沈树人从来不是怕事之人，哪怕任务再难，只要是对事不对人，他总有执行力去见招拆招。 跟父亲请教复盘了河道典吏的职责风险、想明白了朱大典的诡计后，沈树人心情反而轻松了不少。 不就是既不能贪钱、也不能贴钱、甚至不能用往年潜规则能用的收入，也要把粮食足额运到么！干就完了！ 比理工科技术创新，比财务管理，现代人是最不怕古人的。 回苏州后的第二天，沈树人就大大方方去找了顶头上司、苏松河道曹振德，点卯上任、交割手续，领受了自己的任务。 如今是九月，百姓的秋粮已经收上来了，不过纳税工作还没完成。大约拖到十月，粮食分批入库清账后，就可以启运去庐州前线。 沈树人有一个多月的时间梳理账目、确保征收、革新运输技术。 跟他同来苏州游玩观摩的方以智，对沈树人的淡定很是好奇，两人闲暇切磋之余，方以智多次提醒： “沈贤弟，我看你是一点都不急，莫非有什么妙招成竹在胸？这事儿我一个外行都看得出不好办。 过往那么多年，没有一个河道典吏，是光靠每石一钱三分的过江银，就把粮食运到江北的，全都会额外加收。你被朱大典盯得这么紧，法外加严，别人能用的陋规你还不能用，能做成么？” 沈树人淡定一笑：“水运的成本，主要在换船、装卸，以及湍急之处需要撑篙、拉纤。真在江河湖海上靠风力航行，就是走上一千里地，能花几个银子？ 只要我能稳住粮食的收储，有规律地集中装船，再用点工巧手段，把装卸的使费降下来，少折腾几次，一钱三分也足够了！” 方以智听了，显然还不敢相信，他最近也问过行情了，知道按照原先的潜规则，实际消耗打点的“过江银”，已经超出明面上一倍不止。 别人把同样多的粮食运到扬州，都要花费三钱多每石。 沈树人现在是不加价，一钱三分运费就要运到合肥，比到扬州还多走了三百里长江江面、二百里濡须水、淝水和巢湖水面，一共是五百里水路。 虽说船在水上漂着花费不多，主要是装卸贵，但这个账是怎么都算不过来的。 沈树人知道他还不信，就鼓励道：“方兄，你不是很想知道宋长庚的《天工开物》内容么？我好歹看过，只是有些东西做不出来，你跟我一起切磋鼓捣，说不定能颇有收获。” 方以智也被激起了好胜之心：“那就试试看吧。” …… 此后一个多月，沈树人也不含糊，带着方以智，再动用了沈家在苏州能动用的一切资源， 一边鼓捣新式机械、设计水运装卸的管理制度，看看能不能从各种角度降低成本。 另一方面，沈树人也不忘想点办法，平抑苏州本地的粮价——粮价本来跟他没有直接关系，是知府张学曾的政绩。但沈树人知道，粮价平稳，才能让他更快更稳地大批拿到粮食。 否则，就算地方上配合、该征的军粮都征到了，但只要是分批、分水次仓口交货，那也会大大降低沈树人的装运效率。 作为现代人，沈树人很清楚一个朴素的道理：规模带来效益，任何事情规模越大，各环节的损耗成本摊销下去才越便宜。 十万石粮食，分三个时间点、五个码头，分批交给你。和一次性、在同一个码头交货。承运人的接收成本，是完全不一样的。 而偏偏这两种交付方式，都挑不出错来，都符合朝廷的律法要求，谁让法规没定得那么细呢。 …… 时间很快来到十月中旬，这一个多月里，沈树人不显山不露水，外人也不知道他在鼓捣些什么。 这天一早，已经做好充分准备的沈树人，终于托了关系，备上一份礼物，亲自去趟吴县，求见苏州知府张学曾。 想请张府台出面，帮他与苏州各县豪绅大户打个招呼。 张学曾本不想接见这种八品小官，但最后还是看了沈廷扬的面子。一见面，他也是觉得挺感慨： “贤侄真是后生可畏呐，三个月没见，不但没被之前的官司所扰，反而还进了国子监、捐了官，可见塞翁失马焉知非福。” “多亏府台玉成，”沈树人很客气地放下礼物，然后就开门见山， “卑职此来，是有一事相求——不知府台以为，如今苏州粮价如何？民间豪绅巨室抢购屯粮的趋势，府台可希望缓解？” 这问到了张学曾的担忧处，他立刻被勾起了兴趣。 “谁说不是呢，浙江大旱，从外面买来的米，到苏州要每石三两多！富户倒是没什么，贫寒百姓可怎么办。贤侄莫非能解此顽疾？” 张学曾的语气中，隐隐然有些期待，却又不敢过分奢望。 一个十九岁的少年、刚刚做官，怎么可能解决这样的大患！有这本事，还会是八品小官？ 沈树人便诚恳分析道：“卑职以为，苏湖素来是天下富庶、鱼米之乡，本地大户常年积贮，就算今年遇到浙江旱灾，外购变贵，苏州本地的存粮，也是绝对够吃的。 关键是人心浮动，让大家有了预期，觉得‘将来粮食还会更紧缺、灾害也会越来越多、粮价还要涨’，如此，便催生了买涨不买跌。 在府台而言，本地的赤贫百姓会因粮价上涨受害。对河道衙门而言，各乡粮长能拖则拖、分批分地交割，平添许多损耗不便。所以，双方应该同气连枝、并力解决此事。” 张学曾：“这是你们曹道台的意思？” 沈树人也不隐瞒：“曹道台是朱总督的人，朱总督跟我们沈家不对付，府台应该是知道的。但这事儿做成了，对双方都有利。” 张学曾想了一下，觉得还是自己的