烈日炎炎, 荒漠连天。 热风席卷而过，掀起漫天沙尘，覆盖荒凉的扎乞落山脉。 诡异的声响从地底传来, 起伏的沙丘蛇形滚动, 丘陵之间塌陷出大片沙窝, 边缘沙瀑流淌。一个沙窝比邻串联，堪比张开的深渊巨口, 吞噬滚落的细沙碎石。 轰鸣声越来越近, 如同巨人的脚步声, 震颤整片沙漠。 荒凉的岩山发生倾斜, 交错的裂痕爬满山体。大块岩石掉落，山体外层坍塌, 暴露出扎乞落人挖掘的山洞，以及连接洞穴的石桥和通道。 扎乞落人以劫掠为生，同时有不错的挖矿和开山本领。 扎乞落山高达千米, 矗立在荒漠中心数万年, 如一把利剑穿透黄沙，历经风蚀雨打。 自扎乞落人定居在此，山体内部屡经开凿, 近三分之一被挖空。大大小小的岩洞错落有致，环绕山壁开凿通道, 凌空架设长桥，建起可供数万人聚居的城市。 数月之前, 荒漠深处异变频发，沙窝凭空出现, 没有任何预兆, 随时能吞噬进出的队伍。 损失日渐增加, 扎乞落人惶惶不可终日。 各部首领凑在一处商量，亲自带人巡视周围，始终查不出异变根源。中途发现山体下方传来怪声，存在塌陷危险，被迫放弃开采到一半的矿场。 为了生存，扎乞落人不得不举族迁移。终归是劣性难改，即使在逃命途中，强盗的天性仍占据上风。贪婪驱使他们转道雪松领，意图在雪松之城大发横财，为东山再起积攒实力。 可惜人算不如天算。扎乞落强盗没有提前打探清楚，轻视雪松领的力量，下场就是一头撞上铁板，全部有去无回。 部落迁走之后，扎乞落山脉荒无人烟，唯有热风卷过沙漠，诉说无尽的荒凉。 巨响声中，破碎的山体发生倾斜，从顶部开始龟裂，缓慢沉入地下。 岩山周围的沙窝连成一片，边缘沙丘翻滚，远远望去，如海浪汹涌颠簸。 一只黑色的爪子探出沙窝，锋利的爪尖弹出角钩，牢牢扣住沙窝边缘，撑起覆盖鳞片的头颅，继而是背负骨刺的庞大身躯。 这是一只魔蜥，体型是沙漠巨蜥的两倍大。分叉的舌头探出巨口，舌尖流淌粘液，落在沙地上发出呲呲声响，转瞬冒出一缕缕刺鼻的白烟。 魔蜥的出现仿佛讯号，黑暗的气息喷涌而出，弥漫成浓雾，同热风纠缠撕扯，拱起大团黑云。 黑云不断膨胀，遮天蔽日，笼罩一望无际的晴空。 远处的毒蜥发现异常，昂起头，迅速向同族发出警报，以最快的速度逃走。 黑雾蔓延的速度加快，有力的长舌从雾气中弹出，轻易刺穿毒蜥的身体，舌尖倒卷，将它们一只接一只拖进雾中。 撕咬声、骨裂声、咀嚼声混在一起，恐怖的奏鸣曲在荒漠回响。 爬出沙窝的魔蜥数量过百，黑压压一片，吞噬能捕捉到的一切生命。毒蜥、沙漠巨蜥、荒漠蜘蛛，无一生还。 十名骷髅巫师悬浮在半空，干枯的手指握紧法杖，或伛偻或昂藏的身躯藏在斗篷里。魔火代替眼球，在漆黑的眼眶中明灭跳跃。 “召唤！” 骷髅巫师围成一圈，骨头制成的法杖高高举起，杖首的头骨发出暗光，光束聚拢贯通山底，顶端笔直冲天天空。 轰隆！ 巨响声中，扎乞落山脉彻底碎裂。数不清的石块倒悬飞溅，天女散花一般，在风中短暂停滞，随即落向地面，滚入黄沙之中。 黑气再次涌出，通道彻底打开。 头顶双角的炎魔冲出通道，身上缠绕火鞭，暗红色的皮肤仿佛以岩浆浇铸。 “吼！” 迎着滚烫的热风，数百炎魔拔足狂奔，双眼充斥猩红，杀戮的欲望逐节攀升，恶意如岩浆沸腾。 炎魔之后，大团黑风盘旋而起。 风中闪烁红光，成百上千的疫魔在风中嘶吼，声音凄厉刺耳，不亚于骇人的死灵。 黑风很快追上炎魔，盘旋在对方头顶，随时随地准备散播瘟疫，攫取一切生命，构筑人间炼狱。 骷髅巫师念诵咒语，扎乞落山消失无踪，荒漠中心形成漏斗，环形向下塌陷。 漏斗中心，两尊庞大的暗影缓慢直起身。黝黑的皮肤坚硬似铁，近乎刀枪不入。头颅和身躯完全不成比例，仿佛一颗皮球镶嵌在铁塔之上。 他们是受到诅咒的黑暗巨人，常年生活在魔界深渊。 和云婓曾见过的不同，该族巨人的相貌极其丑陋，智慧不高，战斗力却更强。 他们浑身上下没有一根毛发，习惯赤身-裸-体，仅在腰间围一圈兽皮。窄小的头上长有四只眼睛，鼻子既塌且短，嘴巴张开，满口都是锋利的獠牙。 两名巨人发出吼声，一起向前迈步。 黑暗的力量占据荒漠，飞禽走兽四散逃命，却逃不开被绞杀吞噬的厄运。 骷髅巫师没有停手，继黑暗巨人之后又召唤出两头魔龙。 魔龙展翅飞在高空，张口喷出龙息，无差别攻击所有生命。无论是同伴还是猎物，皆逃不开黑火焚烧。 “住手！” 两名骷髅巫师出面阻拦，法杖横在魔龙面前，无惧对方张开的大嘴，以魔力抵挡袭来的黑焰。任凭黑火在身旁咆哮，强行制止暴躁的魔龙，将它们束缚在天空。 “你们受到契约束缚，必须听命行事，不能肆意妄为！” 一名骷髅巫师举起法杖，展开以血红色文字撰写的契约。 魔龙的脖颈浮现红光，赫然是魔力凝聚的锁链，以魔文形态出现，烙印在坚硬的鳞片之上，告诫它们必须从命，否则将受到契约反噬，变得痛苦不堪。 “这是最后一次！” 魔龙不甘心受制，却也毫无办法。所幸契约存在期限，这次之后它们将彻底自由。届时，自