> 本暗淡天光，由此一遮，昏昏然竟已似黑夜。 胸口一阵憋闷，夏瑞珠伸手扯开布带，把竹笠往后一掀，好像要窒息般大口大口喘息了几下，愤然道：“这鬼玩意谁爱戴谁戴，本姑娘是再不戴了。” “姑娘，戴着好好的，咋又不戴了？” 红豆手忙脚乱接过夏瑞珠扔来的帷帽，急声问道，却见她姑娘拎着食盒已快步往前去了，那步子，一点都不象个裹了小脚的姑娘。 “唉！” 她摇头轻轻叹了口气，从庄子上回来的姑娘，要想成为真正的千金小姐，估计还有好长好长的路要走啊。 两人沿着夹道出去，转过一个门洞，眼前一片葱绿，那是一丛潇湘竹，踩着竹叶小道，面前出现一座两米多长的石拱桥，走上石桥，底下池水清澈，有金黄、或火红的锦锂摆尾游动，许是听着人声，锦鲤飞快聚拢过来，鱼头点簇，鱼尾飞卷，煞是灵动。 “这么冷的天还有锦鲤啊！” “姑娘，我听人说春晖堂这里有个小泉眼呢，那水出来是热的。大姑娘就爱泡这泉眼里的水，说是洗了皮肤好。三姑娘在老爷跟前闹了好几次想住进来泡那泉水，老太太都没答应，为着这个，太太跟老太太不对付呢。”红豆紧跟在夏瑞珠身后，悄声说道。 夏瑞珠挑了下眉，从这话里，听出了大姑娘就住在老夫人院里，似乎很得老夫人宠爱。 走过石桥，沿着假山走出一段，面前豁然开朗，一个三开间带东西厢的大院落就呈于面前。 院落石板铺地，居中摆着口大水缸，寒冬腊月，缸中竟还摇曳着两朵红色睡莲。 这真是顶级奢侈了。 夏瑞珠瞬间想到了暖棚、蔬菜…… 一个穿着淡紫比甲的丫头从西侧厢的偏间迎了出来，打量一眼夏瑞珠，又望了望她手上提着的食盒，笑微微道，“七姑娘来了，要跟老太太请安吧，我去禀报一声。” “谢谢这位姐姐了。” 夏瑞珠不敢怠慢，微曲膝行了一礼。 红豆也跟着行了一礼。 淡紫比甲丫头快步进了正屋，很快里头转出一个沉香色大袄配如意纹棠梨比甲的老妇人来，她眯着一双细眼，脸颊微圆白晳，鼻梁高挺优美，一笑间，眼尾处聚出无数笑纹。 这就是老夫人？ 一个怔愣间，夏瑞珠听着红豆行礼，喊了一声，“莲嬷嬷好。” “七姑娘来啦，老太太前儿还在说好些日子没见着七姑娘了，染的风寒可好了，瞧着姑娘模样可是大好了。” 莲嬷嬷一拍手，声音脆脆地说着，甚至带了点百灵鸟般的喜悦感，让人一见就为之欢喜。 “劳祖母惦念，是孙女的不是。今儿孙女煮了梨汤，想请祖母品尝。” 她先跟莲嬷嬷行一礼，又举了下食盒，露出十三四岁小姑娘特有的清纯笑意，很是天真懵懂地说道。 “哟，七姑娘真是长进了，老夫人一准高兴。不过，老夫人正在礼佛呢，要劳烦七姑娘稍等一会。” 莲嬷嬷露出一点歉意，眼尾的笑纹就如门廊下的那一盆盆繁菊般，热烈灿烂。 莲嬷嬷转身进屋了，夏瑞珠同着红豆，就站在了高大正屋的台阶下，有风从盖着黛瓦的屋顶卷了下来，有些冷，又没有那么冷。 有着暖泉的院子，总归是不同的。 正屋门上挂着块厚厚毛毡子，绣着幅莲塘鸭戏图，因着几次揭起，从毡后透出股浓郁檀香味，夏瑞珠立在那儿，目光不自觉地凝视到那只鸭身上，只觉香味袅袅中，那只鸭抖擞着翅膀似乎活了过来了，正嘎嘎叫着。 “姑娘，屋里有人在哭。” 红豆用肘轻轻推了她一下。 夏瑞珠一个激灵，这才分辨出来，夹在夏府院外的大哭声中，飘着一道低低的、幽咽的哭声。 这哭声并不歇斯底里，只是如小兽般委屈的、极令人心疼的呜咽着。 她的脚步慢慢往前移了一步，正待细听，忽得，从身后传来一道怒喝，“鬼鬼祟祟，站在这里作甚？” 夏瑞珠吓了一跳，急忙一个转身，就见披着黑氅的夏老头灰败着脸色，暖帽都没戴，正一脸怒气地直视着自己，那双微凹的眼中布满血丝，似要一口咬上来。 而在他身后一步处，夏张氏板着张脸，双手拢在暖手套中，下巴微昂，双眼冰冷地瞪着她。 “父亲，母亲，我是来给祖母请安的。” 夏瑞珠收敛住心慌，落落上前一步，给两人行了个礼。 “招嫌的东西，也不看看什么时辰，还不滚回你的小院去。