巍峨庄严的保和殿外，沈晚芸一身柳色罗裙搭一套珍珠白玉簪子头面，长袖下的手心微微攒着袖子指尖发白，右侧是身着绯色罗圆领袍状元服头戴展翅乌纱帽面色严峻的沈年。 手执浮尘挺胸阔步的公公走在正前方领路，两侧是手持长戟戒备森严的守卫。 从宫门口到保和殿的路很长，过了第一道入宫关卡再不许马车前行，沈晚芸一路低眉垂眸，思索着圣上召见的意图与应对之法，不知不觉就跟着公公到了保和殿偏殿外。 “你们在此处候着，杂家先去回禀圣上。”公公一甩浮尘，偏殿外的六个守卫纷纷抱拳点头，行礼让行。 这是沈晚芸第二次进皇城，却是破天荒头一回离朝堂大殿那么近，起码在今日之前，她从没想过这辈子能见圣颜。 不过一盏茶时间，公公回到偏殿门口，看着沈氏姐弟二人示意道：“进来吧，圣上召见。” 沈年挺直身形抖了抖衣袖，双手交汇双掌覆合，掌面朝向自己，他提前迈了半步，眼神示意阿姐跟着自己行礼，他走在前，把阿姐牢牢护在身后。 沈晚芸沉默照做，二人一起走进保和殿偏殿，一股浓厚的檀香瞬间迎面而来。 偏殿不算很大，沈晚芸低垂着脑袋，不过十数步前方的沈年便站定，领路的公公从右侧绕道君王身后，附身轻言：“陛下，沈氏姐弟到了。” “民女沈晚芸/草民沈年参见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”姐弟二人齐齐跪地伏身行礼。 “咳咳——” 珠帘后，年迈的帝王突然咳嗽起来，公公忙递上热茶，伺候着帝王轻轻顺气，大概咳嗽了十几秒，帝王胸腔终于平缓下来。 良久，帝王苍老而有力的声音带着些许疑问传来： “沈氏姐弟？” “回陛下，这是连中三元的新科状元郎沈年和问道崖背后的掌柜沈晚芸，二人系嫡亲姐弟。”一旁的公公轻声解释道。 “哦？抬起头来朕看看。”帝王不怒自威的声音再次传来。 沈晚芸抬起下巴，眸色低垂，见上位者不可直视，这是她上辈子就刻在心底的规矩。 上辈子荣郡王猝死酒席，一身桃粉色盖着同色盖头的她被怒气冲冲的郡王府迁怒，对方直奔喜房一把扯下她的盖头，在沈晚芸下意识抬眸，惊疑未定的递来眼神时，郡王妃左右开弓狠狠给了她两巴掌。 “小贱蹄子，你什么身份竟敢正眼看本妃！”即便沈晚芸被扇得眼冒金星双耳嗡嗡作响，对方刻薄跋扈的话语还是直接窜到了她心底。 沈晚芸自以为自己早忘了上一世的陈年旧事，但今日得见圣颜，那股熟悉的窒息感又扑面而来，她悄悄攒了攒手心，屏气凝神，强撑着自己不露怯意。 “果然气度不俗。”帝王的声音依旧威严无比，听不出任何的情绪，他并未让二人起身，又道： “你们可知朕为何同时召见你们姐弟二人？” 珠帘后递来一个问题，还不待二人回话，君王自顾自又道： “朕听闻新科状元郎伙同民间书坊问道崖造势，令淮京内城街道堵了整整三日有余。” “状元郎，你还未任职，弹劾你的折子就如雪花般飘到了朕的桌子上。” “小民惶恐。” 沈晚芸心下一怔，姐弟二人同时开口，随即附身叩首，不敢直起身来。 就在沈晚芸思索该如何作答时，旁边沈年闷闷的声音传来： “此事是小民处理不当，未提前预料到百姓的崇学之心如此热烈，但小民敢以性命起誓，此事实属意外，小民从未想过用状元郎的名头为问道坊造势。” “崇学之风？”圣上声音很轻，仿佛喃喃自语般。 沈年直起身子，再次接话道：“在圣上面前，小民不敢有一丝假话，家姐经营问道崖三月有余，书坊日日爆满，阿姐每月开设读书交流会和技能培训课业，上至达官贵人，下至贩夫走卒皆能在问道崖找到自己所热爱追求的学识。” “小民每每走进门庭若市的问道崖内，无不为其崇学之精神而动容，故甘愿投身于学识汪洋之建设，在成为状元郎之前，小民早已是这片好学之洋里一片微不足道的浪花。” 沈年不卑不亢气势十足，铿锵有力的话语在整个偏殿里回荡。 珠帘后又是一阵良久的沉默，帝王微微抿了口茶水，重新起了个话头，这次问的是问道崖的幕后掌柜沈晚芸。 “技能培训课和读书交流会？这问道崖倒是与寻常书坊大不相同，你一小小女子怎会有如此想法？” 沈晚芸直起身子思揣两瞬，斟酌词句道： “