己看看吧，这半个多月里，有多少人找老夫告状，说你跋扈越权。” 沉树人随手翻看了几页，心中则是丝毫不慌。 方孔炤肯把信拿出来，那就是没打算支持那些人——项羽要是打算支持曹无伤，会跟刘邦说“此沛公左司马曹无伤言之”么？ 而且信上的内容，也确实没什么多严重的。 最狠的一条，无非是捕风捉影，说沉树人“威胁藩王”，这帽子扣得有够大，比执政跋扈什么的还重得多，可问题是压根儿没什么真凭实据。 方孔炤也挑着这条问题最大的，仔细询问了：“既然你都亲自看了，这事儿给老夫说说清楚，到底怎么个‘威胁藩王’了？” 沉树人放下刚刚啃完的烤串竹签，擦了擦手，轻描澹写说道：“我这几个月，连楚王的面都没见过，威胁个鸟的藩王。 无非是敲打那些指望靠种子放贷捞油水的地方官、豪绅，让他们伸手别太嚣张，我就举了福王和周王这一反一正两个例子—— 福王贪得无厌，最后民心倒向闯贼，终究是全部都吐出来了，身家性命也不保。周王吸取了前车之鉴，拿出数成家产犒军，所以开封至今还在坚守，不比洛阳旬日而下。 我这番话，本意只是敲打他们，想明白是谁让他们免于张献忠的屠刀，当此乱世，左良玉能让他们放血，我来了就不肯放血，这是欺负我不如左良玉狠毒么！” 沉树人原本对于武昌地方上的势力，倒也不是很想强力敲打。 可关键是左良玉那军阀，在这儿肆虐了两年，已经收拾了一批刺头，当地人其实已经相当程度上服软，给了左良玉不少法外的摊派、捐资助军。 否则，左良玉光靠这几个府的合法收入，哪里养得起号称十万大军？就算是普通壮丁，十万人开支也非常夸张了。 现在沉树人一个文官来了，当地人就开始跟他讲大明律法、讲朝廷体例，掏银子不干不脆不说，帮他做事还想分好处——这不是欺负老实人么！不就是欺负他沉树人杀人没左良玉果断么！ 这必须敲打呀，让那些人看看清楚，以后在武昌汉阳二府，顶的是沉道台的天，踩的是沉道台的地。他能把左良玉阴走，必然有比左良玉更果决的手腕！ “后生可畏啊，你倒是敢冲敢拼，可你不在乎士林名声么？老夫是做不到，只能徐徐图之。”方孔炤也是明白人，他听了沉树人的话，已经大致猜出沉树人想立什么凶顽人设了。 其实如果他自己倒退个二三十年，血气方刚，见此乱世，说不定也想雷厉风行一点。 但他已经老了，五十二岁。按明末的平均寿命，这年纪不说黄土埋到嗓子眼儿，至少也是埋到胸口了。 年纪一大，就容易爱惜羽毛，想要守住自己大半辈子的士林清名。 毕竟这是之前几十年积攒下来的美名，沉没成本太高，已经形成路径依赖了—— 别说方孔炤了，遥想当年同样雄踞荆楚的刘表，不也是年纪大了，最后做了个“坐观成败”的座谈客。年轻时“名称八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要脸的枭雄勾当，最后只能是便宜了别人。 沉树人也看出了对方的心态，便索性把话题挑明了： “下官此次来江陵，途径岳州，看抚台在巴陵也设了厘金钞关，出入洞庭湖的一律要收税，比把钞关设到永州等地便利多了。 可见抚台也是有为剿贼大业灵活变通之心的，既如此，不如我来唱白脸，抚台您唱红脸。我负责跋扈，你负责‘老迈昏聩不能制’，被我欺瞒。” 方孔炤没想到对方把话说得这么不要脸，都有些不好意思了。于是他假装刚才喝多了酒、沉吟着饮了一杯茶，趁机想清楚了，这才追问： “你具体想要老夫如何配合？此次不远千里亲自来，肯定是有些政策上要老夫支持吧？” 沉树人：“我需要抚台允许把湖广厘金的用途扩大解释，不仅能直接用于发军饷，也要能用于卫所军屯的垦荒水利，甚至允许用于农闲时节征募徭役、以工代赈。 将来，如果可能的话，明年还希望酌情调高某些关卡的厘金税率——这些，都需要巡抚衙门的批准，您可以受我蒙蔽。 刚才您问我，在不在乎士林名声，下官就直说了，我还真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本来就没有清誉可言。如此乱世，不用几年，士林清誉在流贼、鞑子屠刀之下，还有什么用？” 沉树人说完，方孔炤沉默不语。对方这样打开天窗说亮话，已经帮他把道德包袱卸掉了。 但做决策从来不仅仅是解决掉道德包袱就够的，还得看利益。 道德和法律包袱，解决的只是“敢不敢做”，利益才决定“想不想做”。 沉树人看他沉默，就知道是在想好处的问题。 做官做到巡抚，支持同僚改革，需要的好处肯定不是贪银子。而是确保自己的任期安稳，最好再有点政治利益。 沉树人也不打哑谜了，直接说：“只要抚台支持，我就能强兵整武，两年之内，我必灭张献忠，到时候还南方一个太平。就算期间外界有些许误会，等大功告成之日，什么都无所谓了。 另外，今年虽然已经入冬，不可能再动武，但这几个月内，我还有一件功劳，可以送给方年兄——革左五营，只剩马守应投了李自成，蔺养成被困在黄州与安庐之间的英霍山区，其余三营全灭，蔺养成也就被官军彻底包围了。 我不打算寒冬深入山险之地