严明了军纪，没有抢劫百姓，不过一天时间，当地人都意识到了沉树人的部队跟原先不一样，再也没有闹出摩擦。 在安陆县完成了立威后，也算是磨刀不误砍柴工。 又两日后，部队行军到随州县时，这儿留下的流贼守军和普通百姓，不少已经听说了安陆那边的下场。 所以金声桓一到，直接打起沉树人的旗帜，学着之前张名振的说辞喊话，城内不过商议了个把时辰，就无血开城献门了。 又有千余名选择留下不愿跟流贼走的本地籍壮丁，反正加入了官军序列。 看到这一幕，金声桓陷入了愈发的自我怀疑：早知道前几天他为什么不冒充沉兵备的旗号呢？他为什么非要打方巡抚给他的荆州府军队的旗号呢？ 在百姓之间，沉兵备的旗号，比其他明军客军的名声，竟能好那么多！ 这讽刺的一幕，倒是和历史上三年后、作为江北四镇之一的高杰，想从北方率部南下到淮南时的遭遇差不多了—— 历史上高杰在崇祯死后想投靠南明，但他原本驻地在山东，要南下得穿越很多坚固城池防区。一开始他打着明军旗号，各地却畏之如虎，明明是在大明的疆土上行军，却寸步难行。 后来高杰想起自己当初也是跟过李自成的，手头还有闯军的旗号（高杰原是李自成部将，因为李自成受伤后失去X功能，他老婆邢氏跟着高杰跑了，有夺妻之恨，所以回不去了）然后他就用明军假扮闯军，从山东到淮南，一路畅行无阻。 当然，沉树人是行德政之人，跟李自成靠抢劫分赃拉人肯定不是一回事， 李自成那种经济套路纯粹就跟传销拉人差不多，需要靠外部滚雪球来输血，根本没有经济自我运转的永续性。 “沉兵备仁民爱物，今日方知。天下要是都能像沉兵备治下一样，四民各安其所，天下何至如此大乱！”当天晚上在随州县城立，金声桓痛饮喝醉，沉痛感慨。 …… 过了随州县，再往北、直到进入信阳府境内，就再也没有县城了，只有一些乡镇和关卡。 那些乡镇就更不可能抵抗官军，都是随便路过就接收。 沉树人也是一副完全没把贺一龙放在眼里的架势，一边接收地盘，一边就把阎应员、张煌言都从后方调来，让他们抓紧时间在随州各县安定人民、恢复生产。 同时，在作战的百忙之中，都不忘分出一部分沉家的船队，从黄州和孝感把富余的土豆运来，好让随州各县争取在五月份还能种夏粮的情况下，把一部分合适的土地改种上土豆，这样年底收获时土豆的繁殖面积也能比只有黄州种要再快一倍。 至于玉米，那是没办法的，一年只能种一季，五月份再想种也不可能了。 而其他动物性的优种，也是一边打仗就一边已经拿来向当地士绅推广。靠着这个利好，百姓也很快重新团结起来。 原本被贺锦抓去当壮丁的士兵，看到反正后父老乡亲日子过得更好，也士气愈发高涨，愿意为沉兵备而战。 这些劝农组织生产的活儿，总得忙碌个把月，沉树人没空亲自操心，到时候听张煌言汇报就好。 五月十二日，在随州县修整完后，官军继续北上，也终于离开了涢水流域。 由此再往北，就是桐柏山中的三道险隘关卡，涢水的源头到此为止，往北再也没有成规模的农耕聚居区，只有穷山，连恶水都没有。 而拖延了那么多天，刘国能早就已经放弃了攻打信阳县城，而是堵在了这条山道北端的平靖关外。 平靖关上有贺一龙留下的守军，地形险峻易守难攻，所以刘国能也是打不进来的，只能是在北侧关外围着。 按照行军路线趋势，贺一龙很快会带着大军撤到平靖关，而沉树人也很快会远远咬着追到平靖关南侧实施包围。 当天傍晚，又到了扎营时分，沉树人摊开地图，在斥候军官的指点下，更新了最新的敌我位置信息。 看着这一步步的推进，他也是愈发自信：“这贺一龙不愧是草莽，真是一点兵法都不读，一点历史也不学，连这种路都敢逃，看来这平靖关，就是他的死地了。”