三日内入宫。宝钗只好打点行囊，向众人辞别。 临走那日，薛蟠目光依依，口中只嘱咐道，“你只管去吧，家中一切有我。” 宝钗恐母亲伤心，忍泪点头，和莺儿共带了几箱行李上马车。 尤氏和秦可卿也过来送行，宝钗内心百感交集，见众人强颜欢笑，便宽慰道，“听说尚书院女史每月皆有休假，我有空便回来，诸位休要挂念。” 众人目送宝钗上马车走后，黛玉站在荣国府门前不住地挥手，两行泪在眼眶内打转。 马车一路疾行，莺儿对宫中生活很是憧憬，宝钗和她说说话，也觉心安了些。入宫墙后，有宫女专程领路，又有太监帮忙拿行李。 宝钗见这宫女面容和善，眉目伶俐，便行礼问道，“我有一事需向姐姐请教，我原是入尚书院做女史，后来听闻蔺贵妃要我给公主做伴读，我今日是该去尚书院？还是去见蔺贵妃和公主？” 宫女柔婉一笑，“薛女史的伴读一职是兼带的，主业还在尚书院，所以今日我先带薛女史去尚书院认认脸，以后要劳烦薛女史两头跑了。” 宝钗谢过宫女提点，心里只道这真是苦差事。 尚书院官署在一处清净院子，宝钗随宫女穿过一条灰墙长巷，来到两扇桃木门前，进去一瞧便见梧桐森森，宝钗想到古人云，“凤凰非梧桐不栖”，顿觉此地非凡。 尚书院内男女皆有，宝钗一路见到三四位衣着素净的女子，和大观园中的姐妹年龄相仿，她们皆有公务在身，却也对宝钗默然一笑。 宫女领宝钗去见一位名唤连彧的主事，在一张临窗的桌案上，宝钗见到一位疏朗俊逸、谈吐不凡的书生，又听宫女称他为连主事。 连彧起身对薛宝钗笑道，“你便是选秀那日在合欢殿提出用白醋把红梅变出来的薛宝钗是吗？” 有道是三人成虎，薛宝钗没有料到那天的事会被传成这样，只笑道，“是我误打误撞罢了。” 宫女和太监差事已完成，便嘱托连彧接待薛宝钗，随后皆离开尚书院去忙别的事。 连彧给宝钗分配了掌管书册入库和分门别类的活儿，宝钗竖起耳朵细细听着，倒也不难，需要格外仔细。 要事交代完后，连彧说道，“你累了吧？待会沁芳回来了，让她带你去女史官舍。” 话音刚落，目光忽又转向门外，高声笑道，“周侍卫，你今日不当值？” 宝钗心中一动，回头望去，果然是选秀当日遇到的那位。他今日换了便服，不似那日意气风发，但也透露着机敏沉稳，宝钗和他四目相对，不禁微微垂头。 那人边往里走边笑道，“来劳烦连主事帮忙找本书读。” 连彧迎上去打趣，“能为周侍卫效劳，是连某的荣幸。” 那人说要读《稼轩长短句》，连彧便请他稍等，亲自去隔壁取书。 因宝钗在旁，连彧又当他二人初次见面，便热情介绍道，“这位是殿前龙禁尉周裴，这位是尚书院新晋女史薛宝钗。” 原来他名字是周裴。 二人双双点头致意。待连彧离开后，周裴上前一步，向宝钗低声道，“薛女史，石蕊遇白醋会变红，遇碱纸会变蓝。”说罢低眉一笑，并无威胁之意。 宝钗一听，很快坦然道，“雕虫小技，自然瞒不过周侍卫。” 周裴却小声提醒，“圣上若是问起此事，你切莫说谎，务必要诚恳。” 宝钗为之一愣。 周裴又道，“圣上可以接受你为了入选略施小计，但是不能接受你愚弄他。” “圣上已经看出是我做了手脚吗？” 周裴摇头，“眼下还没有，难保将来不会有人拿此事做文章。” 宝钗颔首道，“多谢周侍卫教导。” 周裴取了书便自行离去，连彧说的沁芳不久也回来了，宝钗见沁芳是一位年龄稍长、不施粉黛的和善女史，便想起了李纨。 沁芳领宝钗和莺儿来到女史官舍，只道，“尚书院官舍不比家中，你们先在此将就一下，大家平日忙于公务，官舍只是个睡觉的去处。” 宝钗忙称谢，挽留沁芳喝茶，沁芳却推却了。 待放下行李铺完床，宝钗莺儿各自歇息一番。 莺儿对此处甚是满意，还念叨着，“要是香菱姐姐也来就好了，她一定会喜欢这里。” 宝钗暗暗在心里记下，将来若寻得良机，便将香菱带入尚书院。哥哥或许不同意，到时还要拿女史身份压一压他。 蔺贵妃今日并没有传唤薛宝钗，至傍晚，元春派人来请，宝钗便和莺儿一同前往凤藻宫。