“姑娘，姑娘，银子还给你们，我们不要了。你帮我们给县太爷求求情，此时就此作罢吧。”男子跪着走到宋嫣跟前，将银子双手奉上。 宋嫣将银子接过：“如果不是英明神武的县令大人及时带人赶到，想必我们今天定要剐层皮才能离开吧。银子本来就是我的，求情，我偏不。” 说罢，她转身冲杜芝桐蹲身行礼：“大人，我们都是家世清白的商贾之人。今日初至远山县便遇到这种事，实在让人心有余悸。如今事件已明了，我们可以先行离开了吗？” 杜芝桐蹙了蹙眉，不知在想些什么。 宋嫣见他半天不语，心脏开始噗通噗通狂跳，像打了鸡血一般。 好在对方很快挥了挥手，示意他们可以离开了。 杜芝桐望着马车离开的方向,直到马车拐弯没了踪迹，才收回视线。 “大人，他们要如何处理？”领头的衙役上前小声道。 “周皮，本官没记错的话，你们一家人刚出狱不过一月有余吧。” “大人，小的真的已经改了，这次当真是个意外。”他将头磕的砰砰作响，不一会儿额间便出现血印。 他并未说谎，自他出狱后，他真的洗心革面打算重新做人。还寻了份倒夜香的活计。今日上街是为了找大夫替媳妇儿调理调理身子，好要个孩子。 好巧不巧，刚到街上便看见了宋嫣他们的马车。 只一眼他们便分辨出马车的主人来自外地人，于是便生了歹心，想骗点银子给还未出生的孩子。 谁知，碰上了硬茬，也怪他们贪心不足。 “按律再犯应当重罚，一人十板子，再服刑一年。不过你母亲年事已高，又受了伤，她那十板子便由你代受，至于她的牢狱之刑便免了。” 躺在地上的老妇人虽已疼得龇牙咧嘴，不过还是想挣扎着爬起来，可惜力不从心。 只能伸长手臂抱住杜芝桐的腿，声嘶力竭地哭喊道：“大人，你打我，别打我儿，打我吧。我一把老骨头什么也不怕，你打我就好。” 衙役将她扯开，触到伤口又疼的她嗷嗷叫。 见状，周皮双手触地高声道：“周皮服判，周皮服判。还请大人念在我母亲年迈的份上，派人将她送回家，好生养伤。” “好，本官依你。” “凭什么？你服，我可不服。银子又没过我的手，也不是我躺下讹钱。凭什么抓我？” “周家的，我们刚才可看的真切。人家周皮拿了银子原本就要离开，若不是你撺掇着要一锭金子，如何会有后面的事？” “对呀，我们可看得清清楚楚。” 围观百姓看不下去，纷纷出言道。 周皮媳妇听后非但不认，还与仗义出言的路人打了起来。 最后还是两个衙役才将其按下。 “你既不认，可以，那便换一个罪名。咱们大齐以孝治国，你当街殴打婆母，致其受伤，按律当流放岭南。” 周皮媳妇一听，先前还嚣张的气焰一下子就灭了。 过了会儿才认命般地俯首道：“民妇认罪！” “周皮，看见了吗？这就是你的好媳妇儿。怪不得常言道夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”刚才被打的路人嘲笑道。 周皮也知道媳妇和他不是一条心，不过他家境贫寒，能有人愿意跟着他，他便满足了，不敢再奢求其它。 因此面对众人的调侃，他也装作充耳不闻。 衙役分别将人押走后，众人也没了乐趣，纷纷四散开去。 而回到客栈后的宋嫣仍忐忑不安，生怕表哥大人认出了她。 沫儿一边收拾东西，一边问道：“姑娘，咱们刚才为什么不和表少爷打招呼？表少爷如果知道是我们，那几个人这辈子也休想再出来骗人了。” “就是不打招呼才好呢。” “啊？” “沫儿。你是喜欢侯府的生活还是乔府？” 沫儿毫不犹豫道：“乔府。” 这段时间沫儿算是明白了，有血缘关系的不一定拿你当亲人，没有血缘关系的不一定拿你当外人。 当初乔老夫人和乔老爷让她们拿乔府当自己家，她原以为不过是句客套话。 不过这几个月来，不仅府中的好东西如流水般往她们院里送，连裁制新衣购买胭红这些小事他们也会放在心上。 这次出门居然给她和四两都准备了平安福，这些可都是在侯府从不曾有的待遇，她当然更喜欢乔府了。 “既如此，就