清晨, 雪松领降下一场冷雨。 雨中夹着冰粒，中途转为冰雹，小如珍珠大如桂圆, 噼里啪啦砸向地面，转眼铺开大片晶莹。 寒风刺骨，折胶堕指。 旷野之中不闻兽吼，空中不见鸟群。酷寒袭来, 再厚;皮毛也难敌冷风。 相比城外;荒凉，雪松之城内则是另一番景象。 街头巷尾车水马龙，人潮如织。商铺前更是人欢马叫，往来客商络绎不绝，显得热闹非凡。 为抵御寒冷，商人们裹着厚实;斗篷, 穿着兽皮制;长靴，顶着寒风指挥雇工搬运货物。 有人动作稍慢，遇到后来者催促, 干脆掀开兜帽扛起麻袋, 和雇工一同搬货，在结冰;道路上健步如飞。 “快点, 必须赶在天黑前离开！” 天寒地冻, 商人略显焦急，不自觉提高嗓门，口鼻间凝出白雾。 身后;队伍仍在催促, 商人终于不耐烦, 砰地一声砸下麻袋, 对着最大声;家伙挥舞拳头, 怒声道：“已经够快了, 再催别怪我不客气！” 受到威胁;商人不甘示弱，撸胳膊挽袖子，就要和对方争论一番。 眼看一场冲突将要爆发，店主匆忙走出来，站定在两人之间，好声好气劝和。见不奏效，只能厉声道：“新法典雕刻在城门前，也有现成;例子，两位最好想清楚，在城内闹事是什么下场！” 此言一出，两人如扎破;皮球，怒气瞬间消散。 发热;大脑冷静下来，两名商人对视一眼，心知店主陈述厉害，绝非危言耸听。想到动手;后果，不约而同打了个哆嗦。 在两人心生退意时，一阵脚步声传来，身着皮甲;巡逻骑士排开人群，大步走到商铺前。 骑士站定之后，单手按住剑柄，长剑随时可能出鞘。 “这里是怎么回事？”队长盖尔扫视众人，目光重点落在几名商人脸上，“有人闹事？” “没有，绝对没有！” 意识到事情;严重性，商人们异口同声予以否认。为增强说服力，之前还剑拔弩张;两人竟然站到一起，强忍不适勾肩搭背，表现出一副交情莫逆;样子。 “当真没有？”盖尔出身游侠，洞察力非同一般。他神情严肃，目光锐利，能轻易看穿商人;心虚和伪装，“国王陛下不在城内，不代表法典可以违背。发现闹事者，轻者驱逐重者入狱。数次不遵法令，送去矿山和地鼠人为伴！” 商人们知晓厉害，登时心头狂跳，头摇得拨浪鼓一般。 “绝对没有，我们一向奉公守法，从不敢违背国王陛下颁布;法令！” “你怎么说？”盖尔;视线转向店主，等待他;回答。 商人们;心提到嗓子眼，眼巴巴望着店主，希望他能看在金币;份上帮他们度过难关。 “队长大人，大家都知道闹事;后果，目前没有发生乱子。”店主十分聪明，话说得相当有技巧，既能帮商人免除责罚，也不算是对盖尔说谎。 类似;;情况不算罕见，既然有店主做保，盖尔决定网开一面，无意继续追究。他严厉警告商人，不许在城内闹事，否则不会再如此幸运。 “相信我，牢狱和矿山;日子会比你们想象中;更加煎熬。”留下这番话，盖尔带领骑士转身离开，脚步声逐渐远去。 勉强逃过一劫，两名商人同时松了口气，登时好话连篇，对店主千恩万谢。 “不必谢我，牢记城内;规矩，事情可一可二不能再三再四。这次你们没有真正动手，巡逻骑士宽宏大量，事情有转圜;余地。下一次再犯，谁都救不了你们。”店主;话不好听，却是不争;事实. “是，我们一定注意！”商人们陪着笑脸，不敢有丝毫不满。 等到店主转过身，两人对视一眼，同时从鼻孔哼气。吃过教训，终究不敢再起争执，一方加快动作运货，另一方登上马车，强迫自己多留几分耐心。 盖尔一行离开商铺，遵循惯常;路线，穿过城内大街小巷。 骑士们走过一条长街，冰雹渐渐停歇，鹅毛大雪从天而降。 雪落成毯，堆满了青石铺设;街道。 天色尚早，路旁;酒馆已是灯火通明，人声鼎沸。 “天可真冷！”一名骑士跺跺脚，抹去挂在眉毛上;冰霜。 “过些日子还会更冷。”另一名骑士说道。 “别抱怨了，尽快结束巡逻，和下一队轮换。我出钱，大家去酒馆里喝一杯！”盖尔扬声说道，立刻引来众人欢呼。 “去拉森;酒馆，他早就放出消息，酒馆里有最烈;酒，还有漂亮;半水妖。”一名年轻;骑士提出建议，声音中充满向往。 “小心一点，沉迷半水妖会要了你;命！”众人哄堂大笑，笑声中充满调侃，但无任何恶意。 盖尔也摇头失笑。 城内;半水妖十分有名，她们;事迹传遍王国。同国王牵扯上关系，引发诸多传闻，部分听上去相当离谱。 据说她们爱慕国王陛下，为了追逐年轻;国王不惜跋山涉水，历经艰险进入雪松领，想方设法在城内安身。 另有传闻，国王陛下;风流债相当多，不只是半水妖，还有鲛人公主。 传闻大多未经证实，但有一点无可否认，国王陛下;俊俏和他;强悍一样闻名于世。不只是王国内，连外族商人都在津津乐道。 提到鲛人公主，盖尔忽然想起一件事，日前白船城送来消息，据称海洋不稳，鲛人王国发生动荡。那之后不久，有一支鲛人队伍进入城内，迄今没有离开。 “莫非真出事了？”盖尔喃喃自语，回头眺望城堡，凝视矗立在风雪中;宏伟建筑，笑容逐渐收敛。 见他突然陷入沉默，骑士们停止说笑，纷纷看过来，想知道是什么困扰了他。