仿如高山冰川，说出来的话语又象花岗岩石块般，又沉又重，直直压了下来。 刚才还吵得热烈的姨娘们，俱都开始不安地骚动起来。 “肆意争吵，全然不知体面，该打十下戒尺惩戒，念已育有姑娘，该给的体面还是要给，这十下戒尺可由自己姑娘替受。” “就依花嬷嬷的，其羽，把内院奴婢们都叫来观刑。” 不待姨娘们反应，夏夫人站在那儿，下巴微微昂起，唇齿开合间掷下这样一句话，就如一块石滚落引起了一场巨大雪崩。 “太太，我家月珠还小，哪能受得了十戒尺！” 站在周姨娘身旁的徐姨娘开口哀求起来。 “月珠受不了，那你就自己受。” 夏张氏看都不看她一眼，目视前方，淡然说道。 “凭什么，六姑娘毁了佛贡，我们只是说上几句就要挨戒尺，我找老爷去。” 顶着白牡丹的周姨娘色变，转身就走，却被婆子们拦下。 “恃宠而娇，挑弄是非。就算你告诉老爷，今儿这十戒尺也是免不去的。” 花嬷嬷转向她，说道。 “你算什么东西，我们夏府的事要你管，一个宫墙里出来的落魄之人，有什么脸面在这儿指手画脚的。” 周姨娘撒泼大骂起来，“我告诉老爷，把你撵出去。” “再加十戒尺。” 花嬷嬷根本不为所动，继续道，“告诉你，我不是夏府下人，是客卿。是老爷太太请来行育导训戒之司的，你辱骂我，就是辱骂客卿，为夏府结仇。这二十戒尺，你挨得不冤。” “听花嬷嬷的，再加十戒尺。” 夏张氏点头，嘴角泄出一丝笑意来。 周姨娘被第一个惩戒，裙摆挽起，裤腿拉高，三指宽的青竹戒尺就抽在了小腿肚上。 啪啪两下，红痕显现。 周姨娘禁不住，发出一道惨呼。 丫鬟婆子们陆续进入正院，看到此场景，一个个把呼吸敛了，不多时，场地边上，已是密密站满了人。 “太太，我可什么都没做啊！太太，冤枉啊！” 见势不对想跑的张金氏被婆子们拖了回来，开始大声喊叫，拼命挣扎。 “金氏，我来问你，今早小厨上的何样早食？” 夏夫人望了她一眼，冷声道。 “这，这……” “曹氏，你来说。” “今儿小厨磨了豆子，煮了豆粥，蒸了松糕，小菜有煮鸡蛋、腊鸡、咸鱼块，还有煨了大半夜的老母鸡汤。” 围观人群中，一个胖厨娘出前一步，口齿清楚地报道。 张金氏瞪着她，如同一只被掐了脖颈的鸡，张着嘴再叫不出来。 “不司其职，蛮横跋扈，打吧。” 夏张氏一挥手，张金氏就被婆子们毫不留情地按在了青砖地上，两根木杖轮替着敲下来，不多时，那件桃红大袄的臀部被渗湿了，泛出更加深重的颜色来。 “打得好！恶人自有恶报！” 红豆恨恨骂了一句，随后又惊慌起来，“姑娘，戒尺我来挨。” 夏瑞珠微摇了下头，望向那个严正板肃的老妇人，努力提声问道：“花嬷嬷，我看护佛贡不力，有罪。但不知可否再准备一份贡品，将功折罪？” 花嬷嬷望了过来。 夏张氏也望了过来。 夏瑞珠已被婆子们架住，开始拉起裙摆挽起裤腿。 她知逃不脱，神色平静，并不挣扎。 红豆急得满头大汗，噗通一声朝太太跪下，高喊道：“是我看护佛贡不力，夫人，打我吧，打我吧。” 红豆这一跪下，挣扎的姨娘们忽地顿住，全都朝夫人和花嬷嬷看去。 花嬷嬷嘴角微提，笑了，“佛贡损毁，本就需要再补一份，并不能将功折罪。既有忠仆愿意替受惩罚，也可，不过二十戒尺得加倍，四十戒尺。” 说到此处，花嬷嬷顿住，环视一圈再缓缓道：“七姑娘，你可想好了，是自己挨这二十戒尺，还是让这个小丫头挨四十戒尺？” 四十戒尺，腿肉都要被打烂了吧。 围观的奴婢仆妇们开始窃窃私语。 夏瑞珠还未回答，突然旁侧周姨娘叫了起来，“别打了，别打了，剩下的让封儿替我挨。” 她这一言出，众人哗然。 夏张氏嘴角微微扯了一下，有笑意从眼底渗出来，问道：“还有多少没打？