数日之后，六月初。
在南京城宅了小半年的朱树人，总算是出了他今年入夏以来的第一趟远门——去太平府，考察最近几个月才刚刚开始勘探开采的马鞍山铁矿。
作为王爷，朱树人出行当然至少也要数千骑兵提供护卫，一行军马浩浩荡荡从南京出城往西南而去，经过大胜关，抵达太平府的当涂县。
这点距离，后世也就南京地铁直达，如今却需要走上两三天。
地球人都知道，马鞍山是南京的小弟。所以既然朱树人未来都要坐镇南京了，在自己眼皮子底下建立一座新的军工基地作为备份，为大明的军工体系加一道保险，绝对是再合理不过了。
鸡蛋不能放在一个篮子里嘛。湖广虽然是他的早期根据地，但将来他不太会有时间常驻湖广了，现在还可以让心腹张煌言、方以智稳住局势，将来这些人也要继续高升的。
朱树人抵达马鞍山之前，工部等有司已经在当地经营了两三个月了，只是之前农忙的时候没有动用太多民间劳动力，只是用工部自己的人为主。
现在夏季双抢完了，周边农民普遍闲下来，才大量雇佣百姓来加快施工进度。
朱树人到了地方，被直接带到南山铁矿，登高远眺，就看到南方六月的烈日底下，数以万计的民夫在那儿担土运石，填平道路、铺设铁轨、搭建各种未来选矿用的厂房。
与大冶的铁矿不同，大冶那边虽然也是露天铁矿，但早在南北朝的时候就开始大规模开采了。马鞍山这边，历史上到了晚清才开始大规模开采，而如今才明末，自然是一点基础设施都没有。
此前找矿就花了几个月，是趁着农忙季节，让专业技术人员带着小团队先干起来。好不容易才精确定位、少量采样确认品位，然后农闲了才大规模建设。
原本明末其他的铁矿，都是不铺设铁轨的，也没有那种形似西部片里的铁轮子轨道矿车。但朱树人此前在大冶铁矿已经推过了，如今马鞍山这边也就照搬。
铁轨矿车能极大地改善矿石在矿场内的运输效率，也能减少未来大部分的运输事故，还便于露天矿场一层层盘坑路往下挖的管理规划，算是先苦后甜的举措，还是值得的。
大冶铁矿、炼钢厂那边进入正轨后，这种低劣的、比后世地条钢还质量差的钢铁，已经不那么值钱了。这种劣质钢铁没法打造兵器，甚至作为农具也不太好使，正好就拿来铺设手推车铁轨，算是质量高低搭配。
一切从零开始，条件自然艰苦，施工过程中意外事故死掉一点民夫，都是时有发生的。这并不是劳动保护措施做得不够，实在是受限于时代技术，哪怕到了20世纪，工地盖房子还偶有民工丧生呢。
“国难之秋，不得不加急。百姓不易，也是没办法的事儿。”朱树人手搭在眉毛上遮阳，看了一圈，悲悯地叹息了一声。
旁边来陪同考察的，有从大冶那边调来的宋明德，也就是宋应星那个侄儿。
他前几年就跟着朱树人混了，在大冶的时候，因为积年立功，如今也爬到了六品工部主事的位置上，他叔叔宋应星现在更是爬到了郎中。
此刻听王爷如此悲悯贫苦，他不由发自肺腑地指出：“王爷仁德，已非寻常执政可比，这马鞍山铁矿的民夫，都是拿每日三十钱工钱的，还管饭，等闲民间雇佣，哪得如此待遇？
至于往年朝廷征发徭役兴修水利、开矿修路，更是毫无银钱贴补，管的饭最多也就是稀粥，根本吃不饱，还得民夫自行贴钱买吃食。
工部在组织时，还特意按您之前点拨的，多选新从北方南逃的落难流民，由负责军屯的衙门筹措人手。活儿虽苦些，但这些流民初来乍到，毫无根基，农闲时能多卖点力气，给家人赚点口粮，已是求之不得，无不感戴王爷恩德。”
朱树人听得很仔细，还心算了一下。
明末因为连年天灾，物价已经很昂贵了，南方大城市里白米二两银子以上一石的价格都比比皆是，苏州这样富甲天下的地方更是三四两都常见。
所以，每天三十文铜钱的工价，折合每月也就一两多一点，还是重体力劳动，在明末本身是活不下去的，但管饭就不一样了。
（注：明末铜钱和银子不再是理论上的一千比一，因为白银输入多，银子实际上有大约两成多的贬值，后期七百六十文到七百八十文足色好钱可以兑换一两足银。九百文一个月能折一两一钱半。）
朱树人很是关心民生，恰好他来的点也是差不多赶上民夫放饭，今天他也特地没提前通知，以防下面造假，便趁机突击检查一下民夫的伙食情况。
下面的小吏和监工，看到王爷亲自到矿坑里视察，自然是早就跪了一地，朱树人走到锅边细看，民夫们果然吃的是莲藕芋头加上一点杂粮煮的稠粥，另外还能分到一点点单独煮的罗非鱼肉和咸菜鱼汤作为菜。
咸菜鱼肉汤当然是限量的，但粥可以管饱，喝完还能添，只是限制吃饭时间，而且是分