一眼，一瘸一拐地回了正屋。 心说：二娘是个祸害，从小野在外头，是头养不熟的白眼狼。看来得尽快卖了，若不然，他这条命怕是要不得了。 阮氏畏惧使然，虽不曾被吩咐，却老老实实地端了粥米送到正东屋子去。 秦巧看着，并未阻拦，将碟子里的芽菜分出一小块留给她，和哥哥说着小话，没一会儿便吃罢饭菜。 要去上工，虽不知胡老要让她做什么，但是头脸干净，总给人印象好一些。 有粗柴在，烧水更快。 等到阮氏端着空落落的碗回来，秦巧方将木盆里盛满热水。 热气蒸腾，她看阮氏一直侧着脸不说话，上前扯了人往门口走。 天还没全黑，残余暖光，映得阮氏脸颊上的巴掌印格外清晰。 “他打你了？” 阮氏点头，比这更难熬的事情都经历过，一巴掌已经是轻的了。 “二娘，你称我一句嫂子，就听嫂子一句劝，别再和公爹对着干了。这院子好歹还能容得下咱们两个女人，真要得罪他狠了，一张奴籍卖去那下三滥的地方，连后悔都没地去说。” 她是善用女人优势的，一番话下来，尾音哽咽着，闻者哪个不心软。 目光所及，果然见二娘点了点头，这才欢喜几分。 “你要是不走了，往后就跟嫂子一条心，咱们两个未必撑不起门户来。” 又忆起公爹先前的话，“丰收这般，我是没法子生养。但你回来了，等日子稳当，给你招个上门女婿，秦家不愁有后。” “上门女婿？” 阮氏笑笑，“咱们满井村和别处不一样，招个上门女婿，那是嘴皮子动动的事情，容易得很。” 她像是突然想起什么：“就是有一点，你这户籍须得早些寻保长落定了，如此才好说合女婿。” 秦巧看她像是随口一言，面上无异样，心里却有了计较。 “嗯，过几日吧，看胡老给寻了什么活计再说。” 人在跟前，今日搜寻包裹看过那户籍文书。 她算是看明白了，只要丰收在，二娘就是那线上拴着的风筝，挣脱不得。 过几日便过几日。 阮氏无声一笑，又转口道：“这一回打，公爹怕是三五日下不得床呢。你出门做活的时候，也能放心。” 她挥舞着筷子，见秦巧不走，眼神转转，便觉得该多与她说说话，亲近亲近。 “二娘，胡老是个怪人，许是看你力气大，这才相中了。要照我说，你若是想上工挣铜板拿，不一定听他的。” 秦巧目光游移过来，听她细说。 阮氏：“咱们满井村往西半里地，有好几座茶山，那可是县里最大茶家，吴家的产业。每年的清明、端午、中秋还有入冬前，茶山都要聘不少外边的短工做活。我看呀，你力气大，最适合去那儿扛肥。” 秦巧将她说的话记在心里。 又问：“只有茶山要人，有没有织坊缺小工呢？” 阮氏便知她心里还惦记着织娘的活计。 可惜了，“咱们镇上两三个家中有织机的，人家守着手艺，自然不肯外人随意看了去。县里也有，占地大，听说有好几亩地连作工坊，去也行，只收签了卖身契的。” 好容易发还良籍，秦巧自然不会再走回老路。 “也有别的，朝廷眼下在造大船，村里不少男人都去码头上卖力气呢。 听他们说，那大船比海浪卷起来还高，光是桅杆就有十个丰收那么高。等大船造好下海吃水，百十来号人吃喝拉撒都在上头，好几月不用上岸嘞。” 秦巧心里默默划去。 再卖力气，她也是个女子，跟一帮赤膊的男人们混在一处，多有不便。 “还是跟着胡老看看再说。” 阮氏悻悻，说的多了，唇干舌燥的，一口气咕咚了小半碗粥，起身自顾收拾灶屋。 睡前擦过头脸，还空余了水泡过足。 秦巧熨帖地倒头就睡，心里惦记要早起，提着神呢，门缝里刚透出一点光，人便醒了。 胡老刚开门，就看到坐在对面门槛上打盹的姑娘。 哼，来得还算早，挺识相。 他心说，脚步放得重一下，果然秦巧腾的一下站起身，唤了一声胡老早。 “早什么，天都亮了，哪里早了！” 秦巧也不在意他的坏脾气，看他从里边拽了一个板车，急忙上前帮着拉出门：“胡老，咱们