些衣裳，省得病了。上回你给的工钱嫂子还存着呢，一大匹买不得，小三尺的厚料子应是够了。” 秦巧也认可她的盘算，点头应是，又补了一句：“若是够，给你自己也做一件吧。” 阮氏随口应了下，实也没放在心上。 三尺的料子，给兄妹两个人一人一件，已经是勉强。 小姑子归家许久，为这小家劳心劳力，说起来，一件新衣也抵不上人家的苦。她这个做嫂子的，也不是贪占性子。 不过被人惦记着，这心窝里也暖呼呼的呢。 ** 不过两日，休海的策令便到了。 这一日，秦巧从到了罪奴村便忙得脚不沾地。 鲜见的，牛娘子竟给了满满一袋子的米。 罗云英正在小灶上忙活，又是一样样的肉货海物，香烟袅袅。 秦巧抽空瞟了几眼，见比头几次屠管事来得架势还要玄乎，不由好奇。 罗云英乐得解释：“可不光是姓屠的要来，上一回押解罪人的吏官们也要留下吃夜食的。” 秦巧：“为何来这里吃？” 镇县里，最不济还有临近的满井村，何处不比这罪奴村体面？ “这你就不知道了吧。”罗云英往锅里添一注水，“一休海，朝廷大船就要进港歇冬。那甲板上的苦力，一大半是从咱们罪奴村拔过去的，有出就得有进，吏官们造册盯核，可要些时候呢。” 那出了力气的大人们，怎好空着肠肚走？ 不光是食好酒香住得精细，便是夜里，也不能让空潦怠慢不是？ 罗云英呵呵笑笑，凑到秦巧身边，低声道：“这也是个好机会。你若是有心，不妨同牛娘子求求情，让她在姓屠的跟前说说好话。到时候与那吏官榻上过一夜，什么好日子没有，何必......哎？我话没说完呢！” 秦巧揉揉自己耳朵，懒得搭理她。 “你若是觉得好，怎么自己不去？” 罗云英叫她一噎，好半晌才干巴巴地酸了一句：“当我是你这个岁数呢。” 灶间一时安静下来。 大灶熬粥小灶炖肉，热腾腾的，驱散不少寒意。 秦巧见机从火塘里抠了灰，头脸手背，连脖颈处也没忘记，匀匀得涂了一层黑才放下心来。 脑海里不期然回忆起几次那姓屠的看自己的眼神，心里崩上了紧弦。 这地方不能再久留，要不是为了帮着村里捉住贼众，她早就辞了这活计。 不过休海，也是好事。 之前罪奴村的一众劳力，都被临时谴到码头。 那里盯得严，他们没机会作恶，如今归了村子，必然是要再出手。 这一回一网打尽了，她便再不管旁的，早早离去才是正事。 如此想罢，才终于松了神色。 一侧的罗云英瞧她举动，心底泛起不屑：“有些人呐，就是不知天高地厚！看看村里那识相的，如今过的是什么好日子。人家穿的是锦衣，吃的是嫩鸡鲜肉，我瞧着，手腕上又套了个金丝镯子呢...” 秦巧知道她说的是谁。 上一次送进罪奴村中，共有四名女子。 崔八娘有崔三郎护着，勉强周全。 有两个遭了屠生辣手欺辱，不堪求生，先后投河自尽。 剩下的名唤莲容，终究服软，跟了屠生，日子与寻常村里其他人自然不同。 秦巧自觉世道活着不易，别人如何抉择，她不干涉也不做评判。 但求自己不被拉下水就行。 没人搭茬，罗云英也懒得磨嘴。 扭身从箩筐里翻翻，拽了个小布袋往灶沿上一丢，“喏，等粥熬了，把这袋子骨头再熬个肉汤。天冷了，喝些暖的，才有力气干活不是。” 秦巧解开口子，所谓骨头还真的只有骨头，白生生的架子上硬是一点肉丝都瞧不着。 她早也习惯了这种差异，神色无差地倒进盆里，临到最后一抖擞，竟然滚落了一拳头大的黄姜来。 “这姜也是给大灶上的？” 罗云英嗯哼一下，“不是说了嘛，去去寒。” 秦巧奥一声，盯着身前这块不小的黄姜，又扭头看向身后。 小灶上炖着鱼，香味渐渐溢出，罗云英正啧啧着，一双眼珠陶醉得眯起，摇头又晃脑的，哪里还管秦巧作甚。 她左右看看，尚未到放饭时分，灶屋前后的路径上干净得连个耗子都没有。