崇祯十四年春 这年夏天，张先生死了，葬在湖州。 虽说小叔叔近来在南浔跟着郭举人读书，但与这位业师依然时时往来。旧日里顽劣不堪的童子，如今成了蹊下桃李，忝列门墙。 前年，原本以为罗家哥哥走了，小叔叔出门去了，我家里没了正经读书的人，张先生就归了故里，不在回来了。谁知道他在湖州住了两年，再回松江，只觉得水土不服，肚子里总是积着气，不甚通畅，以至于每每饭后，总是苦不堪言。 思来想去，只得回到湖州来，方才好了。 于是就另寻了一家做西席，据说那是一个有出息的孩子，对待师傅态度恭谨，又勤勉好学。张先生走的时候，正在与他讲复社最新刊刻的经济文章。忽然间，就垂了头，将书卷抛落在地上，如庄生如梦，杳然而去。 小璨听见小叔叔说起这件事情的时候，已经过去一个多月了。她忽然说要去张先生坟上拜祭。我觉得有理，小璨年幼时何等顽皮，孔圣人、孟夫子的金玉之言都给她反问了个遍。如张先生那般温和容忍的业师，怕是打着灯笼，翻遍江南也再遇不着了。 我说：我同你一块去。 寻了一个无事的下午，我们并一个小婢，一个家丁带着鲜花果品，携着一壶先生素来爱喝的梅子酒就出门去了。 小叔叔说先生葬在城西，徐阁老墓再往西走一里地就是。 小婢眼尖，刚一过徐阁老墓，就瞧见了一座新坟，一块碑石正立在当地。 我和小璨下了车，瞧见那土还没有干透，顶上已经生出几株娇嫩的春草来。一座方正的石碑，上头刻着阴文小篆书，一共五个大字，正是张先生平日最爱的。 不是张先生，又是哪个？ 可惜他家人都在松江，节日里怕是不能常常祭拜，看到那坟前空荡荡的，想到张先生的音容笑貌，不禁怅然。 我和小璨行了礼。亲手将瓜果香火安置好了，又将那一壶酒绕着坟垒缓缓浇了下去。先生若是泉下有知，盼望他来世早日中个功名，圆满了今生憾事。 如此一番，天色有些暗了，我们起身刚要走，去又有人来。 是一个素衣的年轻女子，生的十分好看。 我们坐在马车里，瞧见她径直往张先生墓来了，是他女儿，儿媳，妻子？我们刚要下去寒暄，忽然听到她哀哀地哭了起来：“柳郎啊，你怎生的如此狠心，抛下奴家径自去了……” 回到家里，翻出书本来，那小篆虽是张先生最爱的，但那字却不姓张。 别说我，就连小璨也知道莫要再提起此事来。要是小叔叔知晓了我们哭错了坟，不知道要怎么嘲笑，那丝绸行里的先生们怕是更要拿我当棒槌了。 这一日，父亲回来很醉，小厮说是同什么冯六郎谈事情，在外头喝了酒。父亲瞧见我们，很高兴。他没说事情谈的如何，只说什么周铨部幸得又洗刷了冤屈。我心想：又？到底什么冤屈，要反复洗刷，比漂染丝线还麻烦。 这些日子，我逐渐与官府打上了交道，虽不能出面，但听了各种来回消息。也终于明白了翻手为云覆手为雨是什么意思，一而再再而三是怎般操作。只有忍着罢了。兔死狐悲，想来那周铨部或许也给漂染生丝似的染了又洗，也是可怜。 我不再去管父亲的醉酒之言，只是想着，父亲近来喝醉的时候有些多，清醒的时候又太少了。来了朋友要喝，一个人的时候也坐在书房里独酌。尽管端娘朝那酒里兑了不少桂花露，但父亲还是大醉，想来是他喝的实在太多了。 第二日，父亲醒来了，不知道为什么忽然想起，我和小璨的学问实在搞得七零八落。这么说也是没错的，虽然自祖母处闲书看了不少，但时至今日，我们竟然连四书都还没读完。这肯定是大大不行的，要惹人笑话的。 今年天气暖和的早，晚春蚕还没下的时候，父亲请的新先生就乘船来了。很年轻，比我和小璨大不了几岁。 我规规矩矩行了礼，一张脸在各种琐事中磨的端正严谨、不苟言笑。 小灿倒是开开心心，以为又来了一个能纵容她胡说八道的张先生，一个允许她胡闹搅合、问东问西的慈祥尊长。我看可未必。 自那日起，我上午读书，下午理账；小灿则上午同我一起读书，下午带着小婢和先生习一个时辰的字。 如是过了一个月。 一日晚上，与诸位掌管先生打了不知道多少机锋，做了多少周旋，我终于回到了家中。小璨却心不在焉，同我说，先生总是要打她的手心。 “你又像前几年那样磨磨蹭蹭的写字了？” 小璨却说不是，“我并没犯什么错，他却只管抓着我的手掌，给我一戒尺。”