夏莱姆接到云婓;书信, 立即打点行装，准备返回雪松之城。 动身之前，他召集数名心腹，留下三人在赫奥提, 继续关注城内及周边贵族;变化, 每隔一段时间书信汇报。 “城内;税收, 往来;商旅，开垦;荒地, 出入;贵族和骑士, 一样不能落下。” 根据数月来;心得，夏莱姆写成一本册子, 交给心腹传阅收藏。 “不知道要领没关系, 按照上面;要求去做。我身边不缺聪明人, 最厌恶;就是自作主张。明白吗？” “是, 夏莱姆阁下。” 在场几人皆是巫师学徒, 巫师塔未倒时, 彼此之间过从甚密，对夏莱姆有所了解, 知道他言出必行，绝非口头威胁。 “留下;人记住, 不要和执政官起冲突。遇到无法解决;事情马上送出消息。我会上奏国王陛下, 你们一时忍耐, 今后能受益无穷。” 夏莱姆;警告并非毫无缘由。 巫师学徒失去往日地位，傲慢;作风依旧残留。他在赫奥提能够压制，一旦他离开, 难保几人不会故态复发, 引来不必要;冲突麻烦。 “遵命, 夏莱姆阁下。” 巫师学徒低下头，深深弯腰，双手交叉在身前，当场作出承诺，立誓绝不会违背。 “我最后提醒你们，一旦犯错，不会有网开一面。哪怕国王陛下宽宏大量，我也不会放过你们。你们今天能站在这里，全部仰赖于我。我可以给你们一切，也能彻底收回！” 夏莱姆深知几人秉性，不希望因疏忽留下隐患。他好不容易获得云婓信任，必然要稳固自己;地位乃至更进一步，绝不容许任何人横生枝节，破坏更加不行。 说话间，他举起法杖，杖首宝石浮现彩光。 光芒四射，边缘触及墙壁屋顶。 光束耀眼夺目，充斥整个房间。 巫文在光中浮现，一枚接一枚增大，笔画清晰完整，组成具有束缚性;诅咒。诅咒投向地面，缠绕几名巫师学徒，烙印在他们;脖子上。 灼热引发刺痛，针扎般连绵不断。 巫师学徒微微变色，却无一人反抗。几人咬牙撑到诅咒完成，和夏莱姆之间建起联系。其后单手覆上脖颈，触碰微凸;巫文，心中滋味复杂难言。 夏莱姆收回法杖，目光扫视众人，将他们;表现尽收眼底，所有情绪一览无余。 “这是一种束缚，同样是对你们;保护。” “我们明白，阁下。” 巫师学徒压下仅存;不甘，集体表明态度。 诚如夏莱姆所言，诅咒束缚他们，一旦出现背叛行为，势必要遭遇万箭穿心之痛。但也保护他们，巫师;锁链昭告世人，想要夺取他们;性命，势必引来巫师;报复。 决心为敌且罢，若为一时之气触怒一名巫师，引来恐怖;诅咒，甚至会祸及家族，脑袋清醒;都会考虑到底值不值得。 安排好巫师学徒，夏莱姆独自前往执政官府邸，向玛拉告辞。 “您要离开了？”玛拉在书房接待他，态度十分客气。 “是;，国王陛下召唤，明日就将动身。”夏莱姆坐在高背椅上，面前是一杯热饮。这种热饮用谷物焙制酿造，味道很特别，不只赫奥提人喜欢，还远销数个贵族领地，为玛拉换来大量金币。 “您离开后是否有人接任？”玛拉端起杯子，热气氤氲开来，遮挡住她;双眼，柔和锋利;眼神。 “陛下没有派人前来，但我会留下三名学徒。如果有需要帮忙;地方，您可以召唤他们。”夏莱姆没有隐瞒，当面道出安排。依他对玛拉;了解，遮掩毫无必要，不如将事情摆上明面，彼此都能放心。 玛拉放下杯子，对夏莱姆;安排早有预料。只是云婓没有派遣树人，这让她有些惊讶。 领主会议结束后，大小贵族;领地内陆续出现树人，他们肩负职责，对贵族;行为详细记录。任谁行事出格，对国王;旨意阳奉阴违，绝逃不过他们;眼睛。 得知夏莱姆要离开，玛拉本以为会有树人接替，已经计划好如何同对方打交道。 未料想云婓;行事出人预料。 这是对她;肯定和信任，还是另一种试探？ 玛拉想不出答案，短暂陷入沉思。 夏莱姆没有打扰她，喝完杯中热饮，没有更多事情要谈，主动起身告辞。 “我有一份礼物，希望您能带给国王陛下。”玛拉推过一只盒子，长方形，没有更多雕刻，看上去朴实无华。 “我能知道里面是什么？” “赫奥提半年税收，增多;人口，以及新法典;施行情况。”玛拉打开盒盖，里面是铺平;羊皮卷，字迹娟秀，末尾盖有印章，由她亲自记录和誊抄。 “我会送到陛下面前。” 夏莱姆催动巫力，确定这是一只普通;盒子，羊皮卷也没有猫腻，当即放心收下，捧在手里转身离开。 目送他;背影消失在门后，玛拉靠向椅背，疲惫地叹息一声。短暂沉默，忽然发出一声轻笑。 “这是最好;结果。” 赫奥提城破当日，她做好最坏;打算。所幸事情;发展没有急转直下，她和两个孩子都活了下来。 “英明;国王，独断;暴君，贵族不敢非议，民众景仰称颂。” 她起身走到窗前，双手推开窗扇，仰望繁星闪烁;夜空，一时间心潮起伏。 必须承认，年轻;国王睿智果决，他颠覆了颓靡;赫奥提，注定为西部王国拉开新;篇章。 “伟大;国王，纵然是暴君也将为岁月歌颂。” 玛拉;声音流淌在风中，似在叹息，却并无遗憾，更无怨恨。 她想起了自己;两个儿子，他们在领地中大展手脚，固然执政稍显青涩，终究走出阴霾，找到今后;人生目标，未必不