魔界疆域广阔, 上百位领主各踞一方，争斗时有发生，大规模的征战也不鲜见。 近万年来, 大战逐渐减少, 小范围的摩擦日趋频繁。战略要塞烽火连天，城池几度易手, 生活在该地的魔族纷纷逃离，生怕被战火波及，落得全族被灭尸骨无存的下场。 迁徙的魔族不敢轻易踏入陌生领地，大多迁往无主之地。哪怕资源贫瘠, 生活困顿，总好过被卷入战火, 生命时刻面临威胁。 在迁徙过程中, 不同种族互相提防，中途相遇也不会合流。即使目的地相同，彼此之间也会拉开距离。 纵观整个魔界，大部分土地都被分割, 仅有的几块无主之地，半数靠近黑暗深渊。该处气候恶劣, 天寒地冻, 滴水成冰。展眼望去，尽是一望无际的雪原。 雪原深处别有洞天, 成片森林矗立, 林木千奇百怪，树身漆黑犹如焦炭, 树根虬结突出地面, 树冠不生一片叶子, 枝杈扭曲盘结，尖端向上翘起，堪比锋利的钢针。 林中寸草不生，流淌过的不是雪水，而是浓稠的血浆。 数不清的骸骨散落在林间，天长日久，部分已经风化，一碰就碎，在风中化为齑粉。 这些骸骨全是魔族。部分是为逃避战火，部位是为了寻宝。据传魔树全身是宝，一根树枝就能卖出天价。 他们幸运地穿过雪原，没有在暴雪中迷失方向，却没能走出这片森林，全部沦落为魔树的养料。 森林深处雾气弥漫，雾中隐藏一座沼泽。 沼泽中建起成排木楼，木楼之间有木桥相连。桥体平直悬空，材料取自枯萎的魔树，历经风侵雨蚀不见腐朽，始终坚韧牢固。 沼泽中生活着一群使魔。 为逃避战火，他们闯入这片森林，万年间繁衍生息，形成规模庞大的聚落。 环绕沼泽层叠大量魔纹，有的相当古老，已经使用数千年前。 魔纹每次被激活，都有光柱冲天而起。文字链在光中盘旋上升，意味着有使魔受到召唤，不意外又能大赚一笔。 和大部分魔族不同，使魔极少离开聚居点，出入通过魔纹，不需要穿过雪原和森林，自然能规避风险。偶尔发生意外情况，彼此之间有联络渠道，沼泽中的成员会打开密道，帮助在外的族人返回，不使其被魔树捕获。 不小心落入险境，使魔也有保命的绝密手段。 除了族群成员，无人知晓使魔的血能枯萎魔树。数量少且罢，达到一定程度，树根都能被腐蚀。 非到万不得已，使魔不想大量失血。魔树吃过教训，极少会主动攻击使魔。万年以来，双方达成默契，竟也能和平相处。 使魔战斗力一般，遇到袭击很难脱身。魔树环绕沼泽生长，能阻拦外敌，为使魔提供保护。作为回报，每次有大战发生，使魔获得情报，必然提前通知魔树，设置好陷阱，森林又能饱餐一顿。 渐渐地，双方互相依存，发展出一种独特的共生关系。 这一日，沼泽中连续有光柱腾起，魔纹频繁闪亮，召唤的仪式接连不断。诡异的是，没有一个使魔走进光中，全都藏在屋子里，摆明拒绝召唤。 “托克，这样下去不是办法，恐怕会有麻烦。” 一栋最大的木楼内，使魔们聚在一起，看到不断腾起的光柱，心中忐忑不安，叹息声不断，一个个都在愁眉苦脸。 “不然该怎么办？” 坐在门边的使魔望向光柱，身上穿着一件灰色的袍子，腰间系着一条崭新的皮带。皮带扣有特殊花纹，象征来自白船城，是城内匠人的手艺。 “骷髅巫师要雪松之城的情报，我们给了他们，一个字都没有说谎。契约已经完成，交易结束，他们行动不顺利，凭什么来找我们麻烦？”托克愤愤不平，语气相当不满。 “那些领主可不会这么想。”另一名使魔开口，表现得忧心忡忡。 话到这里，室内顿时一静。 “大军离开魔界，至今没有消息，肯定是凶多吉少。难保我们不被迁怒。” “那些大人物打架，总是咱们遭殃。” “醒醒吧，比起更倒霉的，咱们已经算是幸运。” “是啊，有魔树的保护，至少我们还活着。” “那又如何？难道我们一直不出去，毕生困在这里？” 使魔们越说越是沮丧，各个灰心丧气，不断唉声叹气。 托克扫视众人，遇上两道不善的目光，不由得心生警惕。见对方手按刀柄，瞳孔当即缩成菱形，向对方呲出獠牙。 “亚努，你想干什么？你打算向同族挥刀？！” 听到这番话，使魔们悚然一惊，纷纷转头看过去，就见一个年轻的使魔正瞪着托克，单手握住刀柄，目光狠厉。 “我想干什么，该说你做了什么，托克！” 既然被当众揭穿，亚努索性不再掩饰。 “如果不是你鼓动大家，我们不会刻意隐瞒消息，对骷髅巫师有所保留。那样的话，今天就不会遭遇麻烦，更不会大难临头。把你交出去，说不定大家还能活。” “胡说八道！”托克勃然大怒，声音变得尖利，“凭什么将事情全推到我头上？分明是大家一致同意，你也点了头！” “如果不是你，大家根本不会同意！”亚努咆哮道。 “你在强词夺理！”托克站直身体，愤怒地扯掉上衣，肩膀和背部有数枚黑色指痕，全是死灵留下的印记，“雪松领主能驱使死灵，你们亲眼见到这些证据！他是多可怕的人，你们心知肚明！据说他和红海岛主关系匪浅，前不久有魅魔出现在雪松之城，你们该清楚这意味着什么！” 托克越说越气，开始大声咆哮：“除非几位大公亲自出面，没人能攻破雪松领，百年前的事