上蔡位于洛阳与襄樊两城之间的折中线上。 既要两方会谈, 商讨南北局势，那么就谁也别占谁的便宜，定在上蔡, 便是客里无宾主, 落得个旗鼓相当。 悬瓠城外有一片木兰陂, 正值芳草萋萋，山花烂漫。梧桐高树上蝉鸣不绝, 一道环形的水泊宛如长练围绕着山陂, 岸边苇荻青青，随风轻动。 两方人马几乎同时到达。 从南来的, 为首一匹青骢马上，是一名白纶巾，直裰衫, 轻袍缓带的儒雅男子, 吟鞭北望, 气概潇洒。 他的年纪必在不惑之上了, 容颜却保养得光泽俊朗，清气夺目。 此人正是荆州府君谢韬, 在他马旁，二郎谢止为父牵马, 谢止手边，又带着一个十岁左右质气沉稳的小儿。 三人之后, 则有不过二十人的护卫与僮仆苍头。这些仆役跟随家主辗转百里路途而来，手中竟还携带着茶瓶竹炉, 香篆棋枰等风雅之物。 谢韬目望四野，心旷神怡，提鞭悠然地一指潺潺溪水旁的一座凉亭, 指示家人： “便在那里摆这局棋吧。” 说话间，谢家父子闻马蹄声自北传来，转目而望。 一见那踏马当先的两骑，谢止眸光熠熠。 只见左边汗血马上的女子渌发霓裳，飘然若仙，右侧骏马上，卫大司马雄傲悍凛的身影亦是他所熟悉的，只不过今日又有些不同——卫觎身上披了狐裘。 那领雪白的裘衣在盛夏烈日的照耀下，像一瀑化不去的冰雪，极为刺目。 谢止神色微变地看向父亲。 谢韬眼望那身白衣由远及近，指敲鞭柄，轻喟一声：“十六啊……” 谢止身边的那个男孩子见到来人，比大人们更为激动，目光如炬地凝视着那位美丽的姊姊，心中有千万句言语，却咬住自己发颤的嘴唇，安静等待。 簪缨和卫觎很快在对方面前勒住了马。 他们也非单枪匹马而来，为今日一会，龙莽亲率五千铁骑暗缀在后，檀顺、姜娘做二人的贴身侍卫随行，另有暗卫潜伏四围，以防不豫。 今日这场上蔡会谈，卫唐二人的目的往小说是要说服谢韬借道，撤下荆州沿江的布防，让他们带兵直取空虚无主的蜀境。 从大局看，则意味着一旦荆蜀破防，南朝再无屏障，他们便可不再枉送一兵一卒的性命，不战而匡合南北。 难得谢韬有魄力，身为南朝的重镇刺史，在如此紧张形势下，私会北境逆臣，而且心知肚明对方是要游说他归附，此事但被建康获悉，对于他的官声与前途都将不利。可他依旧愿来应约。 这给了卫觎与簪缨很大的鼓舞，同时更坚定了任何障碍都不能阻挡他们的这趟南行。 哪怕是卫觎在动身前一日夜里，蛊毒突然发作。 当时，簪缨尚在睡梦之中，黑暗的寝帐里，卫觎突然翻身压住她，纤薄衣料下的身躯滚烫，那双弥着浓雾的赤黑眼眸，被汗濡得湿沉。 被惊醒的簪缨睁眼便听见他战栗的低喘：“阿奴……我受不了了，我想看你哭。” 那不容质疑的语气底下，藏着一种兴奋的撕扯感与霸道的凶狂。 簪缨经过短暂的惊悚，很快反应过来发生了何事。 黑暗中，她感受到贴在自己身上急若鼙鼓的心跳，闭了闭眼，心想：葛先生所说的难以自控的凶险，便是今日了吗？ 心中却奇怪地没有害怕，只是很轻很柔地说：“那你别弄疼我。” 卫觎听到女孩甜软的声音，腹下凶器暴怒，发出一声不类人的闷吼。 他埋头一口咬在她肩窝上，“不许这么乖！” 他凶着一双浸冰的眉眼，随即翻过她身体下榻，趁着还有最后一分理智在，知道自己不能再多留片刻，赤足奔出寝殿，去寻葛清营。 临出门前，他不忘搜刮出这副凶煞身体内仅剩的温柔，压着满心戾欲，放轻声道：“阿奴先睡，不要怕。” 簪缨在漆黑一片中睁眼望着帐灯，两行珠泪滑下眼角，没入枕芯。 她没有跟出去，也没唤人来点灯，却在帐子中一直等他。 那夜直到黎明将至，她才等回卫觎。 男人带着一身浸过冰水的冷气，萧索疲恹，暮气沉沉，在昧昧的天光下，睫上全是白霜。 簪缨挑开床帐，二人对视。 簪缨看到他睫上凝的霜色，眼眶发红，试着唤声观白，招手，“你来，我帮你把头发擦干。” 卫觎顿了一下，眼里陌生的神色方慢慢褪去，坐在她身边。冰冷的手指勾住她一片衣角，不放开。 簪缨为卫觎绞干冰冷潮湿的头发，